Роботы не умирают (сборник)

– Я ему череп проломил, после такого не выживают, – не понимая, шутит ли их главарь, рассудительно ответил Джо.

– Я же говорю, сердце чует, меня никогда интуиция не подводила, – Рон нервно обернулся, будто бы ожидая, что машины с мигалками могут появиться из ниоткуда прямо сейчас.

Марк брезгливо скривил лицо, даже ему, самому пугливому из троих, поведение Рона казалось перебором.

– Да брось, брат! Опять переться назад… Двинем лучше в бар. Там ты быстро успокоишь нервы!

– Я не хочу снова торчать в тюряге! Вернемся и добьем этого ублюдка! – Рон почти кричал, впадая в настоящую истерику.

Новый луч пронзил затылок Джона. Готовый было сказать что-то успокаивающее разбушевавшемуся другу, он замер с открытым ртом, будто бы обдумывая слова Рона.

– А ведь верно, может, ублюдок и жив? – медленно проговорил он, упершись в пространство невидящими глазами.

– Да вы обалдели! Он сдох, я вам точно говорю… – Марк растерянно посмотрел на дружков и осекся, заметив их злобные взгляды исподлобья.

Последний фиолетовый луч пронзил его лоб. Марк медленно повернулся и сделал уверенный шаг.

– Ладно, двинули. Надо закончить начатое, – без тени эмоции проговорил он и побежал обратно к месту убийства, стуча массивными подошвами. Приятели последовали его примеру. Они неслись по улице, толкая ранних прохожих, пока, наконец, не оказались в той самой подворотне, где разделывались с Мартином.

– Куда делся этот урод? – испуганно проговорил Марк, переводя дыхание.

– Черт, черт, че-ерт!!! – Рон истерично вскидывал кулаки, – Я так и знал!

– Это невозможно, я лично расплющил ему череп! – почти рыдая, ревел Джо, – Смотрите сколько кровищи!..

* * *

В секторе контроля Оператор НD14 брезгливо смотрел на фигуры беснующихся парней.

– Он действительно исчез, безмозглые примитивные элеиенты! – проговорил он, будто бы обращаясь к изображению.

– Неужели после таких травм он остался жив? – удивленно обернулась к нему EV21.

– Материальная оболочка элементов хрупка и незащищена. Если данный элемент остался жив, то это вызвано вмешательством инородной программы, – ответил НD14.

– Если он жив, то почему его сигнал не отображается на системной карте?

– Мы должны это выяснить. Включи дополнительные поисковики!

– Запускаю усиленный поиск, – проговорила EV21, быстро набирая новые комбинации на пульте управления.

Одна за одной камеры наблюдения включались, передавая новые сигналы в центр обработки информации. Полицейский на дежурстве остекленевшими глазами сканировал местность в поисках Мартина Хьюза. Пьяный в стельку бездомный, открыл невидящие глаза, осматривая подворотню, в которой он сам не помнил, как оказался. Бродячие собаки оставили манящие разнообразием запахов утренние помойки – камеры их глаз фиксировали окружающую реальность, тотчас же передавая информацию в Центр. Уличный продавец. Проститутка. Водитель такси. Каждый из них становился глазами Системы, но не находил искомого.

* * *

Мартин медленно шел по безлюдной улице. С каждым шагом он чувствовал, что его тело наливается энергией. То и дело он останавливался, чтобы дотронуться до зажившей рваной раны, еще раз осмотреть продырявленный пулеметной очередью живот. Наткнувшись на дорогой магазин, он долго всматривался в свое отражение в сверкающей витрине. Засохшая кровь отваливалась, словно грязь, а под ней виднелись тонкие нити едва заметных шрамов.

– Что же произошло? – снова прошептал Мартин, прислушиваясь к себе.

Он поднял глаза к небу, будто ища поддержки откуда-то свыше, и тут взошло Солнце. Оно медленно выкатывалось из-за горизонта, слегка прикрытое легкими облаками, наполняя розовыми красками серое небо мегаполиса, придавая теплоту безжизненным зданиям, растекаясь теплым светом по холодным тротуарам. Мартину показалось, что вот так же, наполнялся светом и оживал он сам. В его сознании пронеслось яркое воспоминание: купола храма, сияющие, словно солнце.

– Спасибо, Бог! – вскричал Мартин, не боясь быть услышанным посторонними. – Прости, что по малодушию отказался от тебя! – он упал на колени, вздевая руки к небу. Его переполняла благодарность, раскаяние и счастье. Впервые в жизни Мартин оставил сомнения и уверовал в чудо. В это самое мгновение облака расступились, солнце засияло во всю мощь, и яркий луч, проникший сквозь листву, упал перед Мартином, будто указывая ему путь.

– Да, да… – Мартин счастливо улыбался, прижимая руки к освещенному клочку асфальта. – Ты есть… Я верю!

Он медленно поднялся, всхлипывая и смущенно вытирая рукавом нежданные слезы. Быстро осмотрелся, подметив, что улица еще пуста. Ему страшно хотелось как-то выплеснуть хотя бы часть переполняющей его счастливой энергии. Он сорвался с места и побежал, давая себе волю. Хотелось двигаться все быстрее и быстрее, никакой усталости или боли в мышцах он не чувствовал. Желая легко перескочить выбоину в тротуаре, он толкнулся правой ногой и неожиданно для себя подлетел вверх на высоту здания. У Мартина захватило дух, он испугано вскрикнул, но испуг смешался с восторгом. Он приземлился и долго смотрел на вмятины в асфальте, которые оставили его ботинки.