Родной самозванец

Когда она вышла из здания вокзала, солнце уже начало клониться к закату, и Андриана решила, что искать Таисию Талицкую она начнёт завтра, а ночь проведёт в гостиничном номере. Гостиницу она нашла в двух шагах от вокзала. Не пять звёзд, конечно, но, для того чтобы переночевать, сгодится.

Сыщица подумала, что уснуть она не сможет, но всё-таки есть крыша над головой. Однако едва её голова коснулась жёсткой подушки, глаза закрылись сами собой, и она заснула. И даже не слышала, как на соседней кровати всю ночь храпела крупная женщина, вселившаяся в номер уже после того, как Андриана уснула. Обнаружив её присутствие утром, сыщица слегка удивилась, но будить соседку не стала. Вместо этого она наскоро привела себя в порядок и отправилась завтракать в кафе. После завтрака немного проехалась на автобусе, чтобы составить представление о городе. В девять утра она уже стояла возле двери квартиры, в которой должна была проживать Таисия Талицкая. Но на звонок в дверь никто не ответил. Андриана подождала и позвонила ещё раз, потом ещё. Приложила ухо к двери и не услышала никакого шевеления. Тогда она постучала. Сначала несмело, потом сильнее. Открылась дверь угловой квартиры, из неё высунулся мужчина с огромными, как у киношного Пуаро, усами. Только в отличие от известного всему миру сыщика, он был в одних семейных трусах.

– Вы чего безобразничаете? – сердито спросил он.

– Простите, я разбудила вас, – вежливо проговорила Андриана.

– Нет, – ответил он, – вы прервали мой завтрак.

– Простите, – снова извинилась Андриана, – я не знала, что вы кушаете.

– А если бы знали, – хмыкнул он, – то не стали бы ломиться в соседскую дверь?

– Я не ломилась, – поправила его Андриана, – просто мне очень нужна Таисия Талицкая или её сын.

– Прошка, что ли?

– Прошка? – растерялась Андриана. – Вы хотите сказать, что сына Талицкой зовут Прохор?

– А вы не знали? – насторожился сосед.

– Нет, я знала только имя его матери, – честно призналась она и достала своё удостоверение.

Мужчина неожиданно для Андрианы исчез за дверью. Но не успела она ничего предпринять, как он появился снова. Брюки надеть он не удосужился. Зато в руках у него были очки, которые он сразу же водрузил на нос и принялся изучать её документ.

– Так вы, выходит, сыщик, – протянул он.

– Да, – подтвердила Андриана, – частный детектив Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.

– А я Емельян Кириллович Патрикеев, – представился сосед Талицких, – лекальщик шестого разряда. Всю жизнь проработал на заводе. – Он в отчаянии махнул рукой и пояснил свой жест: – Либералы, дорвавшиеся до власти, разнесли его в пух и прах. Двадцать лет прошло, а душа всё болит. Небось помните, та «заводская проходная, что в люди вывела меня».

Андриана кивнула.

– То-то и оно, – сказал мужчина. – Теперь я на пенсии. Летом рыбачу, в лес хожу. Зимой очень скучно, – пожаловался он, – но я выучился шить тапочки. Всех родственников и знакомых ими снабжаю. Тапочки у меня – загляденье! Хотите посмотреть?

Андриана замялась.

– Да вы не бойтесь, – сказал он, – жена на даче.

– Тогда… – проблеяла Андриана нерешительно.

Но так как Емельян Кириллович скрылся за дверью, ей пришлось последовать за ним в квартиру.

Он провёл её на кухню, посадил на табуретку, налил в чашку чай, придвинул к ней тарелку с бутербродами и велел:

– Ешьте, – и ушёл.

Андриана оторопела окончательно и принялась пить чай из чашки.

Вскоре Патрикеев вернулся и спросил:

– Вы чего одну воду дуете? Кусайте бутерброд.

– Спасибо, я уже позавтракала.

– Моё дело предложить, – проворчал он, отодвинул всю посуду на край стола и поставил перед ней тапочки. Они и впрямь были удивительной красоты. – Нравятся? – спросил Емельян Кириллович.

– Очень! – призналась Андриана.

– Тогда берите! – разрешил мужчина.

– Сколько я вам должна? – Андриана полезла было за кошельком.

– Нисколько! – остановил он её и заявил великодушно: – Я вам их дарю!

– Спасибо, конечно. Но мне неудобно. Мы же совсем незнакомы.

– Как незнакомы? – удивился Патрикеев. – Разве мы с вами не познакомились?

– Я в другом смысле, – начала Андриана.

– На другой смысл, мадам, – усмехнулся он, – не рассчитывайте, я женат всерьёз и надолго.

– Мадемуазель, – поправила Андриана.

– Да вы что? – посмотрел он на неё удивлённо.

Андриана Карлсоновна поспешила уйти от скользкой темы.

– Спасибо вам за тапочки. Но вы сделаете меня счастливой, если ответите на вопрос, где ваши соседи?

– Где соседи, я понятия не имею. Сама Таисия года два с половиной назад вышла замуж то ли за турка, то ли за болгарина и укатила жить к нему. А Прошка год назад решил попытать счастье в областной столице. Закрыл дверь, ключи нам с женой оставил на тот случай, если, не дай бог, что-то где-то протечёт. С тех пор от него ни слуху ни духу.

– Почему же он не сдал квартиру? – удивилась Андриана.

– А пёс его знает. Может, мать не разрешила.

– Так вы же сказали, что она уехала.

– Могла запретить и перед отъездом. Хотя ничего точно утверждать не могу. Да и не моё это дело.

– Емельян Кириллович, а фамилия у Прохора какая?

– Талицкий, – пожал плечами Патрикеев.

– А разве это не фамилия его матери?

– Вроде да.