Род Корневых будет жить! Том 7

— А я почём знаю? — ответил я ему, пытаясь обойти хозяина дома, чтобы в тот момент, когда он будет готов использовать свою технику, оказаться между ним и зданием. И желательно поближе к стенам или даже дверям. Не будет же он разрушать своё жилище? Во всяком случае я надеялся на это.

Зря надеялся!

Как только воздух достаточно сгустился, потрескивающий от напряжения шар полетел в нашу сторону.

Столкнувшись с моей защитной оболочкой, шар растёкся по её поверхности. Причём, потрескивание усилилось.

А вот оболочка начала ослабляться…

Стало понятно, что у нас совсем нет времени.

Эх, жаль нет рядом ребят! Мы бы сейчас могли использовать живу…

Да, живы у меня одного было маловато. Но у меня было кое-что другое.

И я зажал в руке магический кристалл, наполненный чёрной ци.

Всё это время мы продолжали продвигаться к дому. А магия, которую использовал кукловод, продолжала съедать мою защиту.

В тот момент, когда мы поднялись на крыльцо, оболочка пала. И я сразу же метнул в хозяина магический кристалл.

Раздался оглушительный взрыв. Марионетки попадали. Да и мы на ногах не устояли…

И тут я почувствовал, что в меня полилась чёрная ци. Сразу стало понятно: кукловод выжил. Не марионетки же меня ненавидят? Мёртвые чувств испытывать не могут.

Ума не приложу, как ему удалось пережить такой взрыв, но его ненависть к нам и жажда убить скакнули до небес.

— Быстро, пошли в дом! — скомандовал я.

Нужно было как можно скорее найти наших, освободить их и слинять отсюда. И желательно до того момента, как я потеряю сознание от отравления чёрной ци — давненько в меня не вливалось столько силы, порождённой чужой ненавистью и желанием убить меня.

Мы заскочили в дом и захлопнули за собой двери, оставив кукловода и его марионеток среди цветущих слив.

И не просто захлопнули двери, а забаррикадировали.

Я, конечно, иллюзий не строил по поводу того, что внутри нас не ждёт никаких опасностей. Ждёт! И думаю, не малые.

Но от марионеток на некоторое время мы избавились.

Я взамен взорванного магического кристалла взял ещё один и начал «сливать» излишки ци — надеялся, что это поможет мне продержаться подольше.

Естественно, я не сидел, а вместе с Мо Сянем и Аристархом Петровичем мы искали хоть что-то, что поможет нам найти наших — какой-то проход в то место, где их держал кукловод.

В двери, через которые мы только что вошли в дом, ударили чем-то тяжёлым.

И я, чтобы хоть как-то ускорить процесс, закричал:

— Валентин Демьянович! Где вы?!

Ответом мне была тишина. Не в том смысле, что вокруг было тихо, нет. Грохоту хватало и от нас, и от марионеток — они под руководством кукловода ломали входную дверь. Просто никто не откликнулся.

Но я не опустил руки, я снова заорал. А потом ещё раз. И ещё.

Пока, наконец, не послышался отзыв.

Естественно, мы ломанулись в ту сторону, и увидели в боковом крыле неприметную дверь, и за ней — лестницу, ведущую вниз.

Вопросов спускаться или нет не стояло. Мы скатились по ступеням и оказались в комнате, наполненной тяжёлым запахом крови и разлагающихся тел.

Посреди комнаты стоял большой ровный стол, который более уместен был бы в прозекторской. То есть, в помещении, в котором производится вскрытие трупов.

Вдоль стен стояли шкафы, тумбочки, комоды или просто полки с инструментами, банками, склянками и разными приспособлениями, о назначении которых я мог только догадываться. Некоторые отделы в шкафах или этажерках были закрыты плотными шторами и к ним прикреплены листочки с написанными на них иероглифами.

Когда мы прошли чуть дальше, то увидели большие клетки с чугунными решётками, внутри которых были подвешены на цепях с огромными звеньями разные люди. В том числе и Валентин Демьянович со своими помощницами.

Шамана тоже нашли. Он сидел в отдельной небольшой клетке с тонкими белыми прутьями.

Оставалось придумать, как открыть клетки и освободить людей от цепей.

Вот только мы не успели ничего сделать — раздался особенно сильный грохот. И в дом ломанулись марионетки.

Глава 16

* * *

Мужчина в длинном красном халате с чёрной окантовкой и в чиновничьей шапке-путоу спешил по длинному коридору императорского дворца. Он давно бы уже перешёл на бег, но в его положении это было бы недостойное поведение, за которое его непременно осудили бы все недоброжелатели. Допустить этого никак было нельзя. Как и нельзя было опоздать с приказом его императорского величества.

Мужчина не так давно стал чиновником в императорском дворце. И всё благодаря своему двоюродному дяде, который обратился к императору с просьбой обратить внимание на талантливого племянника.

Раньше они с дядей не очень дружили, но видимо тот по достоинству оценил трудолюбие и воспитание своего племянника. И вот теперь нужно было оправдать доверие.

Мужчина не понимал, почему его величество император был так взволнован из-за иноземцев, а главное, почему приказал защитить их. Однако, дело чиновников выполнять распоряжения императора и не пытаться понять то, что уму простого человека недоступно.

Главное, успеть передать в службы приграничного городка, чтобы препятствий русской экспедиции не чинили.