Рогоносец

Свет в палатку проникал и то какой-то мокрый, серый и нудный. Ещё раз, уныло вздохнув, Биновер выпутался из «постели», задом вперёд вылез из палатки и поплёлся к кустам. Лагерь проснулся. Его старички всё же каким-то чудом вдохнули жизнь в костёр и теперь варили кашу из трофейного овса.

— Лучше бы снег валил, — пожаловался Бин лежащему у костра Вою (своему) и вспомнил, — Где тёзка твой?

— В палатке драконидской, — неохотно отозвался раненый.

— Бруно, позови сюда всех, оставь только Ксана на страже со стороны моря. И пленника приведи, — Бин уже почти решил, что будет делать с этой новой информацией.

Старички подтягивались, зябко кутаясь в воротники и засунув руки в рукава. Ни на ком не было ни доспехов, ни даже кольчуги. Не военный поход, ёксиль моксель, а вылазка на природу, цветочки с барышнями понюхать. Бруно привёл, правильнее будет, притащил, связанного по рукам и ногам нового Воя.

— Слушай, дядя, а зачем ты подался на службу к этому Тросту? Мог бы наняться в Палантасе или Истаре в стражники или наёмником в охрану купеческую. Что вас всех тянет к Такхизис? — будущий граф всегда искренне удивлялся этому.

— Живу я там, — пожал плечами пленник, — Что ж, мне через весь Ансалонский континент тащиться в Палантас, чтобы деньги заработать?

— И много тебе платили?

— Одну стальную монету в месяц.

— Ого! Не много?!

— Я — инструктор по рукопашным схваткам. Моё мастерство ты мог оценить лично. Я один из лучших бойцов на мечах.

— Давай так. Продержишься три минуты против моего Бирюка, и я тебя освобождаю и нанимаю за ту же плату в свой отряд, — Бин тяжело вздохнул, деньги были большие, — Если не продержишься, то поступишь в личную гвардию Такхизис. Это, чтобы не хвастал по утрам, в дождь и слякоть. Лучший он, понимаешь!

Биновер всерьёз обиделся за своих старичков. Он-то их считал лучшими, ну, и себя на последнее место в Соламнии тоже не ставил. Вчера с Воем (чужим) он справиться не мог. Устал. Вот, устал, поэтому и не зарубил. А так бы зарубил. А, устал, и не зарубил. Но это он. Бирюк же совсем другое дело. Он отдохнувший. Да и, если честно, получше Бина будет.

Глава 12

— К тебе на службу? — противоречивые чувства прямо исковеркали физиономию Воя (чужого).

— Ко мне. Только придётся тебе немного имя подправить. Скажем: Вой младший. Как, подойдёт?

— А «старший» — это раненый молокосос? — чувства не покинули ещё душу и физиономию инструктора.

— Он самый, — весело подтвердил Бин, предвкушая, какой красочный будет поединок.

— У тебя отличный отряд. Все хорошие мечники, а эльфийка лучший лучник Соламнии, но я бы хотел знать, куда вы идёте и зачем.

— Ты сначала, тёзка, постарайся не умереть в первую минуту, — остудил его пытливость Вой старший.

Пока Бин устраивал поединок двух новичков, старички отряда все подтянулись. Один Ксан с пафосным высказыванием о том, что сам Хума прислушивался к его советам, отбыл на пост. О том, что поведал вчера Вой младший, знали все.

Начал Биновер:

— Честь, Кодекс и Мера велят нам остаться и не дать высадиться врагам на этом берегу. Пока лодки идут от кораблей к берегу, мы с сотню к Такхизис наладим. Потом ещё сотню измотаем в мелких стычках и побьём из засад. Потом нас без стрел хватит ещё на сотню. Если будет, кому об этой битве рассказать менестрелям, то о нас сложат баллады и приравняют в них к Героям Воин Копья, — Бин оглядел притихших старичков, перевёл взгляд на гнома и остановился на принцессе.

— Я лично не очень спешу в легенду, — с кривой усмешкой прервал молчание Струдель, — Хочется ещё чуток попользоваться молодым телом.

Ветераны цыкнули на него. Честь, Мера. Кодекс.

— Вот и я тоже не спешу к Паладайну в чертоги. Хоть, может, и заслужил, — поддержал зацыканного рыцарь, — Мы едим в Квалиност. Вот туда и поедим. Тарсис не отстоять вдесятером. Может, лучше поспешить к эльфам и попросить их выступить на помощь Тарсису в обмен на воду, — Бин снова остановился на Эйе.

— Поспешим, — коротко чирикнула она.

— Задержимся на три минуты, — остановил поднимающийся отряд будущий граф.

— Так, вроде, спешим, — гном уже прилаживал боевой молот за спину, по походному.

— Вой младший, наш пленник, решил порвать с тёмными силами, с Такхизис, с неправедной жизнью … и вступить в наш небольшой отряд, чтобы искупить свои ошибки. Гномов он не убивал, был в дозоре, — остановил Биновер попытавшегося вытащить оружие назад гнома, — А чтобы доказать, что подходит нам, мы ведь кого попало к себе не берём, мы — элита, в конце-то концов, он вызывает на поединок Бирюка и обещает продержаться три минуты.

Старички, предвкушая развлечение, заулыбались. Дуэлянт вопросительно хмыкнул. Принцесса поморщилась. Гном засунул молот за спину и сел у разгоревшегося, наконец, костра.