Роботы-мстители

— Вы глупые и непослушные девчонки, — выговаривала мама Чара. — Кому я говорила, чтоб о всех затеях первым делом сообщали мне? Ну, кому? Отвечай!

— Мам, прости…

— Я-то прощу. Я обниму и расцелую. Но колено твое не срастется от этого. Лильен, как тебе это в голову пришло?!

— У нас все было продумано, — глядя в пол, промямлила Лильен. — Если бы там не оказалось Чайки…

— Я уже слышала про Чайку. Она теперь на стороне врага.

— Мам, а ты бы в нее выстрелила?! — вскинула лицо Косичка.

— Фосфор, — не ответив ей, Чара поглядела на варлокера, — ты знал об их намерении или нет? Ответь мне честно.

— Сказал — нет, значит — нет, — мотнул гривой Фосфор. — Сколько можно спрашивать одно и то же?..

— Сколько? Пока я снова не стану доверять тебе.

— Я принес деньги и кредитку, — Фосфор ушел от темы. — Чтоб вы поняли: эти колечки-цепочки — горячий товар, руки жжет; за такое больше двадцати процентов не дают… да и не все там было драгоценное, немало стразов и подделок под картенги. Ребята, что купили вещи Эмбер, — правильные, я их знаю. Кредитка не засвечена, я проверял, но это карта для туристов, отоварить можно только в банке, — он выложил пачку купюр и карточку величиной с игральную. — Тут шестьсот сорок три басса. Ремонтник возьмет за починку колена полштуки, и само колено на замену где-то надо раздобыть…

— Я схожу в банк, — предложила Гильза. — Успею до закрытия, если пойду прямо сейчас.

— А мы пока стянем ей ногу потуже, — прибавил Фосфор. — Гнуться не будет, зато ходить станет легче. Чара, не ругай больше девчат — они уже все поняли.

— Нет, я буду их ругать! Мало забот у нас было — так потеряли пистолет, и колено пополам!..

Гильза задумалась, как бы одеться. Курточку? Лучше жакет. И брюки. Сумку обязательно… Покосившись на мамулю — вроде не следит, — Гильза украдкой переложила пистолет Рыбака из его потертой сумки в свою красивую. С этой штукой себя чувствуешь уверенней. И он немагнитный, его не просканируют.

Поезд надземки — гремучий, облупленный, пыльный — завис на пятнадцать секунд у платформы на изгибе эстакады, дрожа от рокота моторов, выбросил жидкие струйки спешащих людей, других людей всосал в себя и, звеня, сорвался с места, чтоб скорее покинуть Поганище. Снизу кто-то швырнул для забавы гнилым фруктом — еще одна грязная плюха украсила вагон со счастливым лицом на борту — «Покупайте ПРОЗРАЧНЫЙ КЕФИР! Я люблю тебя, Сэнтрал-Сити!»

Сиденья изодраны, поручни вырваны или грубо сварены — настоящий поезд для манхла и молодежи, у которой вечно денежек в обрез. Ночью в этот поезд не садись, если ты выглядишь чуть побогаче нищего. Гильза осмотрелась исподлобья — прямой взгляд тут могут посчитать за вызов или намек на знакомство. Ходившая в «синих» кварталах, здесь, среди откровенной «зелени», она была чужой. Вот Маска и Косичка — те с манхлом держались запросто, по-свойски… Тухлые глаза, кривые лица и одежка second-hand. Поезд пошел на поворот — из-под сиденья выкатились два шприца. Опухшая, сильно небритая личность пригляделась к Гильзе… Быстрей бы въехать в настоящий Синий Город! Гильза стала смотреть в стену, чтоб ни с кем не встречаться глазами — повсюду граффити маркером, иногда помадой. Ругательства. Пег — кобыла кривоногая. Фло — и того хуже. Тут сидел Сим, это место — поганое…

ЕДЕМ ИГРАТЬ В КУКОЛ. ЯНГАРД + БОЙЦОВЫЕ КУКЛЫ!

Парень, только что написавший это, мазнул маркером по носу подружке, та рассмеялась. Сидевшая с ними девчушка играла пэйнтбольным пневматиком.

— Э, убери, охрана ходит.

— Храть на них, я буду Маской.

— Нет, я!

— Молчи ты, психбольная! Как приедем, там увидим.

— Цыц, обе. Вас там, Масок, будет целое кубло…

— И не надо. Косу привяжу.

— Ага, мочалку привяжи себе!..

— Хай, — Гильза встала, подошла; опухший не прицепится, если ты в компании. — Вы на игру?

Шесть глаз измерили, ощупали, помяли Гильзу. Что за крякнутая тышка? Ясно, тоже проездом.

— Угу, — кивнул парень за всех. — Сама играешь?

— Знаю игроков кое-кого. Не здесь, в Бассе.

— Басс мы валим, как хотим, — гордо осклабился парень. — Мы Гриннин, а не кто-то, поняла?

— Грин — это сила выше неба, — польстила им Гильза, и троица малость подобрела. Мы о-го-го, нас ценят, уважают!

— Падай, — подвинулся парень. — Наши на узле подсядут, их не бойся — я скажу, что ты за нас.

— А игра какая?

— Надо уши чистить по утрам, — съязвила деваха с подкрашенным носом; ей не понравилось, что парень посадил чужую рядом с собой. — Про войну кукол — что, не слышала?

— Ну, в общем, — замялась Гильза.

— Игра сегодня будет — дэнжен-опера в полном реале, — объяснила та, которая с пневматиком. — Отвяжемся на всю длину! Короче, мастера из «Янгарда» вчера сказали на весь Город — играем до упада, приезжают все, а за разборки «кто откуда» — выгон до конца сезона.