Род на краю империи

Я просто почувствовал, что кто-то из одарённых перемещается в додзё. И врубил проницаемость. На инстинктах. Жалеть не пришлось — сквозь меня со свистом пролетел клинок, в котором я узнал индонезийский паранг. Эдакий изогнутый нож, расширяющийся к острию, смахивает на мечете. Заточка односторонняя, успешно заменяет индонезийцам топор.

Прыгун, который пытался срубить мне голову этой штукой, носил шорты, лёгкую безразмерную рубашку и сандалии. Он был невероятно тощим и смуглым, копна угольно-чёрных волос была перехвачена красной банданой.

Атака во время телепортации — высший пилотаж.

Мужик быстро сориентировался, развернулся на пятках и нанёс ещё один рубящий удар сверху вниз. Не помогло — я по-прежнему лишь выглядел нормальным человеком, плотность себе возвращать не спешил.

Лезвие паранга ушло вправо, и в эту секунду я начал действовать. Уплотнившись, заблокировал локоть противника своим предплечьем, а левое колено вогнал индонезийцу в бок. Рассчитывал сломать ребро, но мой оппонент оказался крепким пацаном. Не только устоял на ногах, а ещё и крутанулся вокруг собственной оси, разгоняя тесак.

А ты идиот, Крикс.

Зачем таскать с собой меч-трость, если заходишь в незнакомый дом с голыми руками?

Расслабился.

Сближаюсь с укурком, навязывая клинч. Левой рукой перехватываю кисть индонезийца, с хрустом ломаю, правым локтем оформляю говнюку боковой в челюсть. Прыгун истошно орёт, но успевает пнуть меня ногой в бедро. Больно, сука!

Паранг с тяжёлым звуком падает на пол.

Убийца растворяется в воздухе.

Я на всякий пожарный отступаю, становлюсь проницаемым… и правильно делаю. Потому что в поле моего зрения появляется новый персонаж. Тоже смуглый дрищ в рваных джинсах и футболке, с длинными волосами, собранными в хвост. Обут в грязные кеды. Этот вооружён парными керамбитами.

Несколько молниеносных взмахов, вспарывающих шею, живот, артерии на бёдрах…

И ничего.

Потому что вы, ребята, сражаетесь с тенью.

Прыгун с керамбитами застыл в метре от меня, приняв нижнюю стойку с широко разведёнными ногами. Внезапно лезвия керамбитов засветились голубым, по их внутреннему ободу вспыхнули белые полосы…

А справа вновь материализовался мужик в бандане. Демонстративно поднял вверх сломанную руку, развёл пальцы и шевельнул ими. Чёртова регенерация.

— Ладно, — я принял боевую стойку, выставив вперёд раскрытую ладонь. — Не хотели по-хорошему, будет по-плохому.

Глава 24

Азиат с керамбитами предсказуемо пошёл в атаку, прикрывая своего товарища. «Бандана» вновь телепортировался, сместившись вправо, и быстро нагнулся, подбирая паранг.

Я понял, что у одного из противников артефакторное оружие.

И убрал проницаемость.

Оппонент сильно удивился, провалившись ногами в пол. Инерция увлекла бедолагу вперёд, но он сохранил равновесие и даже взмахнул керамбитом, целясь мне в горло. Я решил воспользоваться моментом и ломанулся через весь зал к оружейным стойкам, по пути превращаясь в тень.

«Бандана» разгадал мой манёвр и телепортировался наперерез. Я почти успел добежать до стойки с секирами, когда дорогу мне преградил худощавый силуэт с идиотским мачете. Просочившись сквозь ублюдка, я нырнул в деревянную колонну, выпал с обратной стороны и, развернувшись, схватил стойку уплотнившейся рукой. Прыгун не успел сконцентрироваться для перемещения. И уклониться не успел. Я обрушил на врага стойку с топорами, и все эти игрушки посыпались на индонезийца.

Подбежав к растерявшемся противнику, я пнул его в колено, затем сместился вправо и добавил мощный хук в челюсть. Азиат не поплыл, скотина такая, а попытался взмахнуть парангом. Прошил мою бесплотную тень и открылся для удара. Уплотнив правую руку, я рубанул гада ребром ладони по кадыку.

Вот это больно.

Индонезиец выпучил глаза и захрипел.

Я тут же перехватил кисть с парангом, намереваясь сломать ублюдку руку, но слева из пустоты выкрутился боец с керамбитами. Молниеносный взмах — и я почувствовал боль в предплечье. Да, я почти успел уклониться, но это было «почти». Индонезиец вычертил кровавую полосу у меня на коже. Рубашка мгновенно пропиталась кровью.

Дёрнув на себя «бандану», я столкнул противников лбами. Ударил снизу раскрытой ладонью, вгоняя её в локтевой сгиб недоноска. Что-то хрустнуло, паранг выпал из ослабевших пальцев.

Поединок разворачивался с такой скоростью, что я даже не успевал нагнуться и поднять один из валявшихся на полу топоров.

«Бандана» взревел и на несколько секунд выключился из игры.

Второй боец оттолкнул пострадавшего товарища и пошёл на сближение.

— Сука, — выплюнул я.

И принял бой.

В этом мире мне ещё не доводилось работать на таких скоростях против холодного оружия. Блоки, ударные связки, замахи — всё перетекало друг в друга. Секундная заминка могла стоить мне жизни. Индонезиец мастерски владел керамбитами. Орудовал ими, как бог. Я же действовал на пределе собственных возможностей.

Азиат пропускал удары в корпус, челюсть и по ногам, но упорно не хотел вырубаться. Я обзавёлся царапинами на боку, левой груди, скуле и бедре. Каким-то чудом этот урод не вскрыл мне артерии.