Родомысл (СИ)

Наконец Ян увидел, как множество юных отроковиц с песнями пошли в сторону реки. Молодой человек сразу догадался, что они идут пускать свои венки по течению - желая по ним узнать свою будущую судьбу. Складывающиеся обстоятельства были ему на руку. Тем более, что в этом священнодействии, мужчины не имели права сопровождать девушек. Парень, тихо скрадываясь, направился за ними - пытаясь высмотреть Любаву. И он ее, все-таки смог разглядеть! Стройная фигурка милой, которую влюбленный не мог ни с кем спутать, отделилась от подруг и наклонившись над потоком пустила по течению венок. С бьющимся от волнения сердцем, Ян поспешил к ней и на ходу, негромко окликнул свою милую:

- Любава! Я пришел за тобой!

Девушка шустро обернулась, услышав родной голос и широко улыбнувшись, сделала шаг на встречу своему избраннику. Но неожиданно, темная тень метнулась сзади и сильные руки зажав ей рот, потянули Любаву к реке. Ошеломленный Ян, опешил лишь на мгновение и бросившись в погоню, в несколько прыжков настиг похитителя. Однако, древлянин ничего не успел сделать - внезапно с двух сторон из темноты, вынырнули мощные фигуры и на голову парня обрушился сильный удар, погрузивший его в беспамятство...

А в окрестных лугах над рекой, уже ширились вопли ужаса и развертывалась настоящая трагедия. И к звукам празднества, начали все отчетливее примешиваться крики боли и отчаяния. Поскольку ранее к берегу, незаметно причалило три змеевидных драккара и оттуда, охватывая веселящихся людей большой облавной петлей - волчьим шагом, отлично ориентируясь в лесной ночи быстро двигались отряды варягов. Они умело блокировали щитами, все потуги молодых людей прорваться и спастись. И безжалостно гасили любые попытки сопротивления. Северяне, профессионально взаимодействуя между собой и демонстрируя большую выучку, старались без крайней нужды не убивать и не калечить молодняк, чтобы не портить 'товар'. Поэтому они, эффективно глушили потенциальных рабов, используя сделанные из мешковины и наполненные песком колбасовидные кистени. Сказывался большой опыт норманнов в этом деле. К тому же, находящиеся на святе люди, были практически безоружны, разобщены и растеряны. Вскоре, запылали и селения славян, куда нагрянули жестокие и беспощадные пришельцы. Возгласы боли, запах пожарищ и смрад трупов - стали результатом успешного набега викингов на рода полян, проживающих в Поднепровье...

Летний торг в Киеве был в самом разгаре. Десятки лодий, кораблей, кнорров, челнов, насадов... теснились у его пристаней. Большой рынок города пестрел разнообразием одежд и лиц, шумел разноязыким многоголосьем... 'Да разросся мой родной Киев', гордо подумал Алексей с удовольствием оглядывая свой град, который он создавал с такой любовью. Землянин с ближниками, как раз подходил к тому месту рынка, где продавали рабов. Русы не торговали невольниками и не держали у себя холопов, но нередко выкупали несчастных людей, которых захватывали и привозили на базар варяги или угры. Особенно, если это были полоняники из славянских земель.

Степняки и скандинавы знали, каких невольников князь может у них приобрести. Пожилых людей, или представителей племенной знати, выходцев из жреческого сословия, как и их воспитанников или родню - русы никогда не выкупали. А вот детей либо общинную молодежь - могли взять за хорошие деньги. Поэтому мадяры и норманны, активно грабившие и разорявшие восточнославянские племена, прежде чем уводить захваченный полон в Хазарию, Булгарию или плыть с ним в Царьград - нередко заходили в Киев, желая выгодно сбыть часть невольников, перед длительной дорогой на юг и восток. Тем более, что многие рабы, могли и не пережить тяжелый путь. Потери 'живого товара' - всегда были довольно значительными и доходили до трети полона. Так что, людоловы предпочитали хотя бы часть невольников, гарантированно сбыть русам.

- Да... Этим летом, количество пленных полян, древлян, северян, радимичей, тиверцев, кривичей... не иссякает. Сплошной поток несчастных, - печально глядя на горемычных невольников, мрачно проговорил украинец. - А уж сколько убитых людей и сожженных селений, - грустно покачал он головой.

- Свеи и кочевники зверствуют, - подтвердил воевода Ратибор. - Грабят, убивают, насилуют, захватывают в рабство. Причем не только вдоль Славуты. Викинги по многим рекам шалят. А угры - волынян, уличей, бужан, дулебов, хорватов в этом году просто замучили своими набегами.

- Ну да. Нас они тронуть попытались и быстро умылись кровью, - с усмешкой бросил Доброгаст. - Да и те славянские общины и рода, которые приняли покровительство русов - они тоже задевать опасаются. А вот на всех остальных - 'отыгрываются по полной программе', - произнес он любимую фразу своего князя. - Для них эти 'травоядные' - легкая и выгодная добыча.