Роберт и Мэг из замка внезапных чудес

Лорд Бинкис, как раз вернувшийся в замок на праздничные дни, только понимающе хмыкал на все попытки Мэг разузнать, о чём же постоянно беседуют леди Клара и Элиза. Девочка даже немного ревновала мать к кузине, и, если бы не необходимость постоянно присматривать за только начавшим привыкать к новому образу жизни Гербертом, могла бы и поссориться с обеими. Но Роберт, улавливая дурное настроение сестры, вовремя отвлекал её, напоминая о новых обязанностях.

А в предпоследний вечер перед празднеством, когда замок украсился (как с помощью обитателей, так и самостоятельно) мишурой, шарами, колокольчиками, гирляндами и рисунками, и все радовались предстоящему торжеству, в гостиной неожиданно объявился пропадавший где-то последние дни лорд Родриго. Старик заявил, что в замке достаточно и одного Филли, так что он просит – нет, настоятельно требует! – отпустить его, Родриго де Виантеса, на тайное, лично призраков, празднование Рождения. И всё бы ничего, его бы с радостью отпустили, но Родриго был частью замка. Следовательно, кто-то должен был отвезти его – а именно, какой-нибудь камушек от замка – на место встречи привидений.

– Вы могли сказать об этом раньше? – рассердился лорд Бинкис. – Рождение уже послезавтра! У всех свои планы. Я, конечно, спрошу, кто может поехать и даже доплачу, но такие вопросы не решаются в последний момент. Как далеко нужно ехать?

Услышав ответ, лорд разгневался ещё больше. Дело в том, что нужное место располагалось на другом конце королевства, в полупустынных северных землях. Добираться туда нужно было неделю.

– Как вы себе это представляете? – спросил он. – Никакая магия не перенесёт вас так далеко за оставшийся срок. Мне жаль, лорд Родриго, но вы требуете невозможного. Даю слово, на следующий год вас доставят на празднество. Но в этом году вам придётся о нём забыть.

И лорд ушёл из гостиной. Следом за ним ушла леди Клара. С призраком остались только дети.

– Что же вы так долго тянули? – спросил призрака Роберт.

– Я сам только сегодня получил приглашение, – ворчливо сказал лорд Родриго. – Поэтому раньше ничего сказать не мог. А почему я должен там быть… Приглашение на Бал Рождения для призраков – величайшая честь. Далеко не все из нас её удостаиваются. Я приглашён впервые. И подозреваю, что обязан этим не собственным заслугам, а нынешней необычности моего обиталища.

– А что, если попросить воронов? – сказал мальчик. – Они, конечно, летают не очень… Но вдруг успеют?

– В этой идее есть здравое зерно, но вы хоть понимаете, что позорнее появиться только в почтовой посылке?

– Неужели? – не поверила Мэг.

– Есть и такой способ перемещения, – мрачно кивнул призрак. – И им пользуются чаще всего, но это считается проявлением дурновкусия и позором. Так что постарайтесь придумать что-нибудь другое. Тем более, разума у ваших воронов от болтовни не прибавилось.

– Наглая клевета! – по подоконнику зашагала Карасса, нередко подкармливаемая Мэг. – Уж поумнее тебя будем!

– Так, не ссорьтесь, – примиряюще поднял руки Роберт. – Я понимаю, что это почётно – быть привезённым на место сбора своим, скажем так, владельцем, но у нас просто нет такой возможности.

– Лорд Родриго, – Мэг внезапно заёрзала в кресле, – ведь Бал привидений, конечно, проводится не в нашем пространстве? А в каком-нибудь пространственно-временном кармане?

– Верно, – кивнул старик.

– А нельзя ли туда попасть из какой-нибудь складки нашего замка? Тогда нам не пришлось бы никуда ехать.

– Мэг, складки в разных местах разные. Если это место в неделе пути отсюда, то и складки пространства… Хотя… Карасса, позови Владислава!

Недовольно каркнув, ворониха улетела искать молодого волшебника. И вот он появился в гостиной. Выслушал детей и привидение.

– Теоретически наш замок – скомканный лист бумаги, – сказал Владислав, садясь в кресло и перебирая длинными пальцами по подлокотнику. – Как этот лист соотносится с остальным пространством нашего мира – я ещё не изучал. Но, конечно, какие-то части листа ближе к одним местам, какие-то – к другим. Так что можно пройти сквозь пространство, тем более что в пределах замка двери выведут, куда нужно. Но идти через подпространство слишком опасно. Там иначе идёт время и определяется расстояние. Так что нет, не советую.

Пообсуждав тему ещё немного, разошлись по комнатам.

Но для Роберта вечер ещё не закончился: в его комнате мальчика поджидал скучающий дракон Гаррет.

– Какие новости? – с живым любопытством спросил он.

Роберт сел на кровать и стал рассказывать о событиях вечера.

Дракон внимательно выслушал его и сказал:

– В подпространстве между складками действительно опасно. Без проводника. Но у вас-то проводник есть. Это я!

– Нет, – жёстко сказал Роберт.

– Роберт, нельзя быть таким скучным. Где твой дух приключений?

– Скончался в муках после пережитых мною испытаний.

В этот момент дверь беззвучно отворилась, пропуская в комнату Мэг.

– Роберт, – начала девочка и увидела дракона.

20. Внезапное путешествие

– Привет, – помахал ей лапкой Гаррет.