Род человеческий

Последовала серия новых открытий и изобретений. В четвертом тысячелетии до н. э., то есть пять или шесть тысяч лет назад, было изобретено колесо, которое использовалось как для передвижения, так и для гончарного ремесла (гончарный круг). Морская торговля привела к развитию мореходства, а мореходство повлекло за собой разработку навигационных методов. Но для навигации необходимо знать звезды — так появилась астрономия. Без астрономии немыслимо было и земледелие, так как, для того чтобы планировать посевы в соответствии с временем года, потребовался календарь. Одна из пирамид Египта построена таким образом, что самая яркая звезда созвездия Большого Пса — Сириус — видна в центральном помещении только в день равноденствия. У египтян год состоял из 365 дней, високосного года не было; полагают, что этот календарь впервые применили в 4242 г. до н. э. Астрономические познания и умение обращаться с календарем составляли не только привилегию, но и источник власти жрецов, поэтому они ревностно их оберегали. Одним из древнейших памятников культуры неолита, иллюстрирующих это положение, служит знаменитый храм в Стоунхендже (Англия). Он построен таким образом, что в день летнего солнцестояния Солнце всходит по линии между двумя отмеченными точками.

В Древнем Египте нужды земледелия стимулировали развитие геометрии: египтянам приходилось заново размечать поля, после того как ежегодные разливы Нила смывали все межевые знаки. Так история древних цивилизаций наглядно раскрывает связь между потребностями человека и развитием науки.

Появление чисел и алфавита относится примерно к 3000 г. до н. э. Тогда же была открыта в Азии бронза. Именно в это время чрезвычайно высокого уровня развития достигла цивилизация в долине Инда. Одной из важнейших проблем, которые в тот период возникали перед жителями городов, была проблема снабжения питьевой водой и вывоза нечистот. Как можно судить по раскопкам, в городе Мохенджо-Даро на реке Инд существовала система водоснабжения и канализации; более того, есть все основания полагать, что городские власти осуществляли планирование города.

Однако цивилизация не только создает материальные блага и более развитую технику, но и способствует развитию искусства. При этом выразительные средства искусства расширяются. Художники периода высшей стадии дикости после удачной охоты рисовали на кости и на стенах пещер; художники эпохи цивилизации уже имели другие возможности и средства самовыражения — они могли использовать архитектуру, причем для строительства употребляли неорганические материалы. В Египте впервые возникла гептатоническая музыкальная гамма. Так успехи земледелия почти 5000 лет назад способствовали появлению особенностей, присущих, всем цивилизациям вплоть до периода промышленной революции в Европе XVIII в. В Месопотамии зародилась даже денежная система.

Древние и современные цивилизации разделены длительным периодом непрерывного, хотя и сравнительно медленного технического и экономического прогресса. Каменные орудия постепенно уступили место металлическим. Вначале люди использовали медь, затем — сплав олова с медью, так появилась бронза; позднее открыли железо, более распространенное в природе, хотя его и труднее выделить из руды; и только теперь, в XX столетии, железо частично вытесняется другими металлами, в частности алюминием. Не менее важные достижения отмечены и в выработке энергии. Вначале в некоторых районах большое значение приобрела энергия воды, которую впервые начали использовать в поздней Римской империи для помола зерна и разделения руды. В средние века на смену удушающему ярму пришел хомут — энергия лошади стала использоваться гораздо эффективнее. Применение хомута, а также изобретение железных подков позволили средневековым крестьянам возделывать ранее не доступные плугу земли.

С появлением деревянного насоса люди научились делать более глубокие и широкие шахты — недра Земли стали доступнее человеку. Из многих стран приходили различные технические изобретения и новые идеи. Так, китайцы снабдили моряков магнитным компасом, а с появлением руля и новых методов навигации против ветра парус покорил открытое море. Из Китая же пришел порох — решающее орудие войны (до тех пор пока противная сторона в свою очередь не получила его), и там же впервые создана была бумага и изобретена печатающая машина — и то и другое было необходимо для развития образования.