Род Корневых будет жить! Том 8

Хотя это, конечно, смешно. Клан Ян ни в коей мере не был конкурентом ассоциации алхимиков. У ассоциации тут всего-навсего филиал. В то время, как у Торгового дома клана Ян тут основное и единственное здание.

Мы с Валентином Демьяновичем поднялись по ступеням и остановились — перед высокой резной дверью выстроилась очередь человек шесть. Причём, это было три пары — юноши со своими мастерами. И судя по одеждам, они были из разных кланов.

А не проходили они внутрь потому, что дверь перекрыли охранники.

— Мы договаривались на сдачу квалификационного экзамена, — убеждал охранников первый в очереди старик.

— И что? — равнодушно отвечал охранник.

— Пропустите нас! — требовал старик.

— Предъявите табличку, — всё так же равнодушно отвечал охранник.

— Ну мы ещё не сдали экзамен! — старик заходил на новый круг: — Мы договорились на сдачу квалификационного экзамена. Как только сдадим, будет табличка!

— Вот как будет, так приходите! — лениво отвечал охранник.

Остальные сочувствовали и тоже время от времени вступали в спор. И всё так же безрезультатно.

Мы с Валентином Демьяновичем переглянулись, и я достал табличку мастера Чуй Не.

— А такая пойдёт? — спросил я у охранника.

Оба охранника моментально вытянулись в струнку, и перед нами распахнулись двери.

— А они что? — спросил я у охранника, кивнув на ожидающих.

— Пришли сдавать квалификационный экзамен, — отрапортовал тот охранник, который футболил старика.

— А почему не пускаешь? — спросил я охранника.

Тот лениво оглядел пришедших и сказал:

— Проходите!

Все шестеро тут же поклонились мне:

— Спасибо большое, старший брат! Вы очень великодушны!

Я пожал плечами и вслед за Валентином Демьяновичем шагнул внутрь.

Валентин Демьянович пошёл по коридору, я — за ним, а шестеро — за мной.

— Вы что за мной идёте? — спросил я.

Все шестеро снова поклонились мне:

— Старший брат, мы не знаем куда идти. Просим, покажи нам дорогу!

— Да я и сам не знаю дороги, — вздохнул я.

К счастью, к нам уже спешил молодой человек.

Выяснив, с какой целью мы все посетили ассоциацию алхимиков, он отвёл нас в экзаменационный зал.

— Подождите немного, — попросил он с поклоном. — Сейчас подойдут свободные мастера. Они и примут у вас экзамен.

Экзаменационный зал напоминал классную аудиторию. Впереди на возвышении стоял широкий стол с тремя креслами. Лицом к нему располагалось шесть подковообразных невысоких столов — за такими можно работать, сидя на полу в позе для медитации.

Позади аудитории были выставлены в ряд несколько стульев. Это, видимо, для зрителей. Либо для смотрителей, чьей задачей является наблюдение за ходом экзамена. Типа, чтобы экзаменуемые не могли мухлевать.

Ждать нам пришлось довольно долго — мастера не спешили на экзамен. Причём, я слышал голоса в приоткрытую дверь — они стояли и о чём-то болтали. И это однозначно была ничего не значащая болтовня.

В тот момент, когда я уже собирался выйти и поинтересоваться, не забыли ли мастера о нас, те, наконец-то, соизволили войти внутрь.

Выставив перед собой подбородки и заложив руки за спины, мастера прошествовали мимо нас, словно нас тут и не было, и сели за преподавательский стол. И только после этого один из них объявил:

— Сейчас мы проведём квалификационный экзамен. Мастеров просим сесть там… — и он махнул рукой указывая на стулья. Вам дозволено только смотреть. Любая помощь словами или действиями будет означать немедленную дисквалификацию вашего ученика с последующей невозможностью когда-либо сдать квалификационный экзамен. Вам всё ясно?

— Да-да! Конечно! Мы всё поняли! — подтвердили мастера, включая и Валентина Демьяновича.

После того, как мастера, оставив нас, сели на стулья, экзаменатор продолжил:

— Что касается вас, молодые люди… Сейчас будет первый этап. И на этом этапе вам нужно очистить предложенный вам материал. Мы будем оценивать степень очистки. Алхимические печи и материал вам будут предоставлены.

Он взмахнул длинным рукавом, и на четырёх столах, как по мановению волшебной палочки, оказались четыре одинаковых алхимических печи и по небольшому пучку звёздной зизифоры.

Я в первый момент очень удивился такому выбору материала. Но потом решил, что они будут сравнивать степень очистки с эталоном — пилюлей, изготовленной мной.

От таких мыслей мне польстило и стало смешно — мне предстояло соревноваться самому с собой.

Вообще, конечно, я ждал немного другого. Мне казалось, что стоит нам с Валентином Демьяновичем войти в здание ассоциации алхимиков, как нас сразу же схватят и потащат на допрос. Но на нас обращали внимания не больше, чем на остальных. Даже предъявленная нефритовая дощечка не произвела должного эффекта.

С другой стороны, меня тут в лицо никто не знает. Да и Валентина Демьяновича видели не все. Так что вполне возможно мне придётся приложить усилия, чтобы меня узнали и мой план пришёл в действие.

Пока я слушал экзаменатора, понял, как именно привлеку внимание, и уже мысленно потирал руки.

Однако, экзаменатор всё продолжал инструктаж — рассказывал, в каких случаях работа не будет засчитана.