Роботы не умирают (сборник)

– Будет исполнено… – отозвалась EV21, начиная считывание информации. – О, странный сигнал, – заметила она. – Энергетический модуль элемента X857575 не достиг хранилища.

Оператор HD41 тут же оказался рядом, он напряженно вглядывался в монитор.

– Этого не может быть! Это энергетический модуль Мартина Хьюза. Включи поиск по всему сектору, – быстро приказал он.

– Что могло произойти? – непонимающе спросила EV21, запуская поисковый процесс.

– Еще не знаю, – отрывисто бросил НD41.

– А такие случаи уже когда-нибудь происходили за время существования сектора разрушения и контроля? – постаравшись придать голосу беззаботную интонацию, спросила EV21.

– Такое возможно только при одном условии… При условии, что элемент каким-то образом остался не разрушен, – проговорил оператор НD41.

– Мы сами видели, как… – взволнованно начала EV21, но осеклась, взглянув на лицо НD41.

– Набери режим обратного просмотра, – скомандовал он.

EV21 легко набрала необходимую комбинацию, ее тонкие пальцы умело пробежались по пульту управления и застыли в воздухе. Они с НD41 пристально смотрели в монитор. Они снова наблюдали, как Мартин неумело и отчаянно сжимает в руках кусок арматуры, как один из парней наносит ему подлый удар из-за спины. Они видели, как Мартин падает без сознания, ударяясь затылком об асфальт. Как зверски издеваются над его телом палачи…

– Это наш элемент, он подвергается уничтожению, – спокойно прокомментировал НD14. Он следил за таймером под монитором.

Секунды текли, а тело Мартина оставалось лежать на асфальте. Пять секунд, шесть… EV21 взволнованно всматривалась в изображение. Восемь, девять, десять… Объект был разрушен, все датчики подтверждали этот факт. Точка, обозначающая существование элемента Мартин Хьюз на карте сектора сменила расцветку с зеленой на красную.

– Ну вот, все идет своим чередом… – проговорила EV21, но вдруг осеклась. Красная точка исчезла с монитора.

– Как это возможно? Разрушенный элемент не перестает быть частью Системы. Он не может просто взять и исчезнуть с карты данных! – удивленно воскликнула EV21, повернувшись к НD41.

– Да, все верно… Это невозможно. После быстрого уничтожения модули элементов еще некоторое время не могут ощутить перемены своего существования и потери физической оболочки. В эти моменты вступает в силу программа Проводник, которая сопровождает модуль по соответствующему пути доставки: в сектор Ада или же Рая. Элементы находятся под покровительством Проводника модификации UN до самого входа в Хранилище.

– Может программа Проводник не сработала? – спросила EV21.

– Это крайне маловероятно. В данной программе сбой практически невозможен. В Системе существуют блуждающие фантомы, но они остаются непринятыми ни одной из программ до тех пор, пока не будет четко определена их причастность и необходимость в том или ином элементе Системы. Блуждающие фантомы могут существовать тысячелетиями, не имея право на новое воплощения, но их сигнал остается среди прочих данных Системы.

– Однако сигнал элемента Мартина Хьюза исчез с монитора, – проговорила EV21.

– В том-то и дело… – Оператор НD14 быстро набрал новую комбинацию на пульте, отстранив EV21. – В секторе отсутствует и его физическая оболочка… – задумчиво проговорил он.

– Похоже, он воскрес? – со смесью иронии и удивления, проговорила EV21.

– Судя по данным, что сохранились до его исчезновения, это произошло совсем недавно. Он не мог уйти далеко. Мы должны срочно вернуть на это место наших исполнителей, – быстро проговорил НD14, набирая новые комбинации на пульте.

– Я снова запускаю код воздействия, – проговорила EV21.

Карта с данными разрушений сменилась изображением происходящего в реальном времени. Трое парней, что совсем недавно зверски убивали Мартина, лениво брели по улице. Ночь подходила к концу, и предрассветное небо, пока еще не озаренное первыми лучами солнца, казалось серым.

– Здорово мы этого урода замочили, – с нотой похвальбы проговорил Рон.

– Конкретный адреналин, у меня еще такого не было, – с готовностью поддакнул ему Джо.

– Но он нам ничего не сделал? Черт, это было как какое-то помутнение, – неуверенно проговорил Марк.

– Да какая разница? Мне не понравилась его пресная рожа и мажорская тачка, – Рон деловито хлопнул Марка по плечу. – Не парься!

– И мне тоже! Это явно самый лучший день в моей жизни. Наверняка он сдох! – Джо разразился услужливым смехом.

– Да и пусть. Чертов ублюдок. У меня было плохое настроение. Разве этого не достаточно? Ненавижу богатеньких уродов! – закончил разговор Рон, зло зыркнув в сторону сжавшегося Марка.

Они все еще обменивались замечаниями на тему Мартина и тупо посмеивались остротам Рона, когда поравнялись с брошенной ими машиной. Тонкий фиолетовый луч пронзил низкий лоб Рона, заставляя его подчиниться ходу программы, снова запущенной операторами.

Он остановился, его глаза остекленели, зрачки сузились, а лицо исказилось ужасом.

– Чует мое сердце, он жив, он сдаст нас копам! – выдохнул Рон, судорожно схватив Марка за плечо.