Роботсвиль Роберта Шекли (СИ)

Грей повернулся к стоявшим неподалеку техникам, поднял свой короткий манипулятор, демонстрируя небольшой резервуар с жидкостью, заканчивающийся наконечником пневмоиньектора.

- Центральная поручила мне ввести вам антидот, мистер Экстон.

Главный техник засучил рукав, и Грей ловко сделал инъекцию лекарства. Аналогичную процедуру он проделал и над Деверо.

Собственно, этими инъекциями антидота все дезактивационные процедуры и завершились. Центральная провозгласила отбой, и заблокированные в отсеках люди, наконец, обрели свободу. Доктор Ройл, получивший возможность снять костюм с раненого техника, немедленно приступил к тщательному осмотру пострадавшего. Центральная прислала ему в помощь медицинского кибера со всевозможным набором медикаментов, что было очень кстати, так как значительная часть медицинских припасов была утеряна вместе с трактором.

Отшельник, оставив Пико и Эрроуза в отсеке связи разбираться с передающей аппаратурой, вернулся в Центральную, где к тому времени к Форсайту уже присоединились Рейв и Эл. У каждого на языке вертелся свой вопрос, но первым начал говорить Форсайт.

- Центральная, я капитан Форсайт и представляю здесь правопреемника федерального правительства, которое являлось собственником данного комплекса, - сказал он.

- Рада вас видеть, капитан, - ответила Центральная приятным голосом.

Люди, наконец, сняли свои защитные костюмы, и теперь можно было видеть, что на лице капитана отразилась толика удовольствия от услышанного голоса. Неудивительно, ведь Центральная была спроектирована так, чтобы всегда производить на людей располагающее впечатление.

- Во-первых, я хотел бы узнать, - начал Форсайт, обращаясь к Центральной. - Есть ли в комплексе кроме нас еще люди?

- Нет, капитан, - ответила Центральная. - Кроме вас, здесь никого нет.

- Но позвольте, кто же тогда наладил эту превосходную симуляцию! И для кого? - воскликнул капитан. - Даже если предположить, что все это затеяно для одного Майкла, кто-то же должен спроектировать, осуществить и контролировать все это!

- Если позволите, капитан Форсайт, я расскажу всю историю с самого начала, - прозвучал немного снисходительный голос Центральной. - Уверена, что мой рассказ даст ответы на многие ваши вопросы и в том числе на эти.

Форсайт не привык, когда его водили за нос и не любил упускать инициативу, но обаяние и глубина голоса Центральной подействовали на него магическим образом. Капитан ограничился кивком и приготовился слушать. Огоньки на лицевой панели компьютера, казавшегося хрустальным замком, заиграли переливчатую мелодию, и Центральная начала повествование.

- Как я понимаю, вам известно предназначение этого комплекса? - Центральная сделала пауза и, дождавшись очередного кивка Форсайта, продолжила: - Очень хорошо! Значит, я не буду терять время и перейду к главному. Итак, люди, которые работали здесь, надеялись отыскать ключ к секрету Идеального Человека. Когда случилось то, что многие предсказывали - на поверхности произошла глобальная война, лишь сооружения, подобные этому комплексу, и люди, укрывшиеся в них, смогли перенести катастрофу. Многочисленный коллектив ученых и вспомогательного персонала оказался отрезанным от внешнего мира, если так можно назвать радиоактивное пекло наверху. Военным работа ученых была уже ни к чему, но она давала в случае успеха надежду запертым внутри комплекса людям когда-нибудь выбраться наружу, пересечь радиоактивные земли и добраться до незараженных территорий, где еще сохранились пригодные для жизни условия и остатки цивилизации. Отчаявшиеся ученные проводили сотни экспериментов, пытаясь найти то единственное решение, которое позволит им покинуть просторную могилу комплекса. Когда казалось, что успех достигнут, результаты испытывали на добровольцах. Каждое разочарование было столь велико, сколь ужасна была участь тех, кто решился рискнуть собой во благо остальных.