Робот-Адепт

— Потом за ними погнались враждебные адепты, дабы пленить их и использовать во имя своих целей; пришлось бежать и прятаться. Гоблины рыскали повсюду. Но они шли дорогой, о которой преследователи не подозревали, и смогли скрыться. Позже кобылка узнала, что любовь их запретна не потому, что отец адепта был против брака с животными, но потому, что они нуждались в наследнике, зачать которого могла лишь человеческая женщина. Кобылка увидела в этом резон, ведь, несмотря на любовные игры, у них не могло быть общего потомства. Посему она решила освободить его, дабы тот встретил свою судьбу. Она приняла решение удержать себя в человеческом обличье и шагнуть со скалы навстречу смерти. Но он нашёл её и трижды прокричал «люблю», подтверждая подлинность своих чувств, и такова была их сила, что он спас её от избранной ею судьбы, и они стали одним целым.

— Но сейчас сей любви всё ещё противятся — не люди, так сама жизнь, поскольку он принадлежит Протону, а она — Фазе, и они не могут жить в мирах друг друга без того, чтобы сие не привело к дисбалансу, который разрушит всё. Поэтому сейчас они ищут способ, чтобы добиться своего без вреда для всех, не зная, отыщется ли такой когда-нибудь.

Флета ощутила, как на глаза наворачиваются слёзы, и поняла, что её история закончена.

СЛУШАТЕЛИ ВЫБИРАЮТ ПОБЕДИТЕЛЯ,

— отпечатал большой экран. Высветилось имя Джимбо, затем — Флеты.

ДЖИМБО ШЕСТЬ ГОЛОСОВ,

ФЛЕТА ПЯТЬ ГОЛОСОВ.

ВОЗДЕРЖАЛИСЬ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ.

— Эй, подождите! — крикнул раб. — Я не воздержался! Я не успел определиться с выбором! — Ему вторил хор согласных голосов.

ДЛЯ ПРИНЯТИЯ РЕШЕНИЯ ТРЕБУЕТСЯ БОЛЬШИНСТВО ГОЛОСОВ АУДИТОРИИ,

— невозмутимо продолжал экран.

— СЛУШАТЕЛИ ПРОДОЛЖАЮТ ГОЛОСОВАТЬ, ПОКА НЕ ОПРЕДЕЛИТСЯ БОЛЬШИНСТВО. ДАЕТСЯ ПЕРЕРЫВ НА ДВЕ МИНУТЫ ПЕРЕД СЛЕДУЮЩИМ ЗАХОДОМ.

Флета посмотрела на Джимбо и обнаружила, что тот глядит на неё. Девушка приблизилась к оппоненту.

— Мне понравилась твоя история, — сказала она, искренне сочувствуя ему. — Ты поистине познал запретную любовь. И я тоже.

— Жаль, что мы не влюбились друг в друга, — улыбнулся Джимбо. — Ты действительно?..

— Единорог. Верно. Но если меня схватят граждане, сие перестанет иметь значение.

— Как так?

— Они собираются использовать меня как рычаг для шантажа моего возлюбленного. Но Турнир защитит меня… если не вылечу слишком быстро.

— Разве ты не можешь просто улететь с планеты?

— Здесь я не в своём теле. Если покинуть сей мир до того, как окажусь на Фазе, думается мне, обмен телами и вовсе станет невозможен. Моё положение ухудшится.

— Значит, ты предпочла бы задержаться тут ненадолго, — подытожил он.

— Верно, — грустно повторила Флета. — Но сие не в моей власти.

Он улыбнулся.

— Зато в моей. — Джимбо вновь ступил на сцену и помахал рукой. — Чуточку внимания, пожалуйста! — крикнул он.

Компьютер испустил гневную ноту.

— ОШИБКА! УЧАСТНИК НЕ ИМЕЕТ ПРАВА ПЫТАТЬСЯ ПОВЛИЯТЬ НА АУДИТОРИЮ.

— Я не закончил рассказ! — продолжал Джимбо. — Есть ещё кое-что интересное.

ОШИБКА! ВРЕМЯ ДЛЯ ИСТОРИЙ ВЫШЛО.

Один из слушателей поднялся.

— Кто вообще судит игру: мы или машина? — потребовал ответа он. — Разве мы не жюри? Мы можем услышать больше, если пожелаем.

— Да, и мы сами способны рассудить, пытается он получить большее количество голосов, жульничая, или нет, — поддержала его женщина.

Экран заколебался.

ПРОЦЕССУАЛЬНЫЙ ВОПРОС.

СЛУШАТЕЛИ РЕШАЮТ, ГОВОРИТЬ ЛИ УЧАСТНИКАМ ДАЛЬШЕ.

ВЫБЕРИТЕ ОТВЕТ ДА НЕТ.

— Вспыхнуло слово «ДА», потом — «НЕТ».

УЧАСТНИКИ МОГУТ ГОВОРИТЬ,

— согласился экран.

— Ладно, — кивнул Джимбо. — Тут у нас двое людей, которые, вероятней всего, скоро вылетят с Турнира вне зависимости от результатов этого конкретного состязания. Один может покинуть его в любое время; Турнир для него — лишь предлог улететь с планеты без каких-либо последствий. Другую стены Игрового Дворца защищают от угрозы, всё ещё нависающей над её головой. И, если она сумеет продержаться здесь какое-то время, возможно, беды удастся избежать. Поэтому, если бы голосовал я лично и испытывал трудности с выбором, думаю, я вышвырнул бы того, кому нечего терять, и подарил победу другой. Я не пытаюсь никого заставить голосовать определённым способом, просто показываю свой взгляд на сложившуюся ситуацию, и проклятая машина не может мне воспрепятствовать, не так ли? — И он отошёл в сторону, предоставив сцену Флете.