Роботсвиль Роберта Шекли (СИ)

- А по мне, так я бы сошел с ума, изо дня в день наблюдая за этими карикатурами на людей! - сказал Рейв.

- Но кое-кто прожил среди них всю свою сознательную жизнь и остался в здравом уме... - задумчиво заметила Эл.

Она обходила неподвижные человекоподобные статуи, освещая их фонарем и всматриваясь в застывшие пластиковые лица. Эл заметила, что механические руки сжимают стаканы или столовые приборы. Заглянув в бокал, который держал один из роботов, девушка убедилась, что там осталась жидкость. Неужели вино? Люди разбрелись по комнате, и вскоре сошлись во мнении, что больше всего помещение напоминает оживленный бар, с той лишь разницей, что его посетителями были все как один роботы, да к тому же замершие в различных часто совершенно неестественных позах.

- Какая поразительная симуляция, - восхищенно прокомментировала увиденное Эл. - Неужели и это входило в программу обустройства комплекса?

- Странно, но подобных деталей никто не задумывал... - удивленно отозвался Отшельник. - Это такая же загадка для меня, как и для вас.

- Похоже, эта имитация воссоздает в мельчайших деталях кусочек городской среды. Вопрос только, для кого? - задумчиво произнес Форсайт.

- Для Майкла! Вот для кого! - ответил Рейв. - Теперь ясно, почему никто не мог отправиться вместе с ним за помощью. Ну конечно! Ведь все население города - роботы!

- Да, это объясняет ряд вопросов, - вступил в разговор доктор Ройл. - Но если согласиться с тем, что роботы разыгрывали для Майкла этот спектакль, то какой в этом смысл? Неужели Майкл был единственным человеком во всем этом комплексе?

- Вот именно! - продолжил развивать свою теорию Рейв. - Не знаю, как вышло, что Майкл остался один, но подозреваю, что эта имитация призвана компенсировать для него привычную для человека обстановку. Кто-то очень сильно постарался, чтобы Майкл чувствовал себя полноценным человеком даже в этом сплошь кибернетическом мире.

- Похоже на правду, - согласилась Эл. - Только вот кто все это задумал? И как так вышло, что Майкл остался один?

- В любом случае, мы сможем получить все ответы только у Центральной, - сказал Отшельник.

Люди вновь вернулись на главную улицу подземного города и, миновав еще несколько перекрестков, от которых улочки вели к мертвым кинотеатрам и библиотекам, заполненным неподвижными роботами, наконец, оказались перед высокими дверями, ведущими в Центральную. Попасть внутрь оказалось не так сложно, но, увы, Центральная тоже была полностью обесточена. Форсайт втайне надеялся, что здесь еще сохранились какие-то остатки резервного питания, но надежды капитана не оправдались. Оставалось только ждать, когда Экстон и его помощник починят генератор, если, конечно, это им вообще удастся сделать.

- Сэр, мы могли бы пока отыскать узел связи, - предложил Пико.

- Попробуйте, - одобрил идею Форсайт. - Думаю, мистер Отшельник не откажется помочь нам. Трауман пойдет с вами на всякий случай.

Отшельник согласился проводить Пико и Траумана в отсек связи, и все трое покинули Центральную.

- Раз так, - сказал Ройл, - то мне следует заняться обустройством раненых. Я тут присмотрел неподалеку подходящее помещение для импровизированного лазарета.

- Хорошо, доктор, - кивнул Форсайт. - Эрроуз и Валери, помогите доку.

Эрроуз с доктором подхватили носилки с раненым техником, а Валери подставила плечо едва держащемуся на ногах лейтенанту Бейли. Ройл, шедший впереди, показывал дорогу, и маленький санитарный караван канул в темноту коридоров. В Центральной остались Форсайт, Рейв и Эл.

- Ничего не остается, как только ждать, - скучающе вздохнул Рейв.

- Может, нам осмотреться тут? - предложила Эл.

- Я с тобой! - оживился Рейв. - Хуже нет без дела сидеть, да еще в кромешной темноте!

- Только не заблудитесь и осторожней там! - предупредил их Форсайт.

Эл и Рейв вышли из Центральной, оставив капитана в одиночестве.

- Давай еще посмотрим на этот механический театр, - предложила Эл. - Может быть, какие-то из роботов еще функционируют!?

- Это вряд ли, - скептически заметил Рейв. - Скорее всего, они все управляются из центрального узла и вырубились сразу, как только полетел генератор, обесточив Центральную.

- А Грей, друг Майкла, и тот ремонтник, Грог - насколько я понимаю, следуя твоей теории, они тоже роботы! Но Майкл общался с ними уже после аварии, - возразила Эл.

- Грей, скорее всего, являлся персонально закрепленным роботом, присматривающим за Майклом. Он может иметь собственный управляющий модуль и источник питания повышенной емкости, чтобы в любой ситуации не выпускать из виду парня. А Грог - ремонтник и наверняка также способен действовать автономно на случай непредвиденных обстоятельств. Например, таких, как эта авария с генератором.