Родитель номер два

Теперь я засну. Ночь будет темная-темная…

С любовью о Господе, Куллерво Саволайнен, пастор прихода Святого Креста, что в окрестностях бывшего Санкт-Петербурга.

Пока Марк медленно читал послание, с трудом разбираясь в нагромождении букв и строчек, все молчали.

Первым заговорил Павел.

– Тот человек прочел тебе это письмо, – сказал он, обращаясь к Захарии. – И ты услышал все и узнал правду. Всю правду. И тот человек тоже ее узнал?

Старейшина кивнул.

– И наутро ты отправил его к этим существам? – продолжил Павел. – Того человека, а затем еще много-много других людей – своих соплеменников. Их ты тоже отправил к Носатым. Ты делал это, когда уже не имел никаких сомнений. Ты уже знал все о том, что там происходит и что сделают там с этими людьми. Ты – настоящий убийца, Захария!

Снова наступила тишина, после которой послышался шорох, и все взглянули на поднявшегося Аякса.

Тот сверху вниз смотрел на сидящего Захарию, и лицо охотника пылало истинной страстью.

– И меня еще смеют называть убийцей? – произнес он, обращаясь ко всем присутствующим. – Это меня, который просто прикончил жену за измену супружеской клятве? Меня называли извращенцем и собирались наказать?!

Он помедлил.

– А сегодня, когда я швырнул гранату в землянку, где собрались мятежники и злодеи, вы все на меня плохо посмотрели. Я уничтожил ваших врагов, которые замышляли убить вас. А теперь перед нами сидит вот этот. – Аякс указал пальцем на Захарию. – Мы знаем, что он сознательно вытворял со здешними людьми. Отдавал их на растерзание этим Носатым! Ну?

Аякс щелкнул затвором, снимая с предохранителя автомат.

– Зачем такому жить?

– У меня не было другого выхода, – тихо сказал Захария. – Я должен был продолжать действовать так, как действовал всегда. Нужно было обеспечить секретность.

Он посмотрел сначала на Марка, затем медленно перевел взгляд на Павла, Тамерлана и остановился на Аяксе.

– Никто из вас не руководил таким количеством людей, – продолжал он. – Вы просто не понимаете, какая это ответственность. При такой ответственности руководствуешься совсем иными принципами и законами, чем обычная мораль. Подумайте сами: разве мог я публично объявить о том, что узнал? Мог я рассказать людям о том, что столетиями их предки, их родные, их отцы и матери становились жертвами мерзких комаров? Что сорокалетие человека означает вовсе не уход в вечность для жизни с богами, а только то, что его кровь становится особенно питательной для комаров и они забирают его к себе, чтобы сосать его кровь своими хоботками?

Мог я такое сказать людям? Да они растерзали бы меня на месте. Да-да, растерзали бы, потому что не поверили бы. Разве могут они в такое поверить? Люди слабы…

Захария вскинул голову, и голос его прозвучал вызывающе.

– Я ничего никому не сказал, даже не подал вида. Наоборот, я стал строить новый портал и готовить Пришествие, как видите. И все равно проклятый Митрофан и кое-кто еще догадались о том, что я что-то замышляю. Они никогда не посмели бы напасть на меня, если бы не заподозрили, что я изменник.

А тебя, полицейский, я сразу раскусил. Потому и прикрывал тебя, что надеялся: ты знаешь что делаешь. За тобой стоит город. Хоть это и растленное место, но вы сохранили науку и технологии. Без помощи города мы тут ничего не смогли бы сделать, даже если бы я раскрыл тайну и люди в конце концов поверили бы мне.

Захария вздохнул и закончил.

– Тот факт, что я узнал правду, – сказал он, – все равно ничего не решал. Если бы я попытался что-то сделать, другие старейшины, да и просто здешние люди, убили бы меня. Но даже если бы мне удалось убедить всех в том, что происходит, у нас бы ничего не вышло. У нас нет сил бороться с Кровососами. Нет средств, понимаете?

– Достаточно было бы просто перестать посылать им людей, – сказал Павел. – А заодно и прекратить высасывать кровь из животных. Достаточно было прервать контакты, и все.

– Вы не понимаете, – снова вздохнул Захария. – Тут все дело в энергии. Для того, чтобы держать открытым портал между нашими мирами, требуется очень много энергии. У нас здесь, в лесу, никакой энергии нет совсем – мы ее не вырабатываем. Носатые просто присылают нам с очередными грузами заряженные энергией ящики, которые вы все видели во время Контакта.

– Аккумуляторы, – подсказал Тамерлан.

– Не знаю, как они называются, – отозвался Захария. – Но хватает этих ящиков, как вы тоже видели, очень ненадолго. Только на то, чтобы пропихнуть туда телеги с кровью, а в следующий раз – принять обратно телеги с едой и другими грузами.

– Ну да, – понял его Марк. – Этой энергии не хватит для Пришествия. Для того, чтобы огромный портал работал долгое время и через него в наш мир лезли бы миллионы Кровососов, нужна вся электроэнергия станции «Волга». Эти комары – не дураки, они все рассчитали, вот и велели вам устроить подключение.