Род Корневых будет жить! Том 7

Вот только мужчина в длинном красном халате с чёрной окантовкой и в чиновничьей шапке-путоу безбожно опаздывал. Потому как его дядя совершенно неожиданно попросил своего племянника об одной услуге…

* * *

Мог бы возникнуть вопрос, почему мы сразу не убили кукловода. Это же абсолютно логично — убей его, и некому станет управлять марионетками.

Я не знаю почему. Но даже мысли такой в голову не пришло. И это мне, человеку прошедшему не одну горячую точку! Человеку, знающему, что достаточно вражеское войско лишить управления, и оно потеряет боеспособность на девяносто процентов.

Вот об этом я думал, пытаясь открыть клетку Шамана. В то время, как Мо Сянь и Аристарх Петрович пытались открыть клетки, в которых находились люди.

Ни мне, ни им это не удалось. А потом и вовсе стало не до того — послышался сильный взрыв, и мы услышали, что марионетки побежали в нашу сторону.

Им в отличие от нас не нужно было бегать по комнате и искать вход в помещение, где держат наших товарищей. Они сразу ломанулись к нам.

Максимум, что мы смогли сделать, это закрыться в лаборатории и подпереть дверь.

Понятно, что мы оказались в ловушке, из которой не было выхода. Но это помогло нам выиграть немного времени.

И вот, слушая, как сюда, в лабораторию кукловода ломятся его марионетки, мы срочно искали возможность выпустить товарищей и других людей из клеток.

Нужен был ключ. Но его нигде не было видно.

Могли бы помочь пленные и сказать нам, куда кукловод прячет ключи, вот только они были словно зачарованы. Возможно, на них так действовали цепи или клетки. Ну или они находились под действием магии.

Я пытался сбить замок, но он был прочен и никак не поддавался моим усилиям.

Пытался раздвинуть прутья клетки, но тоже ничего не вышло.

Всё это время Шаман метался по клетке — он в отличие от людей был в полном сознании.

— Не выходит, чёрт возьми! — крикнул я, в отчаянии саданув по клетке какой-то железкой.

«А ну успокойся! Соберись, тряпка!» — раздался в голове голос Шамана.

Его слова заставили меня взять себя в руки и по новой посмотреть на ситуацию.

Понятно, что мы заперты и лишь вопрос времени, когда марионетки прорвутся. Но вот эта небольшая отсрочка, это шанс спасти наших товарищей. Во всяком случае, выпустить их из клеток.

— Шаман, — заорал я. — Ты знаешь, где ключ?!

«Не знаю», — со вздохом ответил кот.

Проснувшаяся было надежда снова угасла.

Но кот не для того заговорил, чтобы замолчать.

«Слушай меня, малец! — мысленно заговорил он. — Подойди вон к тому стеллажу… К тому, что в углу… Ага! Теперь сдёрни верхнюю занавеску».

Я сдёрнул. И моему взору предстали деревянные шкатулки разной формы и цвета.

«Отлично! — сказал кот. — А теперь ищи шкатулку из чёрного дерева!»

Таких шкатулок оказалось две. Та, что побольше, была украшена резьбой — летящим драконом. А вторая была гладкая, без всяких украшательств.

Я обе принёс коту.

«Очень хорошо! — похвалил кот. — Даже лучше, чем я думал!»

— Ты что там делаешь? — спросил меня Аристарх Петрович. — Если делать нечего, то иди помогай нам!

Но я отмахнулся от него — не до того!

— Что делать со шкатулками? — спросил я у кота.

«Открой обе!» — потребовал он.

Я открыл.

Я уже знал, как выглядят духовные ядра. И знал, как выглядят духовные кольца.

Так вот. В одной шкатулке лежало духовное ядро, а в другой — духовное кольцо. Оба одинакового сиреневого цвета.

«Поглоти и то, и то!» — приказал кот.

Это было странно — во время боя сесть медитировать. Но приказ Шамана был однозначным. Да и сам я чувствовал, что это правильно.

Я взял в одну руку ядро, а в другую кольцо и сел в позу для медитации.

— Защищайте меня! — сказал я Мо Сяню и закрыл глаза.

Привычно толкнул ци сначала по меридианам, потом через печь дан, где уже горели все пять видов пламени. Я знал уже, что для поглощения и активации духовного кольца нужно много силы. И духовное ядро мне в этом могло бы помочь. Но я не знал как.

В прошлый раз мне помогла активировать духовное кольцо Ая, это она буквально вбила в меня ядро. А сейчас её не было рядом, и никто не смог бы мне помочь.

Одно хорошо: ненависть кукловода уже переполняла меня, давая мне хоть сколько-то дополнительной силы. И я начал разгонять её всё быстрее и быстрее.

Мои каналы буквально гудели от напряжения, но я продолжал разгонять ци. Потому что понимал: у меня только один шанс! Если я успею поглотить ядро и кольцо, то у нас у всех, включая и пленников, появится шанс выбраться. А если не успею, то не спасётся никто.

Разогнав ци настолько, что она загудела от напряжения, я открыл сознание. Так же, как учил дед Радим, так же как плавил красный камень, который мне дал медведь и который я объединил со скипетром, так же как я «приручал» сам скипетр.

Я открыл сознание и увидел Синявку. Он сидел, овеваемый потоками силы и, вытянув шею, качал синими рожками. Раньше у него рожек не было, а теперь появились.

Как только я увидел Синявку, Синявка увидел меня. И показал мне рожками на потоки силы.

И я сразу же вспомнил технику «Огненная поступь тысячелетнего дракона». И вспомнил как дракон переступал с одной ленты ци на другую и так летал в пространстве.