Родная старина Книга 1 Отечественная история с IX по XIV столетие

Сражение войск князя Святослава с воинами Хазарского каганата

Между тем в Греции дела изменились. Император Никифор Фока был убит, и убийца его Иоанн Цимисхий завладел троном. Новый император был человек очень деятельный, предприимчивый; знал он хорошо и военное дело. Понимал он, что Византии грозит постоянная опасность, если в Болгарии утвердится воинственный Святослав. Болгары тоже не хотели господства Святослава. Ему пришлось бороться с ними. Большое болгарское войско вышло навстречу русскому. Началась у Переяславца жестокая сеча. Несколько раз возобновлялся ожесточенный бой; наконец к вечеру Святослав одолел и взял в плен двух сыновей болгарского царя. Потом прошел он с огнем и мечом всю Болгарию и страшно отомстил болгарам за враждебную встречу. Иоанн Цимисхий отправил к Святославу посольство с богатыми дарами. Послы от имени императора объявили Святославу, чтобы он, получив награду, обещанную прежним императором, удалился из Болгарии. Не понравилось это Святославу: он считал уже эту страну своей. «Выкупите у меня все взятые мною города, — отвечал он послам, — выкупите ваших пленников, заплатите золотом за Болгарию, и я оставлю ее, а если не хотите, то нет вам мира». Началась война с греками. По словам нашего летописца, Святославу пришлось встретиться с огромным греческим войском. Смутились сначала руссы: их было гораздо меньше, чем врагов. Но Святослав воодушевил своих сподвижников. «Некуда нам уж деться, сказал он им, волей или неволей надо сразиться. Не посрамим русской земли, ляжем костьми: мертвым нет срама. Если в бегство обратимся, то и срам нам будет, и беды не избежим. Станем твердо. Я пойду впереди. Коли сложу свою голову, то думайте о себе сами». — «Где твоя голова ляжет, там и мы свои сложим!» — отвечали воины. Начался жестокий бой; Святослав одолел. Так говорит наш летописец. Но с каждым боем все меньше и меньше становилось число русских воинов, а ждать помощи им было неоткуда: Русская земля была далеко. Греки же были у себя дома. Император собрал огромное войско, снарядил корабли, заготовил множество запасов и с наступлением весны всеми силами двинулся на Святослава. Тяжелое время настало для русского войска. В Дунай вошли греческие корабли со страшными огнеметательными снарядами. Огромное и хорошо устроенное войско греческое явилось в Болгарии. Болгары тоже восстали против Святослава. Напали греки неожиданно на Переяславец и завладели им. Стоявший там отряд руссов сразился с греками сначала пред городом, потом должен был защищаться в городе. Когда греки вытеснили русских отсюда, они заперлись в царском дворце, который был расположен на отдельном возвышении и окружен особою стеною. Не могли греки никак взять этого дворца; стали они со всех сторон бросать в него огонь. Здание запылало. Пришлось руссам выйти; окружили их со всех сторон греки. Отчаянно рубились руссы; но почти все погибли здесь, только нескольким воинам удалось спастись и уйти к Святославу, который с главным своим войском стоял в Доростоле.

Первая битва под стенами Доростола была очень упорна. Руссы, сомкнув свои щиты, стояли стеной пред городом. Дружинники были хорошо вооружены: крепкие шлемы, кольчуги, щиты защищали их от ударов; тяжелыми мечами, секирами и острыми копьями поражали они неприятелей.

Простые воины были вооружены похуже: не у всех их были шлемы и кольчуги. Стоили они в то время очень дорого, и только князья да дружинники могли иметь хорошее вооружение. Лучшее оружие приобреталось из Византии.

Битва под Доростолом была упорная. Руссы дрались с неукротимой отвагой и с ярым криком поражали врагов. День уже склонялся к вечеру, а победа все еще колебалась. Греков было гораздо больше, чем русских; вооружены были они лучше, а главное, у греков была конница, а руссы сражались обыкновенно пешие. Иоанн Цимисхий пустил в дело свою конницу. Конница ринулась на руссов, уже утомленных боем. Не выдержали они этого стремительного натиска, отступили и заключились в городских стенах. Император приказал устроить укрепленный лагерь на возвышении близ города. Греки окопались и поставили свои шатры. Греческие корабли стояли на Дунае, и русским нельзя было отступить; они старались только как-нибудь укрыть у берега свои лодки, чтобы греки не истребили их «страшным огнем»: руссы живо еще помнили рассказы отцов о том, как этот огонь уничтожил суда Игоря.

Прием византийским императором послов Святослава