Род на краю империи

Едешь по шумному проспекту, над головой проносятся капсулы канатки, разворачивается билборд с ненавистной рекламой конкурентов, и вдруг — бац! Ты сворачиваешь за гимназией Эфы налево, потом направо, опять налево — и попадаешь в совершенно незнакомый мир. Тихие улочки, сонные псы, аккуратные пальмы и роскошные платаны. Каменные заборы, чугунные ограды, массивные ворота, живые изгороди. Море зелени, упрятанные в глубине благоустроенных двориков виллы. Земли у местных жителей немного, но в каждый метр вбухано столько бабла, что аж неприлично об этом говорить.

Я припарковался у одного из таких имений.

Поднял дверь со стороны водителя, выбрался наружу и осмотрелся. Идеальные тротуары, выложенные разноцветной плиткой, решётки ливневой канализации, новенькие фонари. Каменная ограда, оплетённая чем-то вьющимся. Эпичные кованые ворота с гербом Дранько — щитом, расчерченным на два поля, бычьей мордой, сердцем, мечом и всякими-разными финтифлюшками, в которых я не разбираюсь. Эх, придётся переделывать. Дополнительные затраты.

Приблизившись к воротам, я ощутил своё ничтожество в этом переменчивом мире. Чугунная конструкция в сочетании с гербом и массивными каменными блоками забора подавляла своим величием. Вот умеют же потомственные аристократы выделываться! Особенно мелкопоместные. С хлипкой и неподготовленной гвардией.

Ключ, лежавший в моём кармане, был оснащён распознающими Знаками. Перед передачей цепочки обнулили. После того, как я вставил ключ в замочную скважину боковой калитки, через артефакт потекла энергия. Ворота запомнили нового хозяина.

Щёлкнул замок.

Оказавшись внутри, я по достоинству оценил мастерство ландшафтных дизайнеров, архитекторов и всех, кто был причастен к обустройству виллы. Всё чистенько, аккуратненько. Над головой — виноградные заросли. Мощёные дорожки, умиротворяющий прудик, беседка и зона барбекю. Здоровенный бассейн, куда ж без него. Зелень, газоны, фруктовые деревья. Будка КПП, на заднем фоне — казарма и домик для прислуги. Гараж подземный, если судить по съезду. Вилла, как и следовало ожидать, помпезная. С колоннами, обилием декора, полноценными тремя этажами, террасами, балконами и пристройками.

Хозяева съехали, забрав с собой остатки гвардии, слуг и автомобили. Насчёт последних… я не проверял, но уверен, что свою коллекцию Богдан Дранько точно не оставит врагу. Легковушки в нашу сделку не входили.

Поднявшись на крыльцо, граничащее с террасой первого этажа, я открыл ключом дверь. Здесь уже сюрпризов не было — деньги на каббалистов барон пожалел.

Зато чувствовались отголоски былого величия.

Наборная деревянная дверь с вездесущим гербом, античные статуи на постаментах в виде то ли Геракла, то ли ещё какого героя. За порогом — мраморное великолепие вестибюля. Тоже со скульптурами, но в нишах.

Гулкое пространство размножило мои шаги.

Роскошная, изгибающаяся полукругом, лестница. Свисающая с потолка многоступенчатая люстра. Колонны, зеркала, изысканность, шик и блеск.

Для головного офиса лучше места и не придумаешь.

Именно отсюда я решил осуществлять общее руководство всеми филиалами службы доставки. Здесь будет главная бухгалтерия. Тут воссядет директор, сюда не стыдно пригласить новых деловых партнёров. Подчистить символику прежнего владельца, завезти необходимое оборудование, подобрать персонал и — вуаля! Солидно, представительно, удобно. Великолепная транспортная доступность.

Удовлетворившись осмотром, я решил прогуляться по вилле.

На первом этаже располагались большой обеденный зал, бальная зала, гостиная, бильярдная, библиотека, всевозможные технические помещения и кухня. Второй этаж был отведён под хозяйские спальни, детские комнаты, рабочий кабинет главы Рода и вторую гостиную. Третий этаж — под гостевые комнаты, гардеробные и даже небольшую обсерваторию с телескопом, уставившимся в небо через мансардное окно. Комнаты для прислуги Дранько вынесли в отдельное крыло, попасть в которое можно было через галерею первого этажа. Додзё с холодным оружием, манекенами и прочими тренажёрами расположилось на заднем дворе, неподалёку от казармы. Чтобы туда попасть, я был вынужден пересечь уютное пространство, засаженное кустами. По дороге мне попался журчащий фонтанчик.

Додзё ничего особенного не представляло.

Спортзал со сквозным проветриванием, раздвижными стенами, оружейными стойками и аккуратно сложенными в дальнем углу татами. Пахло лакированным деревом, металлом и кожей. Свет падал через большие окна в крыше.

Добравшись до середины зала, я усмехнулся.

Мои поверженные противники были метами, практикующими бой на топорах. Поэтому на стойках доминировал именно этот тип оружия. Чего здесь только не было! Большие алебарды, двуручные секиры, топоры с двумя лезвиями, с шипами в обухе и утяжелителями на рукояти, метательные и одноручные топорики, парные секиры, всевозможные щиты…

Залюбовавшись коллекцией, я чуть было не пропустил момент атаки.

Спасла интуиция и…

…энергетическое возмущение.