Родственный обман

– Чего вы хотите, миссис Дороти? – как можно мягче спросила Эмилия.

– Решать вам, миледи. Мой вам совет – бегите, пока не поздно.

– Спасибо. Я подумаю.

– Не поверили? Ну-ну, ваше право.

Экономка вышла… После разговора осталось чувство неловкости, какой-то непонятный страх и растерянность.

Что делать? Может, просто не обращать внимания? У миссис Дороти есть семья, ее состояние непременно заметят близкие люди. За домом, кроме нее, следит дворецкий. А мужу она верит. Глаза любви, конечно, слепы, но не до такой же степени!

Перед тем как уйти, Эмилия остановилась у зеркала, чтобы поправить выбившуюся прядь волос. На мгновение ей показалось, что отражение дрогнуло, а где-то позади мелькнула тень. Эмилия прикрыла глаза и устало потерла виски.

И почему, как только все налаживается, появляется очередная сумасшедшая, которая все портит?! Она прислонилась лбом к холодному стеклу. Еще одно испытание для ее чувств? Ничего, она будет сильной.

Эмилия не сразу услышала стук.

– Миледи? – из-за двери послышался голос ее горничной Элис. – К вам пришли.

Эмилия закатила глаза и вышла из будуара. В коридоре, помимо горничной, она обнаружила Даниэля.

– Привет, сестренка. Не рискнул ломиться к тебе без приглашения, но и ждать в гостиной особо времени нет.

– Зайдешь? – Эмилия махнула в сторону будуара.

– Нет. Пойдем в твою гардеробную, по дороге объясню. И горничную с собой бери, она поможет сложить вещи.

– Какие вещи? – оторопела Эмилия.

Точно, сговорились! Сначала экономка из дома выставляла, теперь Даниэль требует, чтобы она собирала вещи?

– Пойдем! – Даниэль решительно взял ее под руку, увлекая за собой. – Видишь ли, сестренка, Милена тут.

– Где?! – Эмилия подпрыгнула от радости. – Хочу ее видеть! Где она?

– У меня. Прости, с визитом к вам позже. Я, конечно же, закажу ей все необходимое, но она просит у тебя пару платьев на первое время. Что ты так на меня смотришь? Тебе жалко, что ли?

– Дурак, да? – возмутилась Эмилия. – Это для сестры-то жалко? Я хочу к ней!

– Вот собери чего-нибудь, и пойдем. Мартин где?

– На службе. Ой, как будто ты не знаешь!

– Представь себе, не знаю. Я в Подмосковье ваши дела улаживал, с квартирой. И вообще, ты не хочешь меня поблагодарить?

– Хорошо, что напомнил! Я же хотела дать тебе по шее за очередной обман!

Эмилия даже остановилась и подбоченилась. Даниэль снисходительно улыбнулся:

– Ой ли? Ну давай.

– Зараза ты… братец! – мгновенно сдалась Эмилия и фыркнула: – Ладно, спасибо.

– И все? – притворно огорчился Даниэль.

Эмилия встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Кто-то спешил?

Выбрать два платья Эмилия не пожелала. Она сгребла десяток, в том числе и новые, неношеные, недавно полученные от Глории. А к ним еще и белье, и шали, и туфли, и юбки с блузками.

– Может, не надо? – слабо сопротивлялся Даниэль.

– Пусть Мила сама выберет, – отрезала Эмилия. – Ты же не пускаешь ее сюда? Значит, будет мерить у тебя. Ой, еще чудовище возьму! Мила так хотела его увидеть!

– Женщина, – ворчал Даниэль, – я тебе что, вьючный осел?

– Нет, ты вьючный Даниэль, – «успокоила» его Эмилия и умчалась искать Ло.

Мартину она написала записку, на всякий случай, и оставила ее в спальне на комоде.

Чтобы вернуться домой пораньше, Мартин весь день из кожи вон лез. Надо было успеть и на переговоры с новым поставщиком, и на заседание комиссии по тендеру, и в академию на ученый совет, и в контору, подписать бумаги. Он вертелся как белка в колесе, лишь бы освободиться от самых срочных дел.

Успел аккурат к ужину, но жены дома не нашел.

– Мне она ничего не сказала, – пожала плечами матушка. – Схватила Лолошеньку и убежала куда-то.

Сестры тоже ничего не знали.

Уговаривая себя не паниковать, Мартин отправился опрашивать прислугу. Первой ему на глаза попалась экономка. Он все еще злился на нее за те нелепые обвинения в адрес жены, поэтому молча прошел мимо, но миссис Дороти сама его остановила.

– Она ушла, Марти. Собрала вещи – и ушла.

– Куда? – Мартин почувствовал, как к горлу подкатывает дурнота.

– К Даниэлю. Видимо, сочла его более выгодной партией. И звереныша своего забрала.

Мартин не заметил, как покачнулся. Дороти подхватила его под руку:

– Пойдем, я тебя уложу. Я же тебе говорила…

– Нет, – перебил ее Мартин, отстраняясь. – Ты что-то напутала.

– Я видела, как они целовались в коридоре.

В доме брата Мартин ориентировался так же хорошо, как в своем собственном. Из спальни доносились оживленные голоса – мужской и женский. Он подошел поближе.

– Ой, а вот это тебе понравится, – сказала Эмилия. – Погоди, сейчас посмотришь. Раздевайся.

– Эмилия, может, уже хватит? – спросил Даниэль.

Жена в ответ только рассмеялась.

Мартин хотел уйти сразу. Все так нелепо, несправедливо и больно, что он предпочел бы сбежать. Желательно в какой-то третий мир, где можно было бы залечить раны и усвоить раз и навсегда – любовь не для него. Но он все же открыл дверь.

Перед зеркалом стояла Эмилия. В одном белье – в панталонах, чулках и корсете. Рядом с ней – Даниэль.

– Марти! – воскликнул он, увидев брата. – Как хорошо, что ты пришел…