Род человеческий

Показателем, дополняющим сравнительный анализ смертности в разное время и в разных районах, является средняя продолжительность жизни. В 1841 г. в Англии и Уэльсе средняя продолжительность жизни была для мужчин 40 (с небольшим) лет, в 1891 г. — 44 года, а в 1931 г. — уже 59 лет. В наши дни она превышает 67 лет для мужчин и 72 года для женщин. В Индии в период между двумя мировыми войнами средняя продолжительность жизни равнялась всего 25 годам; в колониальной Африке она очень низка и за последнее столетие еще более снизилась. В слаборазвитых странах смертность почти такая же, какая была в древние времена. Если судить по древнеегипетским мумиям, две тысячи лет назад средняя продолжительность жизни привилегированной части населения равнялось 25–30 годам. Известно, что в Риме средняя продолжительность жизни составляла только 20 лет, но в некоторых римских провинциях эта цифра приближалась к 35 годам. Видимо, такова же была продолжительность жизни в средние века (так, в 1690 г. для жителей Вроцлава она составляла примерно 33,5 года).

Из сказанного выше о средней продолжительности жизни в Индии вовсе не следует, что большинство индийцев умирает в 25 лет; очень многие из них умирают в первые же месяцы жизни, хотя большинство оставшихся живет и дольше 30 лет. Просто следует помнить, что речь идет о средней продолжительности жизни, а не о смертности в различном возрасте.

Рождаемость

В некоторых странах снижение смертности сопровождалось снижением рождаемости. И все же в большинстве популяций мира рождаемость близка к максимуму, допускаемому плодовитостью (то есть способностью людей к воспроизведению). По словам Карра-Саундерса, в Японии, Китае, Индии, на Яве и в Египте «браки заключаются рано, и после заключения брака никаких шагов по ограничению размеров семьи не предпринимается».

Снижение рождаемости отмечается в основном в тех странах, где смертность (особенно детская) ниже всего. Не будь такой зависимости, население этих стран за минувшие ста лет увеличилось бы настолько, что большинство родителей столкнулось бы с проблемой воспитания 5–20 детей. В Великобритании в 70-х годах прошлого столетия каждая супружеская пара имела в среднем шестерых детей, родившихся живыми. К 30-м годам текущего столетия эта цифра снизилась до 2,2.

На приближенную оценку рождаемости влияют в основном три фактора. Первый — о нем уже упоминалось, когда мы рассматривали смертность, — возрастной состав популяции: рождаемость почти полностью зависит от доли женщин в возрасте от пятнадцати до пятидесяти лет, причем возрастной состав в этом интервале также немаловажен, ибо женщины наиболее плодовиты в 20–30 лет. Вторым важным фактором является брак: чем меньше замужних женщин или чем дольше откладывается замужество, тем меньше рождаемость. Этот фактор, вероятно, сыграл серьезную роль как в странах Европы, так и в США. Например, в США рождаемость упала с 55 в 1800 г. до 20 в 1939 г., и это несмотря на то, что процент женщин в репродуктивном периоде возрос. В какой-то степени это положение объясняется увеличением числа одиноких людей; этот факт был отмечен в переписи 1890 г. В Великобритании начиная с 1871 г. также «отодвинулся» возраст вступления в брак, и уже в 1911 г. в брак вступало больше людей в возрасте 25–29 лет, чем 20–24 года (однако за последнее время произошел сдвиг в обратном направлении, и теперь самый распространенный возраст вступления в брак для женщины — 21 год).

Но снижение рождаемости на Западе нельзя свести только (или по большей части) к уменьшению числа браков. Оно настолько угрожающе велико, что самые очевидные объяснения кажутся недостаточными, и ученые прибегают к поистине фантастическим гипотезам. Известно, например, что недостаток витамина Е снижает способность к размножению у некоторых млекопитающих, поэтому предположили, что если бы люди употребляли больше витамина Е, рождаемость повысилась бы. Однако у нас нет никаких свидетельств о недостатке витамина Е, ибо он присутствует почти в любой пище. Тогда решили переложить «ответственность» на гигиену, и объясняли это двумя причинами. Как установлено, мыло убивает человеческую сперму и обладает лучшими спермицидными свойствами, чем некоторые распространенные противозачаточные средства. Поэтому предположили, что мыло, попадая во влагалище, способствует бесплодию. Но и это предположение бездоказательно. Что же касается второй причины, то, возможно, она имеет некоторые основания. Сперма погибает при температуре лишь немного выше температуры мошонки, в которой находятся яички. Установлено, что горячая вода, действуя на мошонку, снижает количество жизнеспособной спермы в последующих эякуляциях. Поэтому возможно, что горячие ванны перед сном действительно могут сказываться на фертильности мужчины.