Родственнички

— Так она уже давно в администрации работает. Надоело ей, видать, защищать свою частную инициативу от происков государства. Ну и переметнулась на сторону бывшего противника… — ухмыльнулся Сергей. — Не без протекции бывшего свекра, разумеется.

— Надо же, а я и не знал, — пробормотал Артем.

Точнее было бы сказать — принципиально не хотел знать.

13

Иван в очередной раз встал, прошелся по своему рабочему кабинету, вышел в соседнюю комнату, проследовал на кухню, подошел к помойному ведру и нетерпеливо заглянул туда. Баночка с лекарством лежала на прежнем месте. Куда бы она могла деться, в самом деле?

— Не финти, Мазин, — хмуро проговорил он сам себе. — Хотел бы выбросить, спустил бы в туалет…

Он нагнулся и достал баночку из ведра, машинально обтер и поставил

на кухонный стол. Необходимости прибегать к лекарству вроде бы пока не было.

Голова слегка гудела, отзываясь на резкие движения сдержанными приливами к вискам. Но в целом все было терпимо, то есть почти нормально.

Если не считать скребущего душу нетерпения.

Иван снова вернулся в кабинет, присел к компьютеру, вошел обратно в неоконченный пасьянс и попытался сосредоточиться. Увы, раз за разом программа выкидывала ему кукиш. Бросив эти мучения, Иван нашел старый добрый «Тетрис» и, почти не раздумывая, принялся кидать фигурки в стакан. Это почти не требовало усилий, но обычно затягивало и отвлекало от тяжелых мыслей.

Но нынче простейшие игрушки не могли помочь.

Иван барабанил по клавишам, грозя поломать что-нибудь из своей драгоценной техники, и не мог остановиться. Его охватила паника.

Никакой ошибки быть не могло.

Могло быть случайное совпадение, которое не предсказать и не объяснить. А для того, чтобы разом выяснить, что же это он нашел на самом деле, достаточно просто снять трубку.

Иван снова проделал путь на кухню.

Присев на стол, он придвинул к себе телефонный аппарат и опять заколебался. Стоило ли спешить? А может быть, он как раз непростительно промедлил, так долго метаясь по квартире в попытках разрешить свои сомнения, в то время как его сомнения могут стоить кому-то очень дорого?

Наконец, он все-таки снял трубку.

— Мария Павловна? — уточнил он, услышав голос немолодой женщины. — Здравствуйте, это Ваня Мазин.

— Да, Ванечка? — удивленно протянула она. — Ой как давно я тебя не видела… Да и не слышала…

— Мария Павловна, Артем у вас?

— Да какое там! Кто-то поднял его среди ночи, и он уехал. Правда,

звонил он недавно. С Сережей он, со своим двоюродным братом. Что-нибудь

передать ему?

— Передайте, пусть со мной свяжется… — вздохнул Иван. — Извините за беспокойство.

Он нажал пальцем на рычаги и затем набрал другой номер.

На том конце трубку не поднимали. Вместо этого раздался длинный настойчивый звонок в дверь.

Иван поспешно швырнул трубку и соскочил со столешницы. Голова отозвалась на резкую перемену положения тягучей волной тупой боли, прокатившейся от висков к затылку и обратно.

Он открыл входную дверь в тот момент, когда Максим Томчак, стоящий в ожидании на площадке, уже собирался второй раз надавить на кнопку звонка.

— Спишь что-ли? — усмехнулся он, мельком оглядывая Ивана.

— Нет, не сплю. Работаю, — отозвался тот, впуская друга в квартиру.

— А у меня сегодня после воскресного дежурства в отделе долгожданный выходной. Выспался да и решил сразу же приехать. Обещал ведь помочь твоей Аленке… — проговорил Максим, проходя в комнату. — Она дома?

— То-то и оно, что дома. Ко мне она только в гости заходит…

Максим расселся на диване, закинув руку на спинку и уже внимательнее вгляделся в лицо стоящего над ним Ивана.

— Что с тобой, Ванька?

— А что со мной? Ничего. Просто голова сильно болит.

— Прими лекарство.

— Принял, — буркнул Иван.

— Ну-ну… И хорошее лекарство? — подозрительно уточнил Томчак. — Вчера мне показалось, что врачи пользуют тебя совсем не теми средствами…

Иван промолчал.

— Знаешь, Ваня, — озабоченно проговорил Максим. — Думаю, мне обязательно надо с Аленкой поговорить. Я конечно вник в проблему с твоих слов, но лучше бы расспросить ее лично. Наверняка, она скажет больше…

— Боюсь, Макс, долго ждать придется, — нерешительно вставил Иван. Ему очень не хотелось, чтобы Максим пускался в какие бы то ни было беседы с Аленой. Особенно сейчас.

Томчак, слегка нахмурившись, глянул на него и лениво потянулся:

— Ну, я подожду… Если ты не против, конечно… Может быть, мне стоило сначала позвонить? Я никаких твоих планов не нарушаю?

— Какие у меня могут быть планы?.. — пробормотал Иван. — Это даже кстати, что ты пришел… Ты сегодня еще Николаева не видел?

— Да я и не собирался сегодня с ним встречаться, — протянул Максим, и по его лицу пробежала тень беспокойства. — А что с Артемом?

Иван покачал головой:

— Да пока ничего.

— Да что такое, в конце концов? — встревожился Томчак. — Что ты темнишь? Что еще случилось?

— Я же сказал: пока вроде бы ничего… — уперся Иван. Он уже начал жалеть, что не смог промолчать.

— Я тебе дам «ничего», — проворчал Максим. — Вляпался, наверное, Артем со своей частной инициативой. Тоже мне, детектив недобитый. Во что он влип там со своей разносторонне одаренной родней?