Рогнеда. Книга 1

На улицах было пустынно. Все жители попрятались по своим избам, боясь выходить из дому под покровом ночи. Только иногда проскачет какой конник, рассыпая вокруг дробный перестук и — опять тишина. Да ночная стража пройдет, негромко переговариваясь и всматриваясь в темные проулки. Иногда вдалеке были слышны крики подвыпивших гуляк да пьяная брань. Но вскоре и они стихали, утихомиренные стражниками. Новый посадник, прибывший вместо прежнего, железной рукой наводил в городе порядок. И все это почувствовали враз, особливо ночью, когда улицы вмиг опустели и от татей, — разбойников то есть, и от прочей ночной братии.

Дашка и Ульян шли осторожно, держа направление на Колычевское подворье. Шли молча, правда, один раз Ульян пытался что-то спросить, но Дашка зашипела на него зло, что та змея, он и замолк. До подворья оставалось не так и много, когда Дашка расслышала впереди приближающиеся шаги.

— Берегись! — шепнула и толкнула Ульяна в ближайший проулок. Сама прижалась рядом.

Показался приближающийся сноп света. Он выхватил из темноты рубленые стены заборов, дощатую мостовую, осветил усталые лица воинов. Дашка замерла, скосила взгляд на Ульяна. Увидела, как в темноте блестят его глаза, как вздымается грудь. Понимал ли он, чувствовал, что сейчас произойдет? Да нет, верил ей безоглядно, оттого и стоял, не шелохнувшись.

Наконец стражники поравнялись с ними. Один нес в руке факел, трое других шли позади. Дашка успела заметить, что все это — немолодые воины, уставшие от нудной и опостылевшей службы. Она шевельнула рукой, и на землю скатился маленький камушек. Стражники замерли.

— Слышь, Ильюха, вроде, есть тут кто! — Ближайший воин выхватил саблю, завертел головой. — Ну-ка посвети.

— Да кто тут может быть? Почудилось тебе, не иначе. Пошли скорее, меняться ж скоро.

— Да погодь ты! Слыхал, что посадник обещал? За каждого убитого татя вознаграждение полагается. А, может, тать тут и хоронится? Взглянем?

— Вот неугомонный. Ну, давай взглянем.

Дашка дождалась этого мгновения, приблизилась к Ульяну, заметив, как по подбородку у того стекает капелька пота и шепнула громко в самое ухо:

— Беги! — И толкнула рукой.

Ульян вздрогнул и, ни о чем не думая, ринулся вперед. Страх придал ему силы, и он чуть не сбил с ног одного из стражников.

— А-а!!! Я ж тебе говорил!!! Точно тать!!! Держи злыдня!!! — И, гремя амуницией, ринулись следом.

Дашка вышла из тени, посмотрела вслед. Она и взяла Ульяна с собой только за тем, чтобы увести с глаз Рогнеды. Судьбу его решила еще там, в лесу. Не нужен он. Привыкла поступать так, чтоб после нее оставалась одна пустота. Тогда и жить проще, не оглядываясь назад и подвоха оттуда не ожидая. Этому еще Учитель ее наставлял, потому и была всегда одна. Хотела и с Рогнедой так же поступить, но в последний момент передумала. Пущай живет… А Ульян был обречен.

Стражники настигли Ульяна, когда он готов был уже за поворотом скрыться. Настигли, повалили на землю, вверх взметнулись острые клинки. Дашка, услышав крик, замерла, непроизвольно закусила губу. В этот момент решила, что все, хватит. Это — последний грех, что на душу взяла. И так пролила кровушки не мало, а терпенье божье не безгранично — может и ее покарать. Перекрестилась, натянула шляпу и исчезла в подворотне.

Рогнеда спала, когда ее разбудил осторожный стук в дверь. Она соскользнула с топчана, осторожно приблизилась.

— Кто?

— Я это. — Расслышала вроде Дашкин голос.

Отперла засов, и Дашка прошмыгнула в комнату.

— Дверь запри! — бросила, растягиваясь на теплом еще топчане. — Утомилась я, сил нет. А ты молодец! — она подняла голову. — Не обманула. Все в точности описала, мне и искать долго не пришлось. Была я в том схроне и золото видела. Много его там — не на одну жизнь хватит. Даже себе взяла немного. Вот, смотри! — Она достала небольшой мешочек, ссыпала монеты, разгладила рукой, проговорила восхищенно: — Красиво, да? Там этого добра — видимо-невидимо. А каменьев еще больше.

Дашка сыпала словами, ожидая главного. Рогнеда равнодушно посмотрела на золото, вскинула глаза.

— А Ульян где?

— Порубили твоего Ульяна, — быстро сказала Дашка, чтоб сразу отмести все вопросы. — Наткнулись в темноте на стражников. Я успела утечь, а он нет. Да он и не мучался долго, умер сразу, даже не вздохнув.

Дашка ожидала криков, стонов, истерики, но ничего этого не было. Рогнеда села, закрыла лицо руками и тихо заплакала.

— Я так и знала, — проговорила сквозь слезы. — Врешь ты все! Ты неспроста его с собой взяла, а с умыслом. Убить решила и убила. Со мной тоже такое сотворишь?

— Ежели бы я задумала убить его, то стала бы выдумывать разные трудности? — Дашка соскользнула с кровати, подняла заплаканное лицо Рогнеды к себе. — Зачем это мне? Не виновна я в его смерти, случайно все вышло. Поверь мне… Да и зачем он тебе такой нужон был? Только о золоте все и говорил, а до тебя ему дела не было. А что охаживал тебя, так специально это, чтоб привязать больше. Я это еще там, в лесу, поняла. Так что не горюй шибко, встретишь еще своего принца.