Рогнеда. Книга 1

— Рогнедой ее кличут, — уточнил Кистень. — Имя диковинное, должен был запомнить.

— Имя мне без надобности. К чему? Для меня они все на одно лицо, когда верещат, словно дети малые, и о грехах своих лопочут.

— Та, что боярина зарезала! — Кистень начинал заводиться. Чувствовал, что Демьян сразу уразумел о ком речь, но темнит, песья морда. — Не далее как месяц назад.

— Теперь вспоминаю, — Демьян наморщил лоб, как будто выискивая в памяти знакомые воспоминания. — Пару ден назад притаскивали ее в пыточную. Да слаба оказалась девка. Я не успел кнутом и пару раз махнуть, как она тут же и впала в беспамятство.

— Жива? — вставил слово Митрий.

— Жива покуда. — Демьян смерил его насмешливым взглядом, посмотрел на Кистеня, важно изрек: — Все от меня зависит. Фирс Матвеич, посадник то есть, прикажет — и помрет девка, даже пикнуть не успеет… Так в чем надобность к ней?

— Хотим ее из неволи вызволить.

От сказанного Демьян поперхнулся, уставился на непрошенных гостей, как будто впервые узрел их.

— Эка вы куда хватили! Вызволить! — хитро прищурился. — А не боитесь, что выпущу сейчас Зверя и на вас натравлю? Пока стеречь будет, я за стражниками сбегаю? А?

— Не боимся. Потому как видим, что разумный ты человек и безрассудства не позволишь. Да и зачем тебе это? Ну, и сдашь нас посаднику. Ну, и похвалит он тебя, на хорошем счету у него будешь. И все. А далее-то что? С этого не разбогатеешь и новую избу не справишь. Так? Так.

Кистень замолчал, давая возможность Демьяну переварить услышанное. Тот наклонил голову, подбодрил:

— Ты говори, мил человек, говори. Я слушаю, не глухой чай.

— Хотим, чтоб ты помог нам. За труды твои заплатим тебе чистым золотом. Там и на избу хватит, и еще кое на что.

— Какая вам надобность в девице той, раз вы о ней так печетесь? Да и не вы первые, правду сказать. Приходил тут вьюнош один, просил не сильно терзать любушку его.

— Ну и?

— А я что, ведь не зверюга какой. Тоже христианская душа, да и жалость имею, не очерствел еще совсем на службе посадской. Интересно, что в девице той такого заковыристого, раз все ее жалеют? — схитрил Демьян, хотя и сам уже знал в чем. Клад боярский причина всего, не иначе.

— Вот, то и ладно. Так подмогнешь?

— Ты не ответил. Так зачем тебе девка эта?

— А тебе в том какой интерес? Ты помогаешь вывести ее на волю, мы платим тебе золотом. Вот и весь сказ.

Опять помолчали. Демьян поднял голову, неожиданно спросил:

— Покажь.

— Чего? — не понял Кистень.

— Золото, говорю, покажь.

— Не такие мы дурни, чтоб золото с собой таскать! — Кистень улыбнулся в бороду, но взгляд оставался холодным, что чистый лед. — Сделаешь работу справно и получишь все сполна, как договаривались. В том слово мое крепко.

— Ты, видно, совсем ополоумел, мил человек, если думаешь, что я татю лесному поверю. Виданное ли это дело? Совсем с головы съехал?

— А ты не ругайся, хозяин. Если мы лесные жители, так, по-твоему, выходит, нам и веры нет?

— Конечно, нет. Повидал я вашего брата на своем веку, слава Богу. Знаю, что держите ножик острый за пазухой. Чуть что — и сразу кровь пустить норовите.

— Так, значит, не уговорились мы с тобой, хозяин?

— Не уговорились! И более дела с вами иметь не желаю! — Демьян поднялся на ноги, прошелся взад вперед.

— Идите откуда пришли. Я вас не видел и вы меня.

— А, может, передумаешь? — Кистень не торопился подниматься и снизу вверх смотрел на Демьяна. — Золотишко в надежном месте упрятано и своего хозяина дожидается… Так как?

— А и пущай тут сидит, — вставил Митрий. — Другого помощничка найдем, более сговорчивого.

— Нишкни! — зашипел на него Кистень, и Митрий обиженно замолк.

Кистень хитрил. Хотел он выведать у Демьяна, как сподручнее подступиться к посадскому подворью. А как тот расскажет все, то можно и в тень отступить. Пусть дожидается обещанного золота, сколь душе угодно. Пока расчухается, они свое дело уже и спроворить успеют. Потому и соблазнял Демьяна, вытаскивая того на разговор нужный. Но что-то пошло не так, Демьян занервничал, видно, почувствовав звериным чутьем неладное. Надо поворачивать вспять, а то и впрямь может со двора выгнать. Тогда все пойдет насмарку. Митрий еще, дурень-переросток, поперек лезет. Неймется ему.

— Так как? — вновь спросил Кистень.

Демьяну надоело мерить шагами невеликий двор. Он остановился, затем сел на прежнее место, выплюнул из-за рта соломинку, пробасил непреклонно:

— Половину сейчас, половину потом. Только так, а не иначе. А то разговора не будет.

— Согласен! — Кистень наклонил голову. — Выждем немного, а потом я Митрия пошлю. Вот его, — кивок в сторону ничего не понимающего Митрия. Тот и рта не успел раскрыть, как Кистень продолжил: — А ты пока поведай, как думаешь провернуть дельце это.

— А чего годить-то? — опять впал в неверие Демьян.

— Человек должен один подойти. К нему и пошлю Митрия.