Родной самозванец

– Они-то точно будут, – отозвался он, – а моё мнение тебе неинтересно?

– Очень интересно, – заверила она и бросила на него быстрый взгляд, – но если ты не можешь, я попрошу пожить у меня Милу.

– Вместе с Тишкой?

– Конечно, – кивнула Андриана, – кошки с ним ладят, да и пёс их обожает.

– Ладно, – сказал он, – не усложняй, лучше скажи, почему ты не предупредила меня заранее, что уезжаешь.

– Так я и сама этого не знала до сегодняшнего дня, – простодушно призналась Андриана.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивился он.

– Только то, что сказала.

– Давай выкладывай всё по порядку, иначе ты никуда не поедешь.

Она вздохнула и подчинилась. Артур всегда действовал на неё странным образом, точно не она годилась ему в бабушки, а он был старше и опытнее. Она чувствовала себя рядом с ним маленькой девочкой. И это несмотря на то, что она проработала в школе с детьми тридцать пять лет. В общем, она выложила ему всё.

– И как ты собираешься искать эту Талицкую? – спросил он.

– Я думаю, что женщин с такой фамилией и именем не так-то много в их городе. К тому же я буду искать женщину, которая воспитывала сына в одиночку.

– Разумно, – похвалил он.

И Андриана приободрилась, как девочка, которую погладил по головке строгий отец.

Артур открыл свой ноутбук и уткнулся в него. Прошло минут сорок, но Андриана сидела тихо, боясь отвлечь его от дела. Наконец он поднял глаза и проговорил:

– Кажется, я нашёл подходящую кандидатуру. – Он вырвал листок из записной книжки и быстро что-то на нём начертал. – Вот, держи! – протянул он ей листок.

– Спасибо! – выдохнула Андриана и, взяв лист из рук Артура, прижала его к груди так страстно, словно это было любовное письмо, а не адрес лица, предположительно причастного к преступлению, пусть даже косвенно. – Так ты присмотришь за Фрейей и Марусей?

– Присмотрю. Только посажу тебя на автобус.

– На автобус? – спросила она. – А я хотела поехать на поезде.

– Хорошо, – согласился он, – поедем на вокзал.

Несмотря на её протесты, он оплатил ей место в купе, хотя она дёргала его у кассы за рукав и твердила:

– Мне же ехать всего ничего! Зачем выбрасывать такие деньги! Я чудесно доеду в плацкартном вагоне.

– Андриана! Прекрати! – прикрикнул он на неё. – Ты оторвёшь мне рукав! Прямо как маленький ребёнок!

– Извини.

– Пойдём быстрее, – сказал он ей, – поезд уходит через полчаса, а мне ещё нужно зайти с тобой в купе.

– Зачем? – удивилась она.

– Чтобы посмотреть, кто будет твоими попутчиками.

– Можно подумать, что я первый раз еду в поезде.

Он ничего не ответил, взял её за руку и потащил вперёд. Так как Артур шагал широко, Андриане приходилось чуть ли не бегом семенить за ним.

Наконец они оказались в вагоне, и Андриана облегчённо вздохнула. Её попутчицами оказались две женщины, молодая и пожилая, и старичок – так с первого взгляда оценила мужчину Андриана и только потом сообразила, что так называемый старичок лет на пять её моложе. Она невольно вздохнула.

– Чего ты вздыхаешь? – спросил её Артур.

– Ничего, просто немного волнуюсь, – ответила она. Не говорить же ему на самом деле, что опечалил её свой собственный возраст, на который она взглянула как бы со стороны. Но Андриана тут же успокоила себя тем, что мужчины стареют раньше женщин и её попутчик вовсе не является отражением её собственного возраста. Она молода и прекрасна! Да, только так и не иначе!

– Ладно, – сказал Артур, – мне пора выходить. Будь умницей. – Он чмокнул её в лоб и, не оборачиваясь, вышел из купе.

– Это ваш внук? – с нескрываемым любопытством спросила пожилая попутчица.

– Нет, племянник, – не моргнув глазом соврала Андриана.

– Симпатичный молодой человек, – похвалила Артура попутчица.

– И уважительный, – вставил своё слово мужчина.

И только молодая женщина, ничего не сказав Андриане, лукаво ей подмигнула.

«Что она там себе напридумывала», – всполошилась покрасневшая до корней волос Андриана и отвернулась к окну. А потом проводница принесла чай, и Андриана не отказалась от него, хотя ехать ей действительно было всего ничего. Зато, напившись чая, она окончательно успокоилась.

– Может, вы хотите прилечь? – спросил её мужчина. – Я тогда поднимусь к себе. – Он должен был ехать на верхней полке, но пока присел на её полку.

– Нет-нет, – быстро ответила она, – я не буду ложиться, а в девять мне уже и выходить.

– Тогда вам тем более нужно отдохнуть, – сказал он, поднялся с её полки и залез на свою.

«Это он зря, конечно», – подумала Андриана и стала смотреть в окно. Но потом всё-таки прилегла и заснула. Разбудила её проводница. Андриана вскочила вся взъерошенная, рукой пригладила волосы, подумав про себя: «Какой кошмар! Как я умудрилась заснуть?»

– Не торопитесь вы так, – успокоила её проводница, – успеете ещё собраться. Я нарочно вас пораньше разбудила. В вашем возрасте спешка на пользу не идёт.

«Сдался ей мой возраст», – рассердилась Андриана Карлсоновна и сухо поблагодарила проводницу.