Роботы не умирают (сборник)

Так и было. Стараясь оставаться спокойным, на экран смотрел профессор Крауч. Но стоило ему поднести руку к лицу, чтобы поправить очки, стало видно, как сильно трясутся его пальцы. Он зачем-то снял очки, не отдавая себе отчета, вытер толстые стекла о свой джемпер, и неловко снова нацепил на нос. Профессор словно постарел и сник за эти несколько минут, что они находились в зале для совещаний. Майк Браун, инженер-кибернетик, сидел непринужденно, чуть откинувшись на спинку кресла, но его застывший взгляд и сжатые в тонкую нитку губы говорили о многом. Он бросил недовольный взгляд на профессора и снова повернул голову к экрану.

Со скучающим неудовольствием смотрел на экран и капитан Маковски, человек с тонкими чертами лица, которые могли бы казаться изящными, если бы не холодные голубые глаза. Взгляд придавал внешности Маковски жесткость, и было очень легко представить, как он поджимает свои тонкие губы перед тем, как дать очередной приказ о стрельбе на поражение. Он сидел, не касаясь спинки кресла, сцепив руки перед собой. За спиной Маковски, облокотившись на его кресло, стоял генерал Ник Стайс. Он оттолкнулся руками и прошелся вдоль стола, не сводя взгляда с экрана. Маленькие глазки, заплывшие жиром, лысина с зализанными набок остатками волос, толстая шея, – на первый взгляд он мог показаться безобидным краснощеким толстяком в военном мундире, но, как известно, первое впечатление обманчиво.

На экране демонстрировалась запись хроники с места военных действий. Военные роботы продвигались по улицам города, локаторы кругового обзора автоматически распознавали цели и выпускали управляемые снаряды. Люди погибали, не имея возможности сопротивляться высокотехнологичным устройствам. Небо, изрезанное истребителями, казалось темнее и ниже. Воздух гудел от постоянных взрывов и пролетающих пуль.

– Сейчас, я попрошу смотреть внимательно, – холодно произнес Маковски.

План сменился, устройство телеприсутствия выдало изображение робота модификации GM 1226. Робот, стоя перед большой воронкой, образовавшейся от взрыва авиационной бомбы, произвел перезарядку крупнокалиберного пулемета. Из укрытия на робота смотрели испуганные глаза детей, стариков и женщин, которые жались друг к другу, в надежде спрятаться от непрекращающегося огня. В первом ряду сидела худая женщина, она крепко прижимала к себе двух мальчишек и не шевелилась, будто бы пытаясь слиться с землей. Мальчик постарше смотрел на робота жестко, вскинув острый подбородок, словно готовясь броситься в драку. А его младший брат плакал – уголки губ поехали вниз, рот раскрылся, из глаз текли слезы.

Робот навел прицел пулемета на людей. Замер на секунду, затем опустил ствол и зашагал прочь.

Экран погас, капитан, молча, повернулся к генералу, а затем снова к столу, обвел взглядом команду профессора Крауча.

– Во время боевых действий робот GM 1226 отказался выполнять приказ командования. Это военное преступление! Мы создали совершенные механизмы, чтобы они служили нам. Стоит им выйти из-под контроля, как рухнет вся система управления, мы потеряем контроль над огромным силовым ресурсом. Генерал, я счел необходимым донести эту информацию до вашего сведения, – тон Маковски был холоден, лицо так же бледно, только губы казались еще тоньше, чем обычно.

– Мы провели анализ действий GM 1226, – робко проговорил профессор и умолк, подумав, что ему не дадут договорить. Повисла тишина, профессору она показалась оглушительно тяжелой, и он торопливо продолжил: – При сканировании робот посчитал, что данные люди не представляют угрозы. Мирные…

– Военные роботы обязаны исполнять приказы. Это не вопрос для обсуждения! – генерал грубо оборвал профессора. Было видно, что данный инцидент в налаженной системе раздражал его, поросячьи глазки наливались кровью, лицо краснело.

– Повстанцы не имеют возраста и пола, каждый из них может совершить террористический акт, у нас имеется множество доказательств тому, – Маковски не изменился в лице, но голос его стал еще жестче.

Бетси кинула быстрый взгляд на совершенно растерянного профессора.

«Как он все-таки сдал и постарел за этот год…» – не к месту пронеслось в голове.

Генерал хотел было крикнуть что-то еще, но она не выдержала:

– Мы создавали GM 1226 не для убийств! Его программа – это первый шаг к созданию искусственного интеллекта. Для ваших войн есть десятки других модификаций! GM 1226 – интеллектуальный робот, способный анализировать, видеть, слышать, чувствовать … – она не успела договорить.

Генерал с силой ударил ладонью по столу:

– Молчать! Не сметь! – его голос сорвался, и последний звук получился больше похожим на визг.

Капитан Маковски недовольно поморщился, словно от этих выкриков у него заболела голова. Он заговорил спокойно и уверенно, с долей усталости, как будто ему приходилось уже в который раз объяснять детям простейшие вещи: