Родная кровь

– Я думаю, у нас все будет в порядке. Уверена, что мы по-прежнему будем ссориться, но теперь мы хотя бы можем поговорить о том, почему так происходит. Я по-прежнему хочу выяснить, как Джон узнал об Элли, но я никогда всерьез не считала, что Мелани как-то связана с этим.

Отвернувшись, Лорен принялась распаковывать сумку.

– Нужно, чтобы Эван заваривал тебе травяные чаи, когда ты вернешься домой.

– Лорен?

Она не поворачивалась.

– Мята очень полезна для желудка. А еще в магазине здорового питания можно приобрести травяные смеси, которые помогают выводить токсины из организма.

– Лорен, посмотри на меня.

Она повернулась, сжимая в руках мои джинсы. Лорен слишком уж широко улыбалась, а глаза ее блестели. У меня похолодело в животе.

– Ты что-то знаешь об этом? – прохрипела я: мой голос еще не пришел в норму после интубации.

– О чем? – Лорен никогда не умела лгать.

– Что ты натворила, Лорен?

Она устало опустилась на стул рядом с кроватью.

– Я не знала, что это он.

– Что произошло?

– Мне позвонил какой-то человек. Сказал, что он из газеты и пишет статью о том, чем интересуются современные дети. Он якобы получил мой номер от одной моей знакомой, Шейлы Уотсон. Она моя соседка. Ну, я и рассказала ему о мальчиках. А потом он спросил, есть ли у моих детей родственники их возраста. Я сказала, что у них есть двоюродная сестричка. Он стал выяснять у меня, что она любит. Я ему все рассказала, но он продолжал задавать вопросы об Элли, а когда я спросила, как его зовут, то бросил трубку. Я рассказала все Грегу, и он посоветовал молчать об этом, потому что я могу тебя напугать.

Впервые в жизни мне захотелось ударить Лорен.

– Поверить не могу, что ты мне ничего не рассказала, особенно после того, что в Эвана стреляли!

– Я не была уверена в том, что это Кемпинговый…

– Да ладно! – Кровь прилила к моему лицу. – Ты просто не хотела ничего говорить, потому что знала, что я рассержусь. Джон узнал, как подобраться к Элли!

Лорен прикусила губу.

– Грег сказал, что он все равно добился бы своего. Мне так жаль, что я ему все рассказала… Но он казался таким милым…

Мы помолчали. Я заметила, что Лорен краснеет все больше, и поняла кое-что еще.

– Ты кому-то говорила, что Кемпинговый Убийца – мой отец? Так эта информация просочилась в СМИ?

– Грег… Иногда он слишком много болтает, когда напьется. – Уши Лорен стали пунцовыми. – Он не знал, что один – Наверное, нет. – Я вздохнула. – Ладно, давайте покатаемся.

Мы ездили по городу около часа, пили кофе, болтали о всякой ерунде. Мою ссору с Эваном мы не обсуждали. Наверное, Билли рассердился, когда узнал, что Эван не разрешает мне помогать полиции в расследовании, но только сказал, что понимает, почему моему жениху сейчас приходится нелегко. По дороге домой я пролистала «Искусство войны» и заметила, что некоторые сентенции выделены маркером. Несколько из них были даже взяты в рамочку.

– Эти стратегии могут быть использованы в любой области – в политике, бизнесе, улаживании конфликтов, в чем угодно. Их можно применять и в расследовании. Джон – прекрасный пример. Эта книга может стать ключом к тому, как его остановить.

– Как по мне, это просто подборка красивых высказываний.

– Но каждое из них по-своему прекрасно. Например: «Следует учиться не планировать, а быстро и правильно реагировать на изменение условий». Именно так и должен поступать любой коп. – Его глаза горели. – Если бы больше полицейских прочли эту книгу, уровень раскрываемости преступлений повысился бы.

– Вам стоит самому написать книгу.

– На самом деле я уже пару лет работаю над чем-то подобным. Хочу написать книгу о том, как «Искусство войны» применимо в работе полицейского. «Победа принадлежит тому, кто может идти и прямым, и извилистым путем».

– Здорово!

– Правда? – Рейнолдс посмотрел на меня.

– Конечно!

Если Билли собирался использовать военные стратегии, чтобы освободить меня от Джона, я всецело поддерживала эту идею. В этом расследовании нужен был человек, способный выйти за рамки привычных установок. А потом я подумала о Сэнди. Насколько далеко она была готова зайти, чтобы поймать Джона?

Всю оставшуюся дорогу домой Рейнолдс рассказывал мне об этой книге.

Когда я вернулась, мой гнев уже успел улечься, и теперь мне было ужасно стыдно за то, что я так повела себя с Званом. Кроме того, меня мучила совесть из-за того, что я каталась в машине с Билли. Я-то знала, что это ничего не значит, но поймет ли это Эван?

Мое сознание заполнили кошмарные образы: Эван покидает мой дом, отменяет свадьбу, Элли рыдает, Эван навещает ее по выходным, я сплю в кровати одна, на мои плечи страшным грузом обрушивается понимание того, что Эван был лучшим, кто повстречался в моей жизни, а я его потеряла.

Поднявшись на второй этаж, я разослала приглашения на свадьбу, потом попыталась позвонить Эвану, но у него был выключен мобильный. Оставлять голосовое сообщение я не стала – не знала, что сказать.

Вечером Эван позвонил мне. Я как раз работала в мастерской.

Я смотрела на экран телефона, чувствуя, как внутри все холодеет. Наконец я взяла трубку.

Ну, поехали…