Роботы божьи

Она покорно вернулась и вновь села на кровать. Когда дверь за ним захлопнулась, она разрыдалась.

18.

Уже выйдя из отеля, Егор сообразил, что нужно было позвонить Старухе Лизергин. Кто, кроме нее, мог помочь ему выбраться из охваченной беспорядками Дубны? Однако возвращаться не хотелось. Он был груб с Наташей, несправедливо обидел ее. Перед мысленным взором все еще стояли дрожащие в ее глазах слезы. Егор тщетно успокаивал себя тем, что не было времени на уговоры. Он ведь заботился о ней, черт возьми! Если он вернется, придется извиняться. Извиняться Егор не умел и не любил. Постояв в нерешительности, он махнул рукой и отправился навстречу судьбе.

Идея пришла в голову немедленно. Егор некстати подумал, что она, как и все прочие "его" идеи, послана ему Хозяевами. От этой мысли по спине пробежали мурашки, и он постарался прогнать ее прочь. Как бы там ни было, идея казалась неплохой. Егор вспомнил про свое гулловское гражданство. Он точно знал, что в Москве есть посольство Республики Гулл. Это довольно странно ― реальное здание посольства виртуальной державы, но ему было некогда задумываться об этом. Важно лишь то, что оно существовало. Будучи гражданином Республики Гулл, Егор мог войти туда и попросить убежища. Он ведь исправно платил налоги: двадцать два гулловских доллара ежегодно. Они обязаны защитить его!

Он огляделся в поисках таксобота и с огорчением вспомнил, где находится. По каналу промчался охваченный пламенем полицейский катер. Его неспешно преследовало странное сооружение, похожее на речной буксир, переделанный в танк. Палубу гибрида защищали наваренные листы железа; на носу стояла башенка со старинным пулеметом, поливавшим полицейский катер грохочущими очередями. Егор завороженно следил за погоней, пока катер и буксир не скрылись за покосившимся домом в конце канала. Мысль о том, что он, возможно, послужил невольной причиной беспорядков, вселила в него противоестественную гордость. Опомнившись, он вернулся в отель по опустевшей улице. Ему нужен был транспорт до города.

Бармен внимательно выслушал его. Они быстро договорились; услуги Старухи Лизергин не понадобилась. За остаток жетонов и удостоверение личности с полсотней рублей на счету бармен согласился организовать доставку Егора на "большую землю". Его брат владел одноместной подводной лодкой, на которой возил из Москвы в Дубну и обратно нелегальные товары: наркотики и древние книги. У Егора сложилось впечатление, что в этом городе решительно все промышляют контрабандой. Он не стал интересоваться подробностями подводного бизнеса брата ― довольно и того, что тот отвезет его в Москву, в свою очередь, не задавая лишних вопросов.

Егор опасался возможных домогательств бармена к Наташе во время его отсутствия. Впрочем, увидев, как она ударом руки свалила с ног закованного в броню полицейского, он был за нее почти спокоен. Бармену с ней не сладить, даже если он позовет на помощь брата.

Егору пришлось мысленно потревожить ее, чтобы спросить, где находится посольство Гулла. Она сообщила адрес ― площадь Беназир Бхутто ― и попросила его быть осторожнее. Егор проинформировал ее о своих планах и еще раз пообещал, что вернется через день или два. У Наташи был такой голос, словно она вот-вот заплачет. Слышать это было мучительно и он поспешил закончить разговор.

Пока Егор ждал перевозчика, бармен приготовил яичницу за счет заведения. После хлорированных комплектов из уличного автомата размазанное по ржавой сковородке яйцо показались ему райской едой. Расщедрившись, бармен откупорил бутылку местного самогона. Они выпили за успех побега. Едкая жидкость ободрала горло, но Егор едва заметил это: все его мысли были уже в Москве. Он мысленно репетировал свою речь к работникам посольства. "Интересно, они будут людьми или гулловскими роботами?" ― подумал он. Гадать бессмысленно, скоро он это узнает.

Явился брат, курносый низкорослый мужичок с растрепанными рыжими вихрами. Он выглядел младше бармена и гораздо добродушнее. Одет он был как все местные, в болотные сапоги, мятые брюки и куртку неопределенно грязного цвета. Пожав Егору руку, брат уточнил предстоящий маршрут. Он не назвал своего имени, а Егор не стал спрашивать.

Они вышли через черный ход. Их путь пролегал по узким подворотням подальше от каналов, где шла перестрелка. Не прошло и минуты, как Егор промочил ноги в вытекающей из перевернутой цистерны грязной жиже. Его дорогие ботфорты тут же стали разваливаться. Сначала отклеился край подошвы одного, а потом и у другого.

Смокинг и штаны выглядели не лучше. Он стал похож на бежавшего из приюта бродягу-отморозка. Егор начал беспокоиться, пустят ли его в посольство. Он жалел, что священник не привез ему из города новую одежду. Наверное, отданных бармену жетонов хватило бы и на местные штаны с рубахой, но в таком виде его бы точно вышвырнули за двери. Отморозкам в присутственных местах не рады, если они приходят не ради починки сантехники.