Робот-сыщик

– Ну, спрашивай… – великодушно разрешил тот.

– Суп, скажи, у вас, у роботов, скромность – это что такое?

– Понятия не имею, никогда ее не видел, – развел сыщик руками. – Может быть, у обычных роботов это – микросхема или программа. Но думаю, что у меня скромность – это врожденное качество.

И Суп замолчал, выдержав эффектную паузу, во время которой он выглядел как самый самодовольный робот во Вселенной. Потом он поманил к себе ребят и сказал шепотом:

– К тому же я заметил странную закономерность. Если я сам себя не похвалю, то почему-то никто другой не догадается это сделать. Вот мне и приходится порой, вопреки своей скромности, заниматься саморекламой.

В соседнем отсеке послышался грохот, загремели какие-то кастрюли, а потом звонкий голос Фельды возмущенно произнес:

– Гробус, кретин, зачем ты это опрокинул? Я же велела тебе вести себя тихо!

– Я нечаянно, – виновато прогудел киборг. – Чего оно тут стоит прямо на пути?

– Его бесполезно воспитывать, хозяйка, – послышался шипящий бас питона. – Он такой дурак, что хихикает, когда слышит слово «ответственность».

– Я тебя узлом завяжу, говорящий шланг! – взревел Гробус.

– Хватит! – крикнула Фельда. – Проверьте этот уровень! Главное – не подпустить их к оружейным палубам, а теперь марш! Принесите мне пустую голову этого сыщика-недотепы, она как раз пригодится как горшок для цветов.

– Хорошо, хозяйка, будет сделано. Я разнесу его, как только увижу, – пообещал Робус-Гробус.

– Ну и дела! – проворчал Суп недовольно. – Все перепуталось в этом мире! Вместо того чтобы сыщик догонял преступников, теперь преступники догоняют меня и моих помощников.

Услышав, что их преследователи совсем близко, робот, Юра и Липучка выскользнули из обсерватории через небольшой резервный люк, который вел в соседний навигационный отсек. Здесь стояли пульты космической связи, но ими нельзя было пользоваться, пока звездолет находился в гиперпространстве, и сыщик это понимал.

– Куда мы теперь? – спросил Юра.

– Куда? Надо подумать… – Гусеничный робот остановился и сосредоточенно скрестил на груди выдвижные руки. – Я не очень хорошо знаю звездолеты этой системы, но если они смогли попасть сюда при заблокированном пневмолифте, значит, между уровнями есть еще какие-то дополнительные переходы. Возможно, через двигательный отсек или через оружейные башни.

– Значит, мы теперь в оружейные башни? – воодушевившись, спросила Липучка.

Она испытывала истинный и не свойственный девочке ее возраста интерес ко всякого рода вооружению, а компьютерные «стрелялки» только усиливали ее любопытство.

Люк соседней обсерватории раздвинулся, и в обсерваторию ворвались Фельда и два ее спутника.

– Да они тут весело провели время, – сказала колдунья, рассматривая покореженные стены и вывороченные из ячеек приборы, на которые натыкался неубиваемый монстр.

– Это все мартышка, – высказался питон. – Я боюсь ее, хозяйка. Когда смотрю на нее, то весь начинаю дрожать до кончика хвоста.

– Не знала, что она такая противная и хищная. На первый взгляд самая обычная девчонка, – рассеянно сказала Фельда. – А на кого она похожа?

– На вас, хозяйка, – смущенно ответил Давило, а Робус-Гробус едва не развалился на запчасти от смеха.

Колдунья уже собралась отчитать питона, но внезапно звездолет вздрогнул и его рули загудели.

– Автопилот выводит нас из гиперпространства, – сказала Фельда. – Мы приблизились к нашему астероиду. Приехали!

– Астероид Шестисот Смертей! Как я его люблю! – воскликнул питон. – Наконец-то вновь можно будет полежать на солнышке и побездельничать. Все-таки что ни говори, а родина – это прекрасно!

Боевой звездолет вышел из гиперпространства, оставив позади все его ужасы и ловушки, и в иллюминаторах засверкали обыкновенные звезды, такие милые, близкие и родные, как будто до них не было сотен световых лет пути.

В носовом иллюминаторе появилась небольшая светящаяся точка с длинным белым хвостом. Это был странствующий по Вселенной астероид Шестисот Смертей. Именно туда и вел их сейчас автопилот. С каждой минутой точка становилась вес крупнее, а скорость звездолета уменьшалась.

На время забыв о погоне, Фельда и ее спутники помчались в капитанскую рубку, чтобы подстраховать автопилот в случае его отказа и отдать целый ряд команд, необходимых для приземления.

АСТЕРОИД ШЕСТИСОТ СМЕРТЕЙ

Мир таков, каким мы его видим.

Древнее изречение

– Наше космическое путешествие завершилось быстрее, чем мы ожидали, – сказал сыщик, наблюдая в иллюминатор, как, выпустив из сопел струю газа, звездолет опускается на каменистую площадку астероида.

– Ты знаешь, где мы, Суп?

– А тут и знать нечего. Во всей Галактике есть только одно место, похожее на это, – астероид Шестисот Смертей. О нем многие сотни лет слагались легенды, но ни один из кораблей космического патруля никогда не долетал сюда. Этот астероид не имеет определенного места в пространстве, а перемещается по своей собственной, мало предсказуемой орбите, – сообщил робот, явно гордясь тем, что в его электронных мозгах есть такие редкие сведения.