Робот-Адепт

— Верно, сука, — каркнула Феба с выбранной ею ветки. — Со мной она превратилась в птицу, но я не смогла помочь ей вернуться в человеческий вид.

— Тогда я отнесу тебя к Сачеван, — решила волчица. — Утром.

Сачеван! Агапа знала это имя! То самое, о котором не имел представления гражданин. Имя, рекомендованное Бэйном.

Она вдруг почувствовала себя такой слабой, что пошатнулась и упала.

— Что случилось? — воскликнула с тревогой Фурраменин. — Ты больна?

— Думаю, я знаю, в чём дело, — проскрежетала со своей ветки Феба. — Она пробыла в облике колибри уже несколько часов и ничего не ела. А такие мелкие птахи должны часто питаться. Она голодна!

— Естественно! — согласилась волчица. — Мы должны её накормить! Но чем они питаются?

— Кажется, нектаром, — отозвалась гарпия.

Они набрали свежих цветов и принесли их Агапе. Фурраменин протянула ей цветок, однако та не знала, как есть. Её длинный клювик пронзал нежные лепестки насквозь, и нектара в него почти не попадало.

— Вот беда, — пробормотала Фурраменин. — Сумей мы обратить её в девушку, быстро бы накормили, но так она умрёт от голода, прежде чем нам сие удастся!

Они посоветовались с вожаком стаи, которым оказался волк по имени Каррелгир, и тот велел отнести Агапу к вампирам и Красному адепту.

— Сегодня же ночью, — сказал он.

Таким образом та и очутилась на волчьей спине, крепко привязанная к мчавшейся сквозь мрак волчице. Она была слишком слаба, чтобы на что-то реагировать, но оставалась в сознании за исключением моментов, когда проваливалась в сон. Они двигались сквозь равнины и леса, оставили позади тёмную реку. Казалось, Фурраменин в волчьем облике совсем не ощущала усталости, но, видя капающую из её пасти слюну, Агапа понимала, что она изнемогает.

Дважды птичка теряла сознание и приходила в себя. Когда она очнулась в первый раз, наступило утро. Во второй — перевалило за середину дня, и они приближались к вампирским пещерам.

Надо полагать, за прибытием последовали диалоги и объяснения, но Агапа уже не усваивала их суть. Она умирала, и знала это. Её дурацкое стремление к самостоятельности привело лишь к вреду. Теперь сложно было не поверить, что она находится на Фазе. Однако осознание пришло слишком поздно. Её вера больше не имела значения.

На короткое мгновение она открыла глаза и обнаружила себя в воздухе, несомой большим созданием. Феба? Нет, запах отличался. Затем она вновь потеряла сознание.

Глава 4 Флета

Мир задрожал, и она ощутила неминуемую перемену. Затем всё пришло в норму, и она обнаружила, что всё ещё пребывает в объятиях Маша.

Однако теперь всё выглядело иначе. Взглянув на него, Флета увидела другое лицо. Оно было похоже на лицо Бэйна, но менее подвижное. Его руки тоже стали менее податливыми. Девушка посмотрела в сторону и увидела стену. Что случилось с полем?

— Обмен завершён, — сказал он. — Нам лучше разъединиться.

Его манера речи осталась прежней! Но тело — нет. Теперь Флета заметила, что их одежда тоже куда-то исчезла?

— Где мы? — спросила она.

— В офисе гражданина, как сообщил Бэйн. Кажется, гражданина Бежевого. — Но тут он изумлённо отстранился от неё. — Но тебе ведь это уже известно, Агапа.

Девушка поразилась.

— Я — Флета!

Его ошеломление было отражением её собственного. Затем Маш рассмеялся.

— Не дразни меня так, Агапа! Я люблю её.

— Дразнить тебя? Посмею ли я! Что за магия перенесла нас сюда столь стремительно?

Он уставился на неё, явно что-то уясняя для себя мысленно. Потом заговорил медленно и осторожно.

— Это Протон, а я — Маш, наделённый сознанием человекоподобный робот. Ты хочешь сказать, что ты не Агапа, а Флета из мира Фазы?

— Верно, я — Флета из мира Фазы, — повторила она. — Если сие действительно Протон, а ты — Маш, я перенеслась сюда с тобою. Возможно ли?..

Он вновь задумался. Затем коснулся своей голой груди, и в ней открылась дверца, за которой таились хитросплетения проводов и всякие непонятные девушке предметы.

— Я — робот, как видишь; это моё собственное тело, не Бэйна. — Маш закрыл дверцу, и его грудная клетка вновь обрела привычный вид. — Позволь задать тебе несколько вопросов. Кого мы встретили последним незадолго до обмена?

— Фебу, — тут же отозвалась она. — Гарпию, чьи волосы ты испортил окончательно, однако она восприняла свою новую причёску с благодарностью. Она — самая достойная представительница своего рода. В моём кармане хранится её перо… — Но её рука не нашла ни кармана, ни плаща.

— А потом мы занимались любовью, — продолжил Маш.

— Нет, мы следовали за путеводным сиянием твоего компаса, пока оно не привело нас на место, и лишь лобзались, а потом…

— Я пропел заклинание обмена…

— А я трижды призналась тебе в любви так же, как и ты, когда…

Он шагнул вперёд и сжал её в объятиях.

— Ты — моя любовь! — сказал Маш. — Я проверял тебя. Только ты могла знать все эти вещи.

— Таков твой облик ровота? — неуверенно спросила Флета.