Родная кровь

– Покажите, пожалуйста, книгу, – попросил Лисин.

– И вы туда же, – вздохнула девушка.

– Я должен понять, из-за чего сыр-бор.

Рано или поздно Влад должен был вернуться к этому вопросу, и девушке ничего не оставалось, как попытаться потянуть время:

– Кто заказал бабушку? Святомир?

– Святомир не знал о книге, пока вы не показали её Велене, – ответил Влад, внимательно глядя на Настю.

– А вы? Откуда о ней узнали вы?

– От персонажа, которого привлёк Святомир.

Настя не сразу поняла, что услышала, а затем заволновалась:

– То есть за мной охотится ещё кто-то?

– За книгой, – уточнил Влад.

– Вы смеётесь?

– Разве похоже?

– Нет.

Лисин поднял брови.

– Отвезите меня к сыну, – попросила девушка. – Вы спрашивали, куда ехать, вот я и говорю: в больницу.

– Сначала покажите книгу.

– Я…

– Прямо сейчас.

Лгать дальше не имело смысла.

– У меня её… нет.

Настя отвернулась. Ждала ругани, но услышала спокойное:

– Вы её потеряли?

Вздохнула и так же ровно ответила:

– Всё получилось странно. Велена наплела Игнату, что я украла у неё книгу и кольцо. А кольцо она сама забыла в салоне… И я не знаю, каким образом оно оказалось в моей сумочке.

– С помощью магии.

– Вы думаете?

– Я догадался. Продолжайте.

– Игнат нашёл кольцо и решил, что я и впрямь воровка…

– И что?

Девушка внимательно посмотрела Владу в глаза:

– Книга была там же, в сумочке, но Игнат её не нашёл.

– Э-э… – Чиновник почесал в затылке. – Вы её переложили?

– Нет, – качнула головой Настя. – Я её не перекладывала, не выкладывала и не могла потерять. Сумочка всё время была со мной и всё время была закрыта на молнию. А когда Игнат её открыл, он…

Продолжая говорить, девушка распахнула сумочку и ошарашенно замерла.

Книга была на месте.

Лежала в самом большом отделении.

А в соседнем лежали кошелёк и паспорт, которые она запихнула в АБСОЛЮТНО пустую сумочку.

– Ловко у старухи безопасность поставлена, – с уважением произнёс Васильев.

– Да уж, неплохо, – поддержал напарника Лисин. – Одно слово: олдскул.

– Что всё это значит? – опомнилась девушка.

– Это значит, что книга предназначена для вас, и только для вас, Настя, – мягко ответил Влад. – А обеспечивает это мощнейший защитный аркан.

– То есть я не могу её потерять?

– Не можете. – Мужчина улыбнулся. – Вы позволите её посмотреть?

– Конечно. – Настя протянула Лисину дневник.

Он раскрыл его, потом пролистнул, вновь улыбнулся, пролистнул вновь и поинтересовался:

– Что это за язык?

– Ливанский.

– Такого не существует.

– Ливанский диалект арабского.

– Чушь.

– Нет, – почему-то упёрлась девушка. – Это ливанский диалект арабского.

– Вы на нём говорите?

– Нет.

– Просто на арабском?

– Нет.

– Но мне почему-то кажется, вы знаете, что здесь написано. Так?

Отрицать было бессмысленно.

– Знаю.

– Потому что это ваша книга, Настя, и чтобы прибавить вам уверенности, скажу, что её невозможно у вас отнять. В смысле – по злой воле.

– Нужно рассказать об этом тем, кто пытается.

– Расскажем, – многозначительно пообещал Влад. – Обязательно расскажем.

* * *

Святомир в который раз перелистал распечатки страниц, глотнул коньяка и выругался.

Тупик.

Текст, который казался несложным шифром, до сих пор не «раскололся», а многочисленные карандашные пометки на листах свидетельствовали о бессилии люда и даже приблизительно не указывали верный путь.

Тупик…

Не помогли ни магические дешифраторы, ни криптографические программы «Тиградком»: через несколько часов обработки они заявили, что текст – бессмысленная абракадабра и никак не может быть шифром. Святомир злился. Пил, потом принимал антиалкогольную таблетку, бродил по гостиной и снова пил.

У Велены, которая заняла позицию в кресле в углу, настроение было примерно таким же – отвратительным.

Маникюрша не отвечала на звонки, а в салоне сказали, что Настя уволилась без предупреждения, забрала вещи и больше не появлялась. Климов, которого ведьма отправила на поиски, сначала тоже не отзывался, потом позвонил, попытался рассказать о произошедшем, но тут Святомиру приспичило пообщаться, пришлось сказать, что перезвонит, и бросить трубку.

И теперь Велена дёргалась, пребывая в полном неведении.

Тупик.

Но что же в нём скрывается: великая тайна или пустышка? О чём может быть написано в старой книге?

Велена, разумеется, сходила на сайты «Тиградком» и попыталась отыскать информацию по странному символу с обложки. Очень осторожно попыталась, прекрасно понимая, что маги-программисты Великих Домов могут отслеживать подобные запросы.

Тем не менее – попыталась.

И убедилась, что никакой информации в общедоступной Сети нет. А есть прозрачные намёки, что Великие Дома – и все вместе, и каждый по отдельности – готовы обсуждать загадочные символы со всеми желающими, а особенно с теми, кто владеет хоть какой информацией.

Вот так: тихо, спокойно и ненавязчиво. Брякни неосторожное слово, и сюда примчатся хоть гарки Тёмного Двора, хоть гвардейцы великого магистра, но… Но в этом случае цену за артефакт будут определять они, и в самом лучшем случае осведомителю достанутся «щедрые» десять процентов.