Родной знакомый

— Не куксись, Наталья, — сказал он. И философски продолжил: — Жизнь такая штука, все мы чем-то жертвуем. А ты у нас далеко не самая несчастная. Разве не так? Муж у тебя есть, достаток… какой-никакой. Работу тебе организуем, чтобы не скучно было. И всё, живи, радуйся. Всё, что от тебя требуется — девчонку до ума довести.

Я глянула на него волком.

— До чьего ума?

— А вот это уже — не твоего бабьего ума дело.

— Вам не стыдно, Иван Алексеевич? — решила поинтересоваться я. — Вы же взрослый человек, а жизнью ребенка играете.

Юганов развел руками.

— А кто ж виноват, что она так вовремя родилась? И так удачно всё совпало? — Он откровенно рассмеялся, затем головой качнул. — Ох, Наталья, Наталья. Ты ведь не глупая девка. Но сама себя перемудрила.

— Ничего я не мудрила, — разозлилась я. Я в кресле выпрямилась, гордо расправила плечи. — Вы хотите, чтобы я здесь торчала каждый день, у вас на глазах? Какой в этом смысл?

— Так ты не будешь торчать, — спокойно отозвался он. — Ты у нас девушка образованная, два языка знаешь, с людьми хорошо ладишь. Неужели я тебе применение не найду? Твоему муженьку-бездарю нашел, а на тебя у меня, куда большие надежды. Мне вот человек по работе с общественным мнением нужен. Думаю, ты прекрасно на эту должность подойдешь.

— И что мне делать с чужим мнением? — заинтересовалась я.

— Ну… — Иван Алексеевич важно поправил галстук, хотя, я понимала, что он делает это все с насмешкой. — Я, может, в политику подамся. Нужен, знаешь ли, этому городу толковый руководитель, твердая рука.

— Вы что же, в мэры метите?

— А почему нет? Не всё мне на заводе обитать. Надо расширять горизонты. А в следующем году выборы, вот и будем работать.

Я глаза прикрыла и проговорила:

— Точно, нужно уезжать.

Юганов рассмеялся.

— Окстись, Наталья. Не такой уж я и ужасный. — Я приоткрыла один глаз, посмотрела на него. А Иван Алексеевич мне подмигнул. — В конце концов, у нас с тобой столько общих секретов, мы с тобой давно, как родные. Ты так не считаешь? Кого, как не тебя, мне на работу брать? — Юганов ухмылялся. — А хочешь, я Андрюху турну, а тебя на работу возьму? Пусть дома сидит, ребенка воспитывает.

— Своего ребенка я воспитаю сама, — сказала я, четко проговаривая каждое слово.

Иван Алексеевич вскинул руки, признавая мою правоту.

— Как скажешь. Да и правильно. Кто знает, как жизнь-то повернется, да? Зачем девчонке чужое воспитание?

После этого замечания, я решительно с кресла поднялась. Юганов продолжал посмеиваться, глядя на меня, а я едва удержалась, чтобы ему в физиономию не плюнуть. Удержало меня только понимание последствий.

— Я пойду, — процедила я. — Спасибо за уделенное время, Иван Алексеевич. О работе я подумаю.

— Подумай, Наталья, подумай, — ухмыльнулся он. — Есть бабы, которым думать — очень идет. Они от этого определенно хорошеют. Прямо как ты.

Глава 13

Андрей заметно радовался моему трудоустройству. Через три недели я приехала на территорию завода уже, как полноценный сотрудник руководящего аппарата. Моя должность называлась заумным набором слов, который совершенно ничего не определял и не значил. Тот разговор с Югановым никакой надежды на легкую жизнь мне не дал. Было понятно, что если я откажусь от щедрого предложения трудоустройства, в моей жизни, конечно, ничего не изменится, особых трудностей не наступит, но я останусь пребывать в неизвестности, и буду запугивать себя с каждым днем всё больше, гадать, какие у Ивана Алексеевича планы на меня, а, главное, на мою дочь.

Знаете, какой самый страшный день в моей жизни? Я его пережила несколько месяцев назад. Этот день должен был стать одним из самых радостных, я ждала, готовилась к первому дню рождения дочки. И готовилась не только я, как-то само собой получилось так, что общими усилиями нас с Андреем и бабушек и дедушек Анюты, собирался целый дом гостей и родственников. Для детей были наняты аниматоры, привезен огромный батут, заказан большой торт. Дочка для такого веселья, конечно, была ещё мала, но так хотелось праздника, так хотелось поделиться счастьем со всеми окружающими. Я подумать не могла, что закончится тот день полной катастрофой. Моей личной катастрофой. И произошла она в тот момент, когда Иван Алексеевич решил удостоить нас чести своего присутствия. Подарил Анюте огромный кукольный дом, и для меня подарок, в отдельном конверте.

— Мама тоже достойна подарка, — сказал он, сверкая улыбкой.

Конечно, улыбкам Юганова я доверять не привыкла, тем более таким лучезарным. Но вокруг собрались родственники, и мне пришлось улыбаться и благодарить.

— Что тебе Иван подарил? — шептала мне позже на ухо свекровь, изнывая от любопытства.

— Сертификат, — едва проговорила я, глядя на стену напротив. — В спортклуб.

— Очень хороший подарок. Наверное, ему Ульяна подсказала.

— Наверное, — выдохнула я.

В том конверте лежал совсем не сертификат. А всего один листок бумаги, который разбил мою жизнь на до и после.