Родная старина Книга 3 Отечественная история с конца XVI по начало XVII

Приходилось, конечно, за днепровскими порогами украинским охотникам и рыболовам сталкиваться с татарами; надо было ходить довольно многочисленными ватагами, и притом с оружием в руках. Постоянная опасность, частые схватки с татарами придали этим шайкам промышленников-охотников воинственный закал. Бродячая жизнь, полная тревоги и военной удали, многим приходилась по душе; война мало-помалу обращалась у них в промысел. Вооруженные толпы промышленников-казаков стали ходить за пороги и в степь не только за рыбой и зверем, но и за военной добычей: нападали на татарские улусы, угоняли скот, лошадей и прочее, грабили и купеческие караваны. Часто возвращались казаки с большим богатством домой; удачи этих «промышленников» привлекали и других. С каждым годом число охотников промышлять за порогами росло.

Широкая, разгульная жизнь в Запорожской Сечи после удачных походов, удаль, простота, равенство при строгом повиновении выборному начальству — все это приходилось по душе многим. Это было тоже в своем роде братство, члены которого, подобно монахам, были равны между собой и вполне подчинялись своему вождю. Главным обетом запорожцев была война с татарами и турками, которые считались злейшими врагами христиан, — это обстоятельство войну с басурманами делало в глазах казаков священной, извиняло, по их понятиям, всякие насилия и грабежи.

Не только запорожское казачество росло день ото дня — росло число казаков и в других местностях. Они не ограничивались уже Черкассами и Каневом, как было сначала, но распространялись на всем пространстве нынешних губерний: Киевской, Полтавской и южной части Подольской. В одной из украинских летописей говорится, что султан спросил:

«Сколько в Украине казаков?» — и получил такой ответ: «У нас где крак (куст), там и казак; а где буерак, там сто казак».

Теперь, когда казачество разрослось в огромную силу, казаки уже не ограничивались схватками с татарами в степях и грабежом купеческих обозов, а пускались на своих легких чайках (лодках) в открытое море — нападали на берега Турции европейской и азиатской и производили здесь погромы и грабежи в больших размерах.

Крымские татары

Вот как описывает эти нападения один из писателей, хорошо знавших обычаи казаков (Боплан):