Робот-Адепт

— Да, гражданин, — отозвался динамик.

— Я у вас в долгу.

— Нет. Твоя деятельность идёт нам на пользу.

Голубой повернулся к киборгу.

— Вы в порядке?

Теперь, наконец, Бэйн мог отвечать. Голубой явно был настоящим.

— Да, — сказал он через ротовую щель, расположенную в верхней части аппарата.

— Это передышка, а не конец. Оставайся настороже.

К уборщику вновь приблизился разделитель частей и обратил предыдущую процедуру вспять. Он извлёк руки, ноги, торс и голову Бэйна, затем собрал их вместе — до оригинального состояния. Желеподобную Агапу достали из мозгового контейнера, и она опять обрела полное сходство с обычной девушкой.

— Вы примете наши обличья, — сказал Голубой. — За нами погоня не последует, за вами — да.

Агапа снова начала меняться, ориентируясь на Шину.

— Нет, — покачал головой гражданин. — Имитируй меня. Сенсоры почуют разницу между живой плотью и организмом робота.

— Но я инопланетянка, — возразила Агапа. — Они это тоже поймут. Я способна имитировать лишь андроида.

— Они отличают человека от андроида по отпечаткам пальцев, — сообщил Голубой. — Наделённые сознанием машины снабдят тебя моими.

Девушка кивнула. Её тело пошло рябью и видоизменялось, пока не стало его копией, что ошеломило Бэйна. Потом Агапа направилась к стене, где одно из устройств покрыло её пальцы псевдоплотью с отпечатками Голубого. Тот сбросил свою робу гражданина и передал одежду ей. Имитирование было завершено.

В то же время Шина занялась Бэйном. Разделитель достал их мозги и поменял местами. Теперь юноша был в её теле, а она — в его. Так они точно пройдут контроль!

— Отправляйтесь в мою частную резиденцию и оставайтесь там до нашего возвращения, — велел Голубой. Он облачился в предоставленную разумными машинами псевдоплоть, которая изменила его до неузнаваемости. Теперь он ничем не отличался от Агапы. Ему уже приходилось делать это раньше, спасая Бэйна из плена гражданина Пурпурного; он был тоже хорош в имитации.

— Но ты… когда они найдут тебя и примут за Агапу… — запротестовал Бэйн.

— То быстро обнаружат ошибку, — закончил Голубой. — Мы с Шиной отвлечём их, пока вы не будете в безопасности. Это необходимая предосторожность; вы им очень нужны.

— Не беспокойтесь за нас, — в свою очередь, успокоила Бэйна из его бывшего тела Шина. — Мы иммунны к проявлениям враждебности.

Бэйн искренне надеялся на то, что так оно и есть. Он обернулся к двери.

— И позволь говорить ей, — сказал ему вслед Голубой из тела Агапы.

Бэйн не мог не улыбнуться, представив себе Шину, чопорно изъясняющуюся на диалекте Фазы.

Они покинули помещение. Рабы по-прежнему были возле выхода, но почтительно держались в сторонке, устремив взгляды в пол. Парочка прошла по коридору до ближайшей транспортной станции. Агапа в роли Голубого поднесла правую ладонь к панели. Отпечатки сработали. Мгновение спустя панель скользнула вбок и открыла вход в голубые покои: персональное жилище Голубого. Они ступили через порог.

Комната двинулась с места, сначала поднявшись, затем — по горизонтали. Никаого вызова, никаких задержек; их транспортировали в резиденцию Голубого.

Бэйну хотелось заключить Агапу в объятия и расцеловать — но даже если бы их прототипы так поступали, юноше неловко было делать это под видом человека, столь разительно напоминавшего его собственного отца, Стайла.

Посмотрев на него, Агапа озорно улыбнулась. Затем обняла его и поцеловала сама. Любой наблюдатель поклялся бы, что видит мужчину, целующего женщину, а не наоборот.

Транспорт доставил их прямо в апартаменты гражданина Голубого. Рабов там не было, и вопросов об идентичности не возникло.

Сбросить ли маски? Придётся подождать, ведь Бэйн был в теле Шины. Он чувствовал себя странно, видя отражение матери двойника в зеркале. Они устроились поудобней и стали смотреть новости.

Прошёл час, пока не раздался звонок. Камера у входа показала Бэйна с Агапой.

— Они вернулись! — воскликнула настоящая Агапа и бросилась к двери. Она коснулась кнопки распознавания ещё до того, как Бэйн успел её нагнать.

Внезапно он застыл. Тело перестало реагировать на сигналы мозга; он будто отключился. Не мог даже произнести ни слова.

Агапа шагнула вперёд — и две фигуры набросились на неё и схватили за руки. Потрясённая девушка пыталась отпрянуть, но ей на голову набросили мешок.

Бэйн осознал, что их обманули. Эти двое не были гражданином Голубым и его механической женой Шиной. Они были такими же фальшивками, как раб с эмблемой Голубого. Но сделать ничего юноша не мог.

— Когда будешь готов сотрудничать, свяжись с нами, — сказал Бэйну псевдогражданин. — Тогда и увидишь её снова.

В полном шоке он смотрел, как они тащат Агапу в транспортное средство. В конце концов, враги снова захватили её!

Затем у них на пути встал ещё один человек — и он тоже выглядел, как гражданин Голубой.

— У нас есть два варианта, — сказал он.

Копия Шины бросилась на него.

Из стены выскочила сеть и связала её в тугой кокон.

— Это был второй, — произнёс Голубой.

Его собственная копия попыталась бежать, однако вторая сеть схожим образом пленила и второго противника.

Бэйн вновь обрёл контроль над своим телом.