Родственный обман

Мартин ничуть не изменился: в панталонах, заправленных в мягкие сапоги, он смотрелся так же естественно, как в джинсах. Белоснежная накрахмаленная рубашка, светлый жилет и шейный платок, пожалуй, добавили ему строгости и возраста, но не более того.

Он встал ей навстречу и подал руку, желая усадить на стул. Кроме него в комнате находилось двое слуг – они стояли, вытянувшись по стойке «смирно», и были одеты в одинаковые ливреи.

– Доброе, – ответила Эмилия, старательно улыбаясь.

Руки она не приняла и с места не сдвинулась. К чести Мартина, он понял, что к чему. Жестом отпустил слуг и плотно закрыл за ними дверь.

– В чем дело? – Он встал напротив и скрестил руки на груди.

Его спокойный тон вывел Эмилию из себя, и она сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Нельзя! Пусть он объяснится. Возможно, есть причина.

– Это я хотела спросить, в чем дело.

– Ты подписала контракт.

Ах, вот как! И с этого момента стала твоей рабыней?

– Это позволило тебе увезти меня из города тайком? Не помню такого пункта в договоре.

– Это было необходимо.

– Кому?

– Мне, конечно.

– Мартин, у тебя с головой все в порядке? – взвилась Эмилия, теряя контроль над собой. – Хотя кого я спрашиваю! Ты нарядился лордом и завел себе новую игрушку!

– Эмилия, прекрати, – в его голосе появились угрожающие нотки, а глаза опасно заблестели.

– Ты не дал мне попрощаться с сестрой! – выкрикнула Эмилия ему в лицо.

Мартин поморщился. Он предполагал, что девушке не понравится столь стремительное начало «игры», но скандалы не выносил.

– Где мои вещи? Я разрываю контракт и ухожу, – выдохнула Эмилия.

К черту последствия! Эта игра не для нее.

– Поговорим об этом позже. Тебе нужно успокоиться.

– Где мои вещи?!

– Поговорим об этом…

– Сейчас! – Эмилия схватила с ближайшего столика вазу и с размаху швырнула ее на пол.

Осколки брызнули в разные стороны.

– Что ты творишь!

На Мартина любо-дорого было посмотреть. В глазах плескалось изумление напополам с яростью. Эмилия усмехнулась и схватила статуэтку.

– Только попробуй! – прорычал Мартин, теряя остатки терпения.

Эмилия насмешливо изогнула бровь и швырнула статуэтку в стену. Статуэтка ударилась о картину, пробила в ней дырку и, падая, зацепила стоящий на подставке кубок.

Мартин побледнел. Он шагнул к Эмилии с перекошенным от гнева лицом и сжатыми кулаками. Под каблуком сапога треснул осколок вазы.

До Эмилии дошло, что она натворила, и она перепугалась. Вместо того чтобы усыпить бдительность и сбежать при первом удобном случае, она сорвалась в истерику. Приступ ярости, после которого всегда стыдно за свое поведение, а тут еще сверху навис разгневанный лорд, у которого разве что дым из ушей не валит. Ей показалось, он хочет ударить, и она попятилась, путаясь в подоле непривычно длинного платья.

Оступилась и непременно упала бы, если бы Мартин ее не подхватил. Он неожиданно аккуратно и бережно взял ее на руки и отнес на диван, стоящий у стены в глубине комнаты. Эмилия закрыла лицо руками и расплакалась. И это тоже было неожиданно.

Страх и обида вымотали ее, выжали до капли, вытащив на свет ту маленькую девочку, которую Эмилия старательно прятала даже от самой себя. Ей было стыдно этих слез, но она рыдала, громко всхлипывая, и не могла остановиться.

Спустя какое-то время она обнаружила, что поливает слезами жилетку Мартина, уткнувшись носом в его грудь, а лорд молча гладит ее по спине, успокаивая.

– Прости… те… – Эмилия отстранилась, размазывая слезы по щекам.

– Возьми. – Мартин выудил из кармана чистый платок.

Она вытерла лицо и перевела дыхание. Стыдно до ужаса. Правильно ей говорили – горбатого могила исправит. И Милена не зря беспокоилась. Актерствовать, притворяясь кроткой леди, ей тяжело. Она не справится с этой ролью.

– Прости, пожалуйста, – пробормотала Эмилия, теребя в руках платок. – Я… я…

– Ты перенервничала, – пришел ей на помощь Мартин. – Ты меня прости, нужно было объяснить тебе все сразу, как только ты проснулась.

Эмилия кивнула, подтверждая, да, так было бы лучше.

– Я не сержусь и понимаю твое состояние, – продолжил Мартин, тщательно подбирая слова, – но больше так не делай. И дело даже не в стоимости вещей, которые ты испортила. Леди не должна так себя вести. Ты можешь высказывать претензии наедине, но спокойно и достойно. Два взрослых человека всегда смогут договориться, верно?

– Да, – согласилась Эмилия, поежившись от холода. Шаль она потеряла во время истерики, а в комнате было прохладно. – Сестра… она волнуется, я не вернулась домой.

– Даниэль предупредил ее, – Мартин отошел и поднял шаль. – Она не волнуется, и тебе не стоит.

– Даниэль?..

– Это мой брат, позже я вас познакомлю. – Он накинул шаль на плечи Эмилии и снова сел рядом.

– Объясни мне, пожалуйста, почему все началось так быстро?

– На то были причины, но… – Мартин замолчал и тяжело вздохнул.

– Но? – осторожно переспросила Эмилия.