Род человеческий

С развитием промышленности положение в стране резко изменилось. Промышленники нуждались в дешевом продовольствии для горожан — иначе они не могли обеспечить себя рабочей силой. Землевладельцы, естественно, стремились сохранить высокие цены на продовольствие. В начале прошлого столетия существовал налог на ввозимую пшеницу, буханка хлеба стоила четырнадцать пенсов, в то время как заработок рабочего составлял один-два шиллинга в день. В 1846 г. фабричные рабочие и промышленники добились отмены этого налога, и уже к началу XX в. цена на буханку хлеба понизилась до шести пенсов. На протяжении XIX в., как мы увидим ниже, в гл. 14, население Англии и Уэльса удвоилось и состав его изменился в сторону преобладания городского населения над сельским. Основными продуктами питания стали привозные хлеб, сахар и картофель. Пшеницу стали употреблять главным образом для выпечки белого хлеба, а годовое потребление сахара на человека выросло от нескольких килограммов до пятидесяти с лишним килограммов. По мере того как сельское хозяйство приходило в упадок, значительно снижалось потребление молочных продуктов, овощей, фруктов и овсянки. Рахит и цинга стали обычным явлением. И если к началу прошлого столетия минимальным для новобранцев считался рост 180 сантиметров, то к концу столетия этот минимум пришлось снизить до 165 сантиметров. Именно тот факт, что во время англо-бурской войны (на рубеже XIX и XX вв.) множество новобранцев были признаны непригодными к военной службе, заставил правительство обратить особое внимание на питание школьников.

Но только в 30-е годы текущего столетия на основе научных данных о калорийности пищи удалось установить определенные стандарты питания. Они дали возможность на примере большого числа семей определить степень и признаки недоедания. Следует, правда, оговориться, что стандарты эти неодинаковы; до сих пор нет окончательной договоренности, какое же количество пищи следует признать необходимым. Так, например, известно, что люди не могут жить без витамина С, но мы не в состоянии точно назвать то минимальное его количество, которое должен получать индивидуум, чтобы избежать болезненных явлений. Тяжелую форму авитаминоза заметить легко, но далеко не так просто связать скрытые симптомы, например восприимчивость к какой-нибудь инфекции, с недостатком того или иного витамина. Одна из трудностей заключается в том, что индивидуумы почти наверняка различаются генетически по своей потребности в витаминах. Питание, несомненно, влияет на состояние зубов, но, несмотря на сходство в питании, у одного ребенка могут быть прекрасные зубы, а у другого — плохие. Во время одного эксперимента у испытуемых не удалось обнаружить признаков недостаточности витамина B₁; будучи полностью лишены его, они продолжали выделять его с мочой, — казалось, витамин B₁ синтезируется в их организме. Только в ходе дальнейших экспериментов ученые нашли объяснение загадочному явлению. Испытуемым дали лекарство, которое уничтожило большинство бактерий в их кишечнике (а в кишечнике человека всегда имеются безвредные бактерии), и выделение витамина В₁ прекратилось; как оказалось, его продуцировали бактерии. Следовательно, недостаточность витамина В₁ в организме людей отчасти зависит от бактерий, которых мы «приютили».

Несмотря на все эти трудности, исследования, связанные с питанием, позволили получить важную информацию. Довоенные исследования дали возможность проследить за питанием населения в период относительной стабильности. В своем нашумевшем докладе «Продовольствие, здоровье и доходы» (1935) Орр вскрыл прямую взаимосвязь между питанием людей и их доходами. Как можно судить по приводимой диаграмме, при выбранном стандарте питания по крайней мере половина населения Англии и Уэльса — неимущие классы — недоедала; так как семьи у неимущих в среднем больше, чем у обеспеченных, подсчитано, что примерно три четверти детей Англии и Уэльса постоянно плохо питаются. Позднейшие исследования подтвердили справедливость вывода Орра. Правда, мы можем сказать, что в каждой группе людей с определенным доходом всегда отмечаются определенные отклонения: в одних семьях доход выше, в других ниже (особенно наглядно это заметно на примере американских исследований), но это отнюдь не обесценивает сделанных выводов.

Рис. 65. Питание в зависимости от дохода населения.