Робот-сыщик

– Тогда сегодня ночью узнаешь. Даже если вы останетесь в звездолете, то вряд ли сумеете укрыться. И поверьте, что этот астероид не просто так называется астероидом Шестисот Смертей. А самое неприятное место на нем – это каменистая равнина. Обычно по ночам в сильную магнитную бурю здесь происходят странные вещи, очень странные вещи… Такие необъяснимые, что даже космические пираты несколько сотен лет назад покинули совсем этот астероид, и только бабка Фельды решилась остаться… Оу!!! Не надо, хозяйка!

В динамике что-то заверещало: очевидно, Фельда наступила болтливому питону на кончик хвоста.

– Пошевеливайся, лентяй! Гробус уже закончил грузить животных на планетоход. Мы должны укрыться в замке до наступления ночи. Надеюсь, силовая защита на этот раз выдержит.

– Сегодня та самая ночь? – с ужасом спросил питон.

– Да, та самая, Дав… Ладно, ползи скорей!

И динамик смолк, а через некоторое время Липучка и Юра увидели в иллюминаторе, как перегруженный планетоход ползет по каменистой равнине к замку колдуньи.

– Они уехали… – сказал Юра. – Вы поняли, что они говорили про сегодняшнюю ночь?

– Смутно, – мотнул головой Суп. – Я понял только, что это связано с магнитной бурей и с какими-то странными вещами, которые происходили здесь много лет назад и случаются теперь время от времени.

– Я думаю, это призраки! – тревожно расширив зрачки и наклонившись вперед, прошептала Липучка. – Дело в них и в тех шестистах смертях, которыми назван астероид.

– Скоро мы это узнаем, уже очень скоро, – мрачно сказал робот.

– Почему ты так думаешь?

– Дело в магнитном фоне, он с каждой минутой возрастает. Думаю, близится магнитная буря, – объяснил Суп.

Он подъехал к навигационному кубу и показал на какой-то прибор со стрелкой, которая с каждой минутой все больше и больше склонялась к опасной красной черте.

На астероиде Шестисот Смертей, который в этот период своего путешествия по Вселенной был временно присоединен к орбите белого карлика в созвездии Весов, циклы дня и ночи сменялись через каждые шесть часов. Оранжевое свечение звезды-карлика, которое занимало добрую половину неба, потому что астероид был совсем близко к своему солнцу, смещалось все больше и больше к вершинам дремучего леса. На звезде видны были темные пятна – это значит, что активность ее возрастала. Стрелка на измерителе магнитной активности уже сместилась к красному сектору и теперь приближалась к его краю.

– Не нравится мне все это, совсем не нравится, – пробурчал Суп.

– Думаешь, что-то серьезное?

Робот еще некоторое время повозился возле приборов, а потом открыл люк и сказал:

– Нужно надеть скафандры. Нам придется покинуть звездолет. Кажется, он сейчас находится на самом опасном участке астероида, где магнитная активность выше, чем на остальных.

– Давило говорил, что на каменистой равнине ночами происходят странные вещи, – напомнила Липучка.

– Не стоит верить во всякие глупости, – успокоил ее сыщик.

Однако их уход с корабля больше напоминал бегство. Они быстро прошли через несколько отсеков, спустились на пневматическом лифте вниз, к шлюзам, где Суп помог ребятам подобрать подходящие по размеру скафандры. Это оказалось несложно, потому что среди снаряжения были и большие, и совсем маленькие.

Все скафандры были со шлемами, но они не навинчивались, как водолазные, а в них имелось бронированное стекло-козырек, которое опускалось, как рыцарское забрало, а потом защелкивалось.

То ли из великодушия, то ли специально что-то придумав, Фельда не заблокировала снаружи шлюзы своего звездолета. Робот прикоснулся к датчику, и оба шлюзовых люка одновременно раздвинулись, а за ними заблестела в лучах заходящего солнца черная слюдяная поверхность каменистой долины.

Первым на астероид Шестисот Смертей спрыгнул Юра, за ним Липучка, а последним на гусеницах осторожно съехал Суп, который немного задержался, отрегулировав управление люками таким образом, чтобы они смогли в случае необходимости легко попасть на звездолет.

И вот друзья уже стоят на астероиде и ощущают, как поднявшийся ветер, закрутивший маленькие буранчики, сухим песком стучит по бронированным забралам их скафандров.

Звездолет стоял в небольшом стартовом кратере на вершине большого покатого холма, справа холм переходил в долину, на которой зеленела высокая трава, а на востоке, около небольшого искусственного озерца, отражаясь в нем, обтянутый тройным силовым полем, возвышался замок Фельды.

За долиной, едва видимые отсюда, темнели вершины дремучего бора, отдельные перелески которого выходили и на равнину.

– По-моему, здесь совсем не страшно, – сказала Липучка.

Она сделала несколько шагов вперед по слюдяному склону, а потом вдруг взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, вскрикнула и, как мячик, покатилась вниз по скользкому и блестящему, как стекло, склону в сторону равнины.