Родовые земли

— Я тебя услышал, — ответил я и начал медленно раздеваться, внимательно наблюдая за соперником. То, как он двигался, и отточенность всех перемещений говорили об огромном опыте. Помимо того, что противник был выше меня, так ещё и руки у него были длиннее, а это ощутимый минус для меня. Я решил оставить себе катану и свой десантный нож, рассчитывая использовать его скрытые возможности, которых должно хватить на один-единственный удар.

Раздевшись практически догола, я вышел вперёд и встал перед готовым к сражению противником. Мне в этот момент приходили образы от Марса, моего Котэ, как мне поступить с человеком, бросившим мне вызов, но пришлось отмахнуться от них и даже мотнуть головой, так как это серьёзно отвлекало.

Мы стояли в пятнадцати метрах и смотрели друг другу в глаза, в это время все трибуны замерли в ожидании поединка. Мне очень не хватало боевого предвидения, чтобы понять, куда будет нанесён первый удар. Раздаётся гонг, и внезапно противник срывается со своего места. Я с трудом успеваю подставить меч под его удар и делаю отскок в сторону, но всё равно он успевает нанести танто неглубокий порез моей левой руки, сжимающей десантный нож. Рана не серьёзная, но начало нашего боя мне не понравилось, противник очень быстр и опытен. Теперь он начал обходить меня по кругу, очень медленно сближаясь со мной. Я пытался напрячь голову или как-то активировать свой обруч-артефакт, но тот не отзывался на мои позывы. Очередной резкий рывок в мою сторону, и я успеваю поставить блок правой рукой под удар катаны противника, только вот удар второй руки с зажатым в ней танто настолько силён, что мой меч вылетает из моей руки, отлетая в сторону. Бросаться за ним я не рискнул, так как противник отскочил на шаг и внимательно наблюдает за моими действиями. Резким движением я перебрасываю десантный нож в правую руку и готовлюсь к последней атаке. На лице противника появляется довольная улыбка.

— Вот и всё, чужеземец. Зря ты посягнул на мою власть, ты думал, что выйдешь против старика, но ты не знаешь, что уже шесть лет как я являюсь правителем этого королевства, а мой отец был нужен для показных мероприятий. У тебя и твоего Котэ не было никаких шансов выйти с арены живыми, так как она строилась именно для этого. Наши шаманы давно предсказали ваше появление, и мы успели подготовиться к нему. За воротами уже ждут подготовленные солдаты со специальными арбалетами и сетями, они убьют вас при любом исходе поединка, — проговорил мой противник. Я послал своему зверю образ — бежать по лестнице в королевскую ложу и попробовать захватить заложников из местных аристократов, которые стояли вокруг трона нынешнего короля.

Видя, как глаза противника сузились, я приготовился к отражению его атаки и специально опустил правую руку с десантным ножом немного ниже. Тем самым открывая верхнюю часть тела для удара. Как только он делает первый шаг, я бросаюсь к нему навстречу, нажимая кнопку активации своего виброножа. Для создания тончайшей нити режущей кромки требуется доля секунды, и я направляю свой нож навстречу несущейся ко мне катаны. Мир вокруг замедляется, и я вижу, что вторая рука противника с зажатым в ней танто нацелена на мой живот. Я пытаюсь при этом уйти с траектории его удара и ещё больше сблизиться с врагом.

Время срывается на бег, и мой нож перерезает катану правителя-воина, продолжая своё движение, и вонзается ему прямо в глаз. Он секунду стоит, качаясь, и падает к моим ногам. Тут я замечаю глубокий надрез на бедре, из которого течёт кровь. От второго удара полностью защититься не удалось, но рана хоть и глубокая, но, надеюсь, что не смертельная.

Коте уже несётся по ступеням лестницы, ведущей к королевской ложе, где стоят поражённые аристократы.

Я осматриваюсь вокруг и понимаю, что в моих глазах всё поплыло, как только я убираю свой десантный нож в ножны, висящие на поясе, я теряю сознание.

Очнулся я только на третий день и то на пару часов. Оказалось, что всё оружие бывшего короля было смазано сильнейшим ядом, и моя первая царапина, полученная в бою, уже была смертельной. Но спас меня Марс, он каким-то образом уговорил выпустить его на волю в джунгли и успел принести какой-то цветок, из которого сделали противоядие. В то время, пока я валялся в бессознательном состоянии, Таяна и Тор смогли убедить местных аристократов, чтобы те признали меня королём. Возможно, они надеялись на мою скорую смерть, но они просчитались. Тор смог создать отряд из гладиаторов и некоторых солдат для моей охраны, а Таяна, используя опыт дворцовых интриг, полученный у себя на родине, склонила местную знать на свою сторону. За несколько дней вся власть в королевстве, перешла под её контроль, а Тор помогал ей со своими наёмниками.