Род

Негоже людям допоздна вечерами засиживаться, почем зря масло жечь, поэтому рассказ о своих приключениях Волчонку пришлось отложить до следующего дня. Зато уж расписал все в красках, опустив лишь незначительные детали, вроде предложения русалки искупаться вместе – Волчонок подумал, что матери это может не понравиться. Мокишна слушала сыночка с легкой улыбкой, иногда поглаживая его ласково по голове: «Придумщик ты мой!» Не упускала возможности и для материнского поучения: «Поменьше бы ты на русалок заглядывался! А ну как присушит сердце, потом век невесту не найдешь». Это она верно угадала, мальчику так врезалась в память «фигура», что он многие годы на девушек и не смотрел, то есть смотрел, но не засматривался.

Немного заволновалась Мокишна лишь тогда, когда Волчонок упомянул о неудавшемся похищении, но сразу же сама себя и успокоила – ведь именно она и рассказала все это малышу, точно, она, кто же еще? А когда? Да разве ж упомнишь!

Нет, в упырей и берегинь Мокишна верила безоговорочно, ревностно соблюдая все обряды защиты от злых духов и ублажения добрых. Не верила она в то, что можно вот так запросто встречаться и разговаривать с ними. Духи, даже и добрые, избегают являться людям, предпочитая вершить свои дела за их спиной или в темноте. Хотя, конечно, изредка случается… Как тогда, когда малыш еще в колыбели лежал. Вроде бы надежно был защищен дом от всех напастей, она даже помимо всех оберегов положила в колыбель клещи, хотя Влк и убеждал ее, что это не действует и вообще чуждое суеверие, но сердце было не на месте, какое-то неясное беспокойство не давало ей заснуть и заставляло по несколько раз за ночь вставать и подходить к сыновьям. И вот на пятую или шестую ночь она его увидела – какой-то мелкий прошмыгнул в комнату. В полутьме она его и не разглядела толком, разве что заметила какой-то сверток в руках. А уж когда этот сверток разразился противным криком, ей все стало ясно.

– Эти подземные карлики все время норовят украсть нашего младенца и подменить его своим детенышем, – Мокишна и не заметила, как ее воспоминания перетекли в рассказ, – иногда им это удается, хотя непонятно, на что они надеются. Мать всегда подмену разглядит, да тут и мужчина не ошибется, такие эти детеныши уродливые. И средство верное на такой случай имеется. Намажешь подкладышу пятки жиром, тут его жар нестерпимый и охватит, зайдется он в громком крике. А карлики хоть и живут среди камней, но сердце у них не каменное, услышат плач своего детеныша и прибегут, и покражу вернут. Но лучше до этого не допускать. Я как пришлеца-то увидала, так сразу схватила полено и ну его охаживать! Долго его по избе гоняла, пока он в темноте не растворился. А больше уж он не показывался, и беспокойство меня не мучило, и спала я сладко.

Волчонок слушал, раскрыв рот, потом рассмеялся довольно:

– Теперь понятно, почему он глаза в сторону уводил! Стыдно, видно, вспоминать! И кольцо, наверно, он мне для тебя дал, чтобы ты не держала на него зла.

– Какое кольцо? – насторожилась Мокишна.

Видения да рассказы о видениях – это одно, а кольцо совсем другое, его пощупать можно. А сыночек уже протягивал ей перстень. Женщина ни на мгновение не залюбовалась красивой вещью, не заахала, не замерла в восхищении. Вот кабы это были бусы, или запястье, или гребень, тогда можно было бы и повертеть из стороны в сторону, и рассмотреть, и примерить, и с подругами обсудить, и приговор вынести. А непривычную вещь как оценить, если сравнить не с чем? Даже ни малейшего желания не возникало штуку эту на себя нацепить, с ней ни белье постирать, ни в земле покопаться, ни полы помыть, все мешать будет. Совершенно бесполезная вещь. Такие красивыми не бывают, это любая в их деревне скажет. Они бывают опасными.

– Беги-ка ты, сынок, к волхву, – сказала Мокишна, отдергивая руку, чтобы случайно не прикоснуться к чужой неведомой вещи, – пусть он эту штуковину проверит.

* * *

Влк долго над перстнем не гадал, от него шла такая теплая волна, что любой бы догадался – чистая вещь, хорошая. Рассказ Волчонка волхв выслушал очень внимательно, не подвергая сомнению ни одного слова, поэтому заметил самое важное, то, что перстень изначально принадлежал мальчику. Сразу вспомнился другой перстень. Влк достал небольшую берестяную коробочку, снял защиту, извлек изумрудный перстень, положил его рядом с радужным. Влк был пытливым волхвом и, несмотря на преклонение перед обычаем и традицией, склонным к рискованным экспериментам. Вот так сталкивать Добро и Зло – что может быть рискованней? Но вполне возможного катаклизма не последовало.