Род человеческий

Так уже с самого начала Homo sapiens отличало от его предшественников высокое мастерство и чувство прекрасного. Это не мешало ему на протяжении долгих тысячелетий оставаться в «доземледельческой» фазе и жить исключительно охотой, рыбной ловлей, сбором съедобных растений и меда. Возможно, что его кочевки были сезонными, то есть передвижения небольших семейных групп определялись перемещением дичи в поисках пищи и воды. Зимой люди жили в пещерах или в нехитрых сооружениях, напоминающих землянки. Летом группа располагалась, как правило, в четырех-пяти хижинах (по нескольку человек в каждой).

Мезолит, или средний каменный век, характеризовался в Европе дальнейшим совершенствованием жилья. Этот сравнительно непродолжительный переходный период очень важен появлением земледелия. Отличительные признаки мезолита — приручение собаки для охоты, использование сетей, крючков и лесок для рыбной ловли (не исключено, однако, что они сохранились от более поздних эпох) и изобретение каноэ, весел, лыж и санок. Таким образом, появилось большее разнообразие в «технике», хотя существенных отличий от палеолита не было. В целом можно сказать, что дикость, будь то начальная стадия или высшая, независимо от того, была ли она оснащена «техникой» мезолита или примитивными орудиями древнего каменного века, не могла обеспечить надежного существования. Подсчитано, что все население земного шара в «доземледельческий» период не превышало 10 миллионов человек, то есть равнялось населению, живущему в радиусе тридцати километров от современного лондонского Сити. Предполагают, что все население Англии состояло в то время из 200 человек, а с началом земледелия эта цифра увеличилась до 2000 человек. И хотя это не более чем догадки, цифры основаны на плотности современных примитивных популяций и позволяют судить о скудости человеческого существования до появления земледелия.

Первобытное варварство

Примерно около 8000 лет назад произошли крупные изменения. В то время в субтропической зоне, включавшей нынешние Северную Африку, Сирию, Иран и Среднюю Азию, началось возделывание культурных растений. В наши дни весь этот район — в основном безводная пустыня, но в период плейстоцена там выпадало немало дождей. Не вызывает сомнений, что культивирование растений началось в наиболее благоприятных районах с достаточным количеством воды, таких, как долина Нила. Велось так называемое экстенсивное земледелие, когда по мере истощения почв люди переходили на новые земли. Поэтому в отличие от периода интенсивного земледелия, когда в течение длительного времени используется одно и то же поле, постоянных поселений не было. (Заметим, что экстенсивное земледелие продолжало существовать в Западной Европе и после падения Римской империи.)

Таблица 2

Развитие человеческого общества на западе

Примерная картина развития цивилизации и технического прогресса в основном в районе Средиземноморья и на территории Европы

Несомненно, что в этот период люди уже использовали в пищу семена дикорастущих трав. Это подтверждается найденными на горе Кармел каменными серпами, — вероятно, пещерные жители эпохи мезолита употребляли в пищу злаки еще до 6000 г. до н. э. На первых порах человек стремился обеспечить ежегодный рост нужных ему растений на выбранных в пределах поселения полях. В районе Средиземноморья культивировалось два вида дикой пшеницы (полба и полуполба), а также дикий ячмень. Рожь и овес появились гораздо позднее и поначалу были сорняками на пшеничных и ячменных полях, но потом люди научились использовать их преимущества — способность давать высокие урожаи в более холодном климате, где пшеница обычно не росла. Самые ранние из названных цивилизаций в Сирии, Месопотамии и в долине Инда занимали территорию, примерно соответствующую распространению диких предков современной пшеницы и ячменя, и можно утверждать, что цивилизации Европы и Западной Азии основаны на культивировании этих двух злаков^[41].

Одомашнивание животных началось примерно в то же время, что и культивирование злаков. Более того, собака как помощник человека на охоте была приручена еще раньше. Вначале разводили крупный рогатый скот, овец, коз и свиней. Использование лошади, осла, буйвола и верблюда для перевозки началось позднее. Ранний период развития земледелия и появления стад домашних животных лучше всего изучен на древних поселениях в Файюме, Меримде (Египет) и Шумере (Месопотамия). Именно шумерская цивилизация впервые (примерно 4000 г. до н. э.) начала использовать шерсть овец для одежды. Вероятно, там же, в Месопотамии, тысячелетие спустя зародилось молочное животноводство.