Родные люди

Михаил к тому же уверял, что слышит шум волн, разбивающихся об тот самый берег. Паруса спустили сразу, как стемнело, но корабль все равно куда-то сносило. Тут уже я не мог определить, в какую сторону.

Рассвет спокойствия не принес. С утра был такой густой туман, что двигаться куда-то откровенно стало страшно. А тут еще Колька выкрикнул, что глубина три с половиной метра.

— Встать на якорь! — моментально среагировал Денис. — Всем спать, пока не прояснится погода.

Сказалась бессонная ночь: мы попадали на лежанки и отрубились моментально. Проснулся я от пригревающего солнышка часа через три. Спать хотелось еще. Но гораздо больше меня интересовало, куда это мы доплыли? Оттого разлеживаться не стал, а подхватился, оценивая обстановку. Почти следом за мной зашевелился Денис, да и Артем, бормоча под нос по поводу того, какая подветренная сторона, стал искать место для туалета.

— А шум прибоя Михаил правильно слышал, — заметил я.

— Это что, Волга? — закончив туалетные дела, поинтересовался Артём.

— Трудно сказать. Мы умудрились встать на якорь ровно посередине, перед входом в русло, — пожал я плечами.

— Волга, — заверил Денис. — Русло ориентировано точно на север. Все другие реки: будущий Урал или, к примеру, Терек, имеют другое направление.

— Пройдем чуть выше по течению и пополним запас пресной воды? — интересовался я.

— Давай до ближайшей рощи, чтобы не тратить запасы своих дров и угля для кипячения.

Вскоре проснулись остальные члены команды и тоже присоединились к обсуждению того, куда нас занесло.

— Вон Змеиный остров! — выкрикнул Колька, показывая на что-то впереди. — Там Сашу похоронили.

— Дальше не пойдем, — сообщил Денис. — Берег станет выше. А сейчас у нас есть возможность причалить вплотную.

Собственно, так и получилось. Пока берег с правой стороны не возвышался над бортом корабля и был довольно отвесным. Колька, измерив глубину, сообщил, что можно приставать в любом месте, где меньше валунов.

Совсем уж вплотную к берегу мы не причалили. У нас для этого имелись сходни длиной в два с половиной метра. Но всё равно пришлось повозиться. Колька первым перебрался на берег. Потом вбивал колья и фиксировал нос и корму корабля. Плюс еще якорь и сходни.

До обеда занимались кипячением воды. Потом приметили пасующееся стадо и, прихватив щиты и арбалеты, отправились на охоту. Подобные копытные нам раньше не встречались. И больше напоминали оленей. Но на вкус мясо оказалось приятным. Жаль, что соли почти не было. Только в этот день куда-то плыть смысла не было. Хотя до солончака не так уж и далеко оставалось плыть. На нашем корабле дойдем за несколько часов.

Собственно, так и получилось. Добрались мы до солончака быстро. По пути встретили немало следов жизнедеятельности группы Павла. И даже кое-что подправили. Нам требовались дрова для костра. Заодно принесли еще бревен с запасом для обновления землянки. Укрепили защитный забор. Помню я, какие кошечки приходили с претензиями на наши запасы мяса. Но это все делалось для Павла. Сами мы ночевать на берегу не планировали. Заложили в коптильню немного оленины. До конца прокоптиться она не успеет. Но хоть немного пропитается дымком.

— Нужно договариваться с Павлом насчет соли, — категорично заявил Артём на второй день её сбора.

— На территории Ирана тоже были солончаки, — припомнил Михаил. — Просто мы их не обнаружили. Мы вообще мало где были. Сейчас у нас есть четыре экспроприированные долбленки, на них можно провести разведку по рекам.

— Две байдарки вполне целые, — напомнил Денис.

— Если хочешь сохранить их подольше, то не стоит использовать на горных реках. Там и деревянные посудины сгодятся.

— На следующий год придется закладывать новый корабль, — озвучил Артём другую нашу проблему.

В трюме все больше и больше подтекало. Мы только успевали законопачивать щели. Все же наше первое судно имело много недостатков. И опыта у нас тогда было мало, и инструмента минимум. Артём прав — нужно думать о новом корабле. Но на следующий год я разве что смогу только подготовить доски. А постройку организуем годика через два. Пока же придется продолжать конопатить щели. Благо, джута хватает для этих дел.

Соль по контуру соленых луж мы собрали всю. Случись сейчас группе Павла наведаться к солончаку, их ждет разочарование. Зато мы запасли килограммов сто пятьдесят. Надолго хватит. Это раньше мы запасали на зиму много мяса и рыбы только потому, что не хватало еды. Теперь у нас есть много чего с огородов. А на приготовление супов и похлебки много соли не расходуется.

Павлу мы в этом году везли даже пшеницу. Наконец-то наши урожаи стали такими, что даже с учетом прироста населения можно было каждый день печь лепешки. Хотя тут другая проблема нарисовалась. К тем же лепешкам хотелось бы, кроме воды и соли, добавить другие ингредиенты. Ни яиц, ни молока (свежего или кислого) у нас не было. Потому вместо лепешек Людмила предпочитала делать колобки на жиру и укладывать их поверх мясного блюда.