Родник счастья

— Хорошо, — ответила Эмили, улыбаясь в ответ. — И что же нам теперь делать?

— Ничего.

— Но, Никки, надо же сообщить Леви…

Никки покачала головой.

— Я не знаю, где он. Да если бы и знала, все равно ничего бы ему не сказала. Разве вы не понимаете? Он ведь решит, что обязан жениться на мне. А я не хочу устраивать ему такую ловушку. Ни ему, ни мне от этого лучше не будет.

На этом Никки уперлась. Что ни говорила тетя Эмили, Никки оставалась непоколебимой. В конце концов Эмили сдалась.

Вечером, когда Никки чистила хлев, в сарай с решительным видом вошел Питер. Очевидно, он был ужасно разгневан. Сжав кулаки, он остановился, глядя на нее с таким видом, будто вот-вот ударит.

— Питер, что случилось?

Его пылающий взгляд обжег Никки, пальцы сплетали сердитые, жесткие слова:

«Нет, это ты мне скажи, что с тобой случилось. Я всегда звал тебя сестрой, а теперь вот сомневаюсь».

Никки побледнела. Значит, Питер все знает.

— Тебе тетя Эмили сказала?

«Нет, Лиана. Она не нарочно, просто я заметил, что она взволнована. — Питер смотрел на Никки исподлобья. — А я не взволнован, я просто взбешен».

— Ты что, злишься, что я беременна? А шел бы ты! Плевать мне, что ты или кто другой…

«Я злюсь не из-за ребенка, а из-за твоего эгоизма!» — прервал ее Питер.

— Ты о чем? Какого еще эгоизма? Я два месяца держала все при себе. Я кто угодно, только не эгоистка.

Питер скрипнул зубами.

«Ты одна все решаешь за троих. Как же не эгоистка? Ты решила, что у твоего ребенка не будет отца, а Леви не будет знать, что у него есть ребенок. Ты понимаешь, что ты хочешь отнять у них обоих»?

— Но… но, Питер, — пробормотала Никки, сраженная его логикой, — а что, если Леви не хочет жениться на мне? Он ведь все равно женится, ты же знаешь.

«А ты даже не хочешь дать ему возможность поступить так, как он сочтет нужным? — Питер возвел глаза к небу. — Ты что, решила, что они должны никогда не видеться в угоду твоей дурацкой гордости? Никки, мне за тебя стыдно».

Никки в ужасе смотрела на него. Ну да, Питер прав! Она хочет разлучить отца с его ребенком!

— Я… я об этом даже не подумала…

И она разревелась второй раз за день, уткнувшись лицом в грудь Питера. Поэтому она не видела облегчения, появившегося на его лице. Не видела она и знака, который он подал женщинам, выглянувшим из-за угла: «Сработало!»

40

— Ну, вот — Конский Ручей, — сказала Никки, въезжая на оживленную главную улицу поселка. — А дальше куда?

Питер указал на вывеску, которая гласила: «Конский Ручей. Владелец лавки Фрэнк Коллинз».

— Если это такая же лавка, как у Адамсов, здесь должны знать, где живут эти Кентреллы.

Никки кивнула, и они повернули лошадей к коновязи. Слезая с коня, она снова подумала, что, наверно, все это они затеяли напрасно.

Последней Леви видела миссис Адамс. Он запасся едой на дорогу и уехал на север. Других следов они найти не могли. И тогда Никки случайно вспомнила, как Аманда говорила что-то насчет богатых Кентреллов с Конского Ручья. Может, они и вправду родственники Леви? Если так, они, наверно, знают, где он теперь. Немного, конечно, но это была их единственная зацепка.

Когда они входили в лавку, над дверью весело брякнул колокольчик, и навстречу им улыбнулся человек, стоявший за стойкой.

— Добрый вечер, ребята. Чем могу служить?

— Вы не подскажете, как найти семью Кентреллов?

— А то как же, подскажу, конечно. Ихние земли вон там, милях в десяти на север. Поезжайте по этой вот дороге, и она вас выведет прямиком к главному дому. Заблудиться негде. Что, хотите купить еще одну лошадь? — с любопытством добавил он.

— Еще одну? — вскинула брови Никки.

— Ну да. Я думал, вам охота прикупить еще одну ихнюю лошадку под пару к той, на которой ездите, — сказал Фрэнк Коллинз, кивнув на Огневушку.

— А… м-может быть. Мы не решили еще, — промямлила Никки. Сердце у нее упало. Если Огневушка — действительно лошадь Кентреллов… Ей даже не хотелось додумывать до конца. — А вы случайно не знаете некоего Леви Кентрелла?

— А то как же! С тех пор, как здесь живу. Ихнее семейство владеет ранчо Три К. Так вы его ищете?

— Я не уверена, что мы говорим об одном и том же человеке. Как он выглядит?

— Здоровый такой ковбой. Аж испугаться можно, только он все улыбается. Зимой бороду носит, на лето сбривает. Девицам нравится. — Фрэнк Коллинз снял очки и принялся протирать их. — В последние годы его чего-то было не видать, но сейчас он, кажись, дома. Говорит, кончились его бродячие деньки.

Он снова надел очки и ахнул, увидев, как побелело лицо его посетительницы.

— Вам что, плохо?

— Да нет, ничего. На солнце, наверно, перегрелась.

Никки с облегчением почувствовала, как в ней начинает просыпаться ярость. Она повернулась и вышла на улицу. Вскочила на Огневушку и повернула назад, откуда приехали. Но тут Питер схватил ее лошадь под уздцы.

«Куда тебя несет? Дом Леви в другой стороне».

— Питер, этот сукин сын мне врал.

Она сказала непристойность, но Питер не обратил внимания. «Когда это?»

— Он мне не сказал, кто он и откуда.

«А ты спрашивала»?

— Не в этом дело. Питер, он же владелец ранчо, одного из самых больших ранчо в Вайоминге!