Родовые земли

На короткий миг я испугался, но тут же я почувствовал что-то странное в поведении животного. Его чувства выражали нежелание меня съесть или покалечить, а напоминали радость и… Смех? Да эта кошка решила меня потролить, она просто смеётся надо мной. Поэтому я издав громкое рычание, укусил её за ухо. Меня тут же сбили лапой с ног и прижали одной из них к земле, только вот веса лапы я не почувствовал. Животное явно играло со мной. Я решил подыграть и раскинув руки в стороны, изобразил, что умер, при этом постарался отключить разум и ни о чём не думать, и пока зверь приблизив ко мне лицо, пытался что-то рассмотреть в нём, внезапно открыл глаза и громко крикнул,

— Бу!

Эта дикая кошка внезапно подпрыгнула на месте и приземлившись в паре метров от меня, застыла с изумлением, а я рассмеялся во весь голос. Поняв, что я разыграл его, зверь начал бегать вокруг меня, приседая на передние лапы и лязгая своей пастью. От таких стремительных движений и бросков, вокруг поднялся столб пыли, а я сел на колени, дождался когда зверь замрёт в очередной раз и похлопал по песку, рядом с собой. Котэ медленно подошёл ко мне и опустившись на землю, положил мне на колени свою огромную голову, подставив холку под мои руки.

Медленно погрузив ладони в мягкую и длинную шерсть, я начал медленно наглаживать животное, почёсывая за ушами. Через минуту на арене раздалось довольное мурлыканье.

Глава 24. Дорога домой.

Глава 24. Дорога домой.

Жена, домогающаяся власти,

становится тираном своего мужа,

а господин, сделавшийся рабом,

бывает смешным и жалким созданием.

Жан-Жак Руссо

После моего приручения зверя на арене воцарилась полная тишина и виселала так минут пять, пока со стороны наших ворот не донёсся крик:

— Туней! Туней! Туней! — который постепенно подхватили все зрители. Как я потом узнал, это означало вождь-глава, которым наделяли в древние времена людей, приручившими Котэ.

— Это плохо, боюсь, нынешний король не захочет делиться властью с пришельцем, боюсь, нас просто убьют, пока ведут к нему в тайном переходе, — тихо проговорил Тор.

— Нужно, чтобы ты вызвал его на поединок прямо сейчас, пока ты на арене. Другого шанса выжить нам не дадут, а твой Котэ не выдержит против всех сразу. Отсюда нам не дадут уйти. Эта арена создана специально для усмирения Котэ и бунтовщиков, — сказала Таяна.

— И что ты предлагаешь мне сделать, я ведь не умею говорить на вашем языке, а мой понимают тут единицы, — сказал я.

— Выйди в центр и встань в горделивую позу, а я буду говорить за тебя. Своего зверя попроси остаться на месте. Только учти, король хоть и стар, но достаточно опытен, и просто так его не убить. По правилам вы будете драться практически обнажёнными, как в древние времена. Вы сможете взять два меча в руки, но никаких щитов, поэтому постарайся убить его в первые десять секунд, пока у тебя не начались провалы в обороне, — сказала Таяна и направилась к центру арены.

Переслав своему новому другу мысле-облаз оставаться на месте, я проследовал вслед за ней и, когда она остановилась в центре, развернувшись к царской ложе, встал прямо за ней и, приподняв повыше подбородок, постарался выглядеть уверенно и нагло. Сам же в это время размышлял о том, как мне победить в поединке, если он состоится.

Зрители арены стали активно обсуждать то, что предложила им Таяна. Над трибунами поднялся гул, и на время даже призывавший к спокойствию глашатай не смог добиться порядка. Тогда прозвучал гонг, и самодельные прожекторы сконцентрировали свой свет на королевской ложе, где вперёд вышел нынешний король. То, что я сумел рассмотреть, внушало немало оптимизма. Король был старым, поэтому я могу рассчитывать на лёгкую победу.

Но уже через пару минут всё изменилось. Король, выйдя к усиливающим звук трубам, сообщил, что слишком стар, чтобы править, и объявляет своим наследником первого сына, и ему придётся сражаться за честь их королевского дома и править страной. После сказанного он снял праздничные одежды, в которые был облачён, и публично совершил сэппуку. Его место на троне тут же занял огромный воин, выше меня как минимум на пол головы.

С королевской трибуны на край арены опустилась массивная лестница, по который наследник, ставший королём, медленно спустился на ристалище. Как только он ступил на песок арены, он начал раздеваться, снимая с себя многочисленную броню и орудия убийства, ножи, сюрикены, дротики и множество непонятных приспособлений.

— Тебе также нужно раздеться до набедренной повязки, — сказал Тор, после чего добавил, — и попробуй убить его в первую секунду. Он очень быстрый и расправляется со своими противниками в первые секунды боя. Обычно это один удар, которым он пробивает блок, а иногда и ломает оружие противника. Он считается самым опасным воином во всём королевстве, также ходят слухи, что он иногда принимает участие в играх, а это говорит об огромном опыте боёв.