Рогатка (ЛП)

  W плохо сидел на скамейке в парке Лондона Сент - Джеймс и стал ждать. Перед ним был водный путь, в котором обитали утки, пеликаны и другие дикие животные. Слева от него был виден парад конной гвардии Уайтхолла. Солдаты лейб-гвардии в красных мундирах двигались строем по площади, проезжая мимо королевских зданий Старого Адмиралтейства и Министерства иностранных дел и по делам Содружества. Уилл задавался вопросом, приходил ли сюда майор Дики Маунтджой во время своих ежедневных поездок по переулку памяти. Он решил, что так и будет, потому что смысл существования Дикки заключался в пышности, церемониях и прославлении ушедших веков, а у Уайтхолла это было в изобилии.

  Женщина шла по плацу, морщась, когда одна из армейских лошадей испражнялась рядом с ней. Ей чуть за шестьдесят, она была немного коренастой, в зимнем куртке, твидовой юбке, фиолетовой шляпе и туфлях на плоской подошве, в руках она держала сумку для переноски. Уилл не спускал с нее глаз, пока она вошла в парк, прошла по тропинке, прилегающей к водному пути, и села рядом с ним.

  Положив ладонь на руку Уилла, она похлопала по ней, улыбнулась и сказала красивым голосом: «Давно, моя дорогая».

  Уилл нежно сжал ее руку. «Приятно видеть вас снова. Спасибо, что обратились за такой короткий срок, Бетти ».

  Бетти Мэйн пожала плечами. «Вот для чего я здесь». Она полезла в сумку и вытащила буханку нарезанного хлеба. «Сделай себя полезным». Она протянула Уиллу несколько ломтиков хлеба. «Но не позволяйте жадным уткам забрать все это». Она начала рвать кусок на куски и бросать кусочки хлеба в воду.

  Уилл посмотрел на хлеб, который держал в руке, не зная, что делать, затем начал кормить птиц.

  «Ты не делал этого раньше, не так ли?»

  «Я не могу вспомнить».

  «Это не удивительно».

  Уилл бросил в воду кусок хлеба побольше и наблюдал, как к нему с шумом устремились утки. «Ты мне нужен с Альфи».

  Муж Бетти.

  «И Роберт и Джоанна».

  Семейная пара на пенсии.

  Бетти кивнула. "Зачем?"

  «Двое из вас должны разбить лагерь в моем доме. Двум другим нужно взять отпуск - Шотландское нагорье, Северный Уэльс, один из прибрежных островов, где-нибудь далеко.

  «Присмотр за детьми?»

  "Да."

  «Угроза цели?»

  "Тяжелая форма."

  «Имя цели?»

  Уилл оторвал еще один кусок хлеба, все еще держал руку и тихо сказал: «Это моя сестра».

  Бетти повернулась к нему с выражением полного сочувствия. "О нет. Бедняжка.

  Эмоции захлестнули его. Он пытался держать это под контролем. «Мне нужно, чтобы вы начали сегодня. Мне очень жаль, что я не мог предупредить тебя больше ".

  "Ерунда." Тон Бетти был теперь властным, а поза - твердой. «Мы разберемся с этим. Не беспокойтесь ни о чем. И весь смысл нас в том, что, несмотря на наш возраст, мы можем двигаться быстрее, чем другие ваши активы. Это была твоя идея, помнишь?

  Бетти была права. Он выбрал две команды мужа и жены, потому что они были пенсионерами, поэтому не были привязаны к работодателю и могли поддержать его в любой момент. Также помогло то, что Бетти была бывшим секретным агентом Четырнадцатой разведывательной роты, что ее муж Альфи был сержантом в SAS, что Роберт был капитаном Альфи, а Джоанна была сотрудником службы безопасности МИ5. Четверо оперативников впервые встретились в середине семидесятых на ферме в отдаленной части Соединенного Королевства. Джоанна была там, чтобы проинформировать источник, остальные были там, чтобы убедиться, что агент и обработчик были защищены. Агент так и не появился; вместо этого сделали вооруженные люди из ИРА.

  Бетти спросила: «Что представляет собой опасность для вашего дома?»

  «Вряд ли есть прямая угроза. Мне нужен кто-то там, так как вполне вероятно, что я получу несколько очень важных писем, писем, которые будут пытаться предостеречь меня от операции. Я собираюсь быть за границей. Если приходит письмо, его содержание надо немедленно передать мне. Но на всякий случай мне нужны двое из вас.

  Бетти, казалось, обдумала это. «Когда мы заберем твою сестру?»

  "Сегодня. Она должна быть дома около шести. И это будет не только она, нам нужен ее муж ».

  «Они ждут нас?»

  "Нет."

  «В таком случае тебе придется поговорить с ней довольно гладко, потому что, - она ​​потерла ноги, - дни, когда я могла участвовать в похищении, давно прошли».

  Уилл улыбнулся. Бетти всегда напоминала ему о серьезных и откровенных женщинах, которые строили самолеты-бомбардировщики «Ланкастер», помогали жертвам воздушных налетов или прыгали с парашютом в оккупированную немцами Францию ​​во время Второй мировой войны. «Я поговорю с ней. Но с твоей помощью я мог бы успокоить ее.

  С предельной точностью Бетти бросила последний кусок хлеба в глотку пеликана. «Тогда это решено. Мы с Альфи соберем наши трости и термобелье; Роберт и Джоанна могут сыграть маму и папу, проведя несколько дней в лондонском районе своего сына ».