Роевая война

Наконец, они забрались выше уровня смертоносного газа на самые верхушки деревьев (точнее на то, что от них осталось). Листвы уже не было, искривлённые ветви крон деревьев мого исчезали в дождевых облаках. После артиллерийского огня в серой дымке осталось несколько дыр. Несколько ошарашенных птиц кружило над мокрыми верхушками. К большому облегчению Джейны, тысячи реккеров выжили после опасного восхождения с земли. Они уже пробирались сквозь дождь, прыгая с дерева на дерево с изяществом, которому позавидовали бы даже вуки, если бы не видели шести ног, усов и длинных висящих брюшек. Джуджи наступали по-другому: они покрывали верхушки огромным живым ковром, окружая пустоты в кронах или создавая своими телами длинные мосты между деревьями. Чисская артиллерия продолжала палить по земле, иногда сбивая верхушки, но киллики прыгали на соседние деревья. Колония продвигалась почти беспрепятственно. Реккеры и джуди забирались на верхушки позади Джейны. Несокрушимая лавина насекомых приближалась к чисским рядам.

– Ты хорошо прыгаешь? – спросила Джейна у вулува.

– Буб бу, – призналось насекомое.

– Так мы и думали. Прыгай на меня.

Вулув прыгнул и схватился всеми шестью конечностями за ногу Джейны.

– А вы двое? – спросила она у сквибов.

Оба расправили мокрые уши.

– Не волнуйся о нас, куколка, – ответил Шрамощёкий. – Мы будем прикрывать тыл.

– Извините, не хотела вас оскорбить, – Джейна кивнула в сторону чиссов. – А почему бы вам не пойти вперёд?

Они уставились на неё тёмными глазами, закинули за спину автоматические бластеры и поскакали на четвереньках. Достигнув конца ветки, они раскрыли руки, прыгнули и пролетели двадцать метров на крону соседнего дерева. Когда они остановились, чтобы подождать Джейну, она обратилась через плечо к вулуву.

– Что ульям известно об этих двух?

– Урубу бубу рбу.

– Я знаю, что они сквибы! Что они здесь делают?

– Бубуу уррб.

– А кроме того, что сражаются с чиссами?

– Руубу бу. Уб рур уру.

– Нет, этого не достаточно, – Джейна уже теряла терпение. – Никто не пересекает полгалактики, чтобы просто поучаствовать в чьей-то войне, особенно сквибы.

– Уруб р буур.

– Кто их прислал сюда?

– Уруб у ур р Буур.

– Просто "Штука"? Что-то не слыхали мы ни о какой-такой "Штуке".

– Рбурубру убурбуру буу. Урб у?

– Ладно.

Джейна раздражённо щёлкнула горлом, понимая, что расспрашивать вулува дальше совершенно бессмысленно. Насекомые были очень доверчивы, и если кто-то знакомый им направлял кого-то воевать против чиссов, киллики обычно не задавали вопросов. Приказав вулуву держаться крепко, Джейна совершила прыжок в Силе за сквибами. Они были уже на полпути к "МетаПушкам", как с неба послышался спускающийся вой. Джейна обернулась на звук и увидела, что сквозь облака к ним прорывается эскадрилья чисских воздушно-десантных истребителей.

– Сын ситховой суки! – выругалась Джейна.

Зекк со своим роем видел, что эскадрилья сильно пострадала при первоначальной посадке. Джейна не думала, что чиссы рискнут остатками подразделения в самом разгаре сражения. Она указала в центр построения и в Силе толкнула один из истребителей в сторону соседа. Тот увернулся, и первый истребитель стал сопротивляться её хватке. Через секунду остальные корабли эскадрильи открыли огонь. Облако дыма окутало кроны деревьев и покатилось в сторону Джейны.

– Передай Зекку, чтобы быстро прислал сюда Воздушный Рой! – бросила Джейна через плечо.

– Бб.

– Нет? У нас же здесь светлячки!

Вулув объяснил, что приказ УнуТала был чёток: воздушный рой не атакует, пока чиссы не начнут эвакуацию.

– Чиссы не буду эвакуироваться, если мы не остановим эти десантные истребители! – закричала Джейна. – У них и причины для этого не будет, потому что от Великого Роя останется только груда продырявленных мазером жуков!

– Ррууб уру бубуб, – доложил вулув. – Уббубубру бууб.

– Какое мне дело до атаки колосолоков! Это не особо поможет делу, так?

– Урбуубур, буубу урурбу.

– Ах, – Джейна ненадолго замолчала, подтолкнув в Силе один из истребителей к его ведомому. – Если ты так считаешь, то нами действительно можно пренебречь.

Огненный шар разорвался над кронами деревьев – Джейне удалось столкнуть истребители. При удачном стечении обстоятельств, один из них должен быть командиром, но она точно знала, что его смерть не посеет паники в эскадрильи. Чиссы отличались железной дисциплиной, и случайные потери не могли спутать их планы.

– Уууу бууу… – задрожал вулув на спине Джейны.

– Не надо об этом, – махнула рукой Джейна. Эскадрилья была так близко, что она могла различить каждый истребитель в отдельности. – Может быть, всё не так плохо.

– Бу убу ру…

– Слушай, не надо верить всему тому, что мы говорим.

– Урбур?

– Ага, – Джейна посмотрела на эскадрилью истребителей и коснулась в Силе Зекка, передавая ему свою тревогу в боевом слиянии. – Люди часто преувеличивают.

Вулув перестал дрожать, подозрительно замолчал и доложил:

– Бурубу рурбуру.

– Да ты что? – она притворно удивилась. – Ну, "Невидимку" Зекка никто точно не увидит. Чиссы уж точно.

– Ур! – вулув радостно щёлкнул жвалами и потёр усами о её лицо. – Буррб у!