Родственный обман

– Отнюдь, – засмеялась Эмилия, немного удивившись. Разве Мартин не знает, что она – реконструктор? Вернее, Милена. Но о себе Эмилия решила не лгать. – Нам с сестрой нравилось играть в принцесс, в детстве. Мама купила книгу, где описывались все эти премудрости, мы сервировали стол, учились… – Она вдруг закусила губу и быстро закончила: – Это не сложнее, чем китайские палочки.

– Хорошо, тебе будет легче привыкнуть, – кивнул Мартин, наливая кофе в маленькую чашечку.

Эмилия принюхалась, смакуя кофейный аромат, и едва заметно вздохнула. Ей предложили чай с молоком. Мартин снова попенял себе за невнимательность. Стараниями матушки в доме был положен незыблемый закон – кофе только для мужчин. Дурость несусветная, но в некоторых вопросах спорить с матушкой бесполезно. Кофе портит цвет лица – и точка. Ах, да, еще от него зубы желтеют.

Едва заметным жестом он приказал слуге принести еще одну кофейную чашку. Эмилия обрадовалась, как ребенок, и благодарно на него посмотрела. Что ж, видимо, придется баловать жену кофе тайком от матушки.

– Ты живешь тут один? – вдруг поинтересовалась Эмилия.

Осмелела, и это хорошо. Душевное равновесие – залог успеха. Сейчас она снова стала похожа на ту Эмилию, что болтала с ним в кафе.

– Нет, не один, – охотно ответил Мартин. – Матушка, леди Айрин, сейчас в столице, вместе с моими сестрами, Каролиной и Флоренс. Они вернутся к свадьбе. У Даниэля, моего младшего брата, свое поместье, он прибудет к обеду.

– Будет свадьба? А кто выходит замуж? Кто-то из сестер?

– Вообще-то ты, – мягко улыбнулся Мартин. – Брак будет заключен по всем правилам этого мира.

Он и сам не заметил, как проговорился, но Эмилия не обратила внимания на слова о другом мире. Неужели новость о свадьбе так ее удивила?

– Но ведь там… в реальном мире… это не будет считаться, правда? – спросила она, запинаясь.

Мартин прикусил губу. Так вот оно что. А он и забыл, Эмилия считает все происходящее игрой.

– Правда, – сухо бросил он и раздраженно отодвинул от себя чашку с недопитым кофе.

И ведь почти не соврал. Ей и развод не будет нужен – ни один суд ее мира не примет такой иск. Какой брак? Где доказательства? Нету. А вот для него все вполне серьезно и по-настоящему. В очередной раз. По милости одной очень злопамятной особы.

Он скрипнул зубами и пожалел, что вспомнил о проклятии.

– Мартин? – Эмилия выглядела встревоженной. – Все в порядке?

– Вполне. – Он повел шеей и ослабил узел шейного платка. – Если ты закончила, пойдем. У меня мало времени. И напоминаю тебе, ты во владениях Корнберри, изволь вести себя соответственно.

Если она и удивилась такой перемене настроения, то тактично сделала вид, что ничего не заметила. И Мартин был искренне благодарен за то, что расспросы прекратились. Но осмотр дома прошел совсем не так, как он планировал. Вместо дружеского разговора – голые факты и вежливые расшаркивания.

– Кабинет. Когда я работаю, меня нельзя беспокоить.

– Хорошо, милорд.

– Голубая гостиная. Тут леди занимаются рукоделием.

– Поняла, милорд.

– Парадный обеденный зал.

– Да, милорд.

– Библиотека. Без моего разрешения не входить.

– Слушаюсь, милорд.

И так два этажа. Может, так оно и к лучшему? Увлекся бы, стал рассказывать историю дома, вспоминать интересные случаи, показывать портреты предков. А Эмилия думает, что все это – огромная декорация, и он – больной на голову миллионер. И где чертов Даниэль, когда он так нужен?!

На нижние этажи, предназначенные для прислуги, они не пошли. Леди там делать нечего. Зато успел представить всех, кого необходимо – дворецкого, экономку, горничных, учителей, – прежде чем в гостиную ввалился румяный и довольный Даниэль. Прислугу тут же как ветром сдуло. А Мартин с интересом уставился на Эмилию. Безумно интересно, какое впечатление произведет на нее брат.

Даниэль был похож на Мартина, как морозное зимнее утро похоже на знойный летний полдень. То есть ничего общего. Ангел с рождественской открытки – белокурые кудри, голубые глаза, мягкие черты лица, добродушная улыбка на губах, стройный и грациозный, и одет с иголочки. Мечта любой девушки – мальчик-картинка. Его истинную суть выдавал взгляд – холодный, словно голубое небо, подернутое коркой льда.

Эмилия поежилась и порадовалась, что главный косплейщик тут Мартин. Такие слащавые мальчики, как Даниэль, никогда ей не нравились. А этот к тому же вызывал противоречивые чувства – вроде бы мил, но в то же время опасен.

– Даниэль Брендон Рассель, герцог Аберкорн.

Герцог? Младший брат – и герцог? Эмилия изумленно посмотрела на Мартина и присела в глубоком реверансе:

– Очень приятно, ваша светлость.

– Для вас – Даниэль, Эмилия. Оставим титулы для приемов. – Он мило улыбнулся и подхватил девушку под руку. – Рассказывайте, как вам мой брат?

– Э-э-э… он любезен и мил, – выдавила Эмилия, мягко отстраняясь.

– Кто? Марти? – Он расхохотался. – Ни за что не поверю!

Эмилия снова поежилась. Даниэль смеялся, но его взгляд оставался серьезным. Она чувствовала себя неуютно – ее рассматривали и оценивали.

– Дан, прекрати, – досадливо попросил Мартин.

Но тот и ухом не повел.