Рой

– Хм… – Алексей попытался по-своему «прощупать» ситуацию, но получилось у него немногое. – Неужели это…

Он не договорил, но все его поняли, переглянулись. Кое у кого вытянулись лица.

Только не у Валеры Подольского.

– Нет, – спокойно сказал он. – Это не зомби, точно.

– Почему? – осторожно поинтересовался Ракитин.

– Там БТР едет. Слышите по звуку двигателя? Вряд ли здесь, в городе, есть такая техника. Значит, оттуда. С Большой земли.

– Так давайте встретим! – загорелся Михаил. – Не дураки же они, поймут, кто мы такие!

– Нет, – сказал Николай. – Надо аккуратно. Пойдет разведка. Зверев, Подольский, Штепа. Валера – за главного. Выясните, кто! Прежде чем убедитесь, в контакт не вступать. Задача ясна?

– Так точно, – кивнул Валера. – Денис, бинокль с тобой?

– У меня все всегда с собой, командир!

– Тогда вперед!

Разведгруппа бесшумно исчезла. Николай постоял, напряженно вслушиваясь в приближающийся рокот, затем вдруг спохватился:

– Да! Леха, как там твой внутренний голос? Общаетесь?

Меркурьев вновь переключил себя на нужную волну: теперь он мог это легко. Мир изменился – немного, но изменился. На ровном привычно-тревожном фоне не обозначилось никаких всплесков. Уже неплохо.

– В норме, – твердо сказал Алексей.

Ракитин заметно повеселел:

– Слава богу! Значит и правда с материка. Лишь бы ребята сдуру не схлестнулись с ними… Хотя Валера-то Подольский мужик здравый, зря и пальцем не пошевельнет.

Что правда, то правда. Жизнь научила Валерия трезво оценивать обстановку и принимать правильное решения. Он совершенно точно рассчитал, по какой улице пройдет колонна, указал Штепе и Звереву их позиции и быстро выбрал себе наблюдательный пункт, откуда улица была видна как на ладони.

Колонна показалась из-за поворота, Подольский глянул в бинокль. Так… «Урал», два «шестьдесят шестых» и БТР замыкающим. Да, это экспедиция оттуда, все ясно. Валера отложил бинокль. Выйти к ним: привет, союзнички?.. Конечно, связь с внешним миром – дело хорошее, но кто знает, какие у них инструкции. Могут быть и такие: огонь на поражение по всему, что движется, а выяснять уже потом. Тогда и ребята врубятся в схватку и полягут рядом. Против бронетранспортера-то особо не попрешь…

Михаил думал примерно о том же, но с другим подтекстом, уже успев обругать себя за горячность. Сидя в засаде, он вдруг испытал то подленькое чувство страха, что подвело его в бою на зоне. До сих пор он старался об этом не вспоминать – больше того, стыдясь и злясь на себя, загонял воспоминания в самую глубь. Струсил – что уж там юлить. Зато потом назло себе рвался во все экспедиции, чтобы переломить, вытоптать страх… И удавалось! Правда, рядом всегда был Алексей, счастливый талисман всей их группировки…

Он скрипнул зубами, пожалев, что Меркурьева нет рядом. Хотя, жалей – не жалей, делу не поможешь…

Михаил сплюнул – и тут краем глаза уловил движение со стороны Подольского. Скосил взгляд – Валера выразительно повторил жест: я выйду, а вы – тихо. Омоновец кивнул: ясно.

– Все! – почти беззвучно шепнул себе Михаил. – Все будет хорошо!..

Штепе командир так же без слов просемафорил: дать сигнал. Тот дал отмашку – понял! И достал ракетницу.

Когда ведущий колонну «Урал» приблизился метров на полста, Денис выстрелил вверх. Машины резко тормознули, и из «Урала» и БТР высыпали вооруженные люди в ОЗК, причем в полном комплекте, закукленные с ног до головы. Примерно с два отделения.

Подольский вышел из-за укрытия и поднял левую руку.

– Эй, пехота, – закричал он, – куда путь держим?..

5

Один из прибывших – видимо, старший – отстегнул лямки на защитном капюшоне, сдвинул наверх противогазную маску и в свою очередь поинтересовался:

– А вы кто будете?

– Капитан спецподразделения ГРУ Подольский. Со мной бойцы роты химвойск. Два отделения, – соврал, не сморгнув, Валера.

– Шагайте сюда! Перетрем темку.

Капитан колебался лишь пару мгновений. Тут его интуиция сработала не хуже, чем у Меркурьева, – вернее, превратившийся в безошибочное чутье боевой опыт… Все должно быть путем!

Валера махнул своим: я пошел, а вы сидите здесь, будьте начеку. Он шел нарочито спокойно, не спеша. Руки покоятся на висящем на груди автомате. Взгляд расфокусирован, смотрит прямо перед собой. Вот и гости…

Навстречу ему шагнул тот самый дюжий мужик в защитном комбинезоне. Козырнул:

– Капитан Слободчиков. Отряд специального назначения внутренних войск.

Подольский еще раз представился. В двух словах объяснил ситуацию в городе.

– Нам известно о роте химвойск, – кивнул офицер. – У нас две задачи: войти в контакт с ее командиром капитаном Рылеевым и проследовать до объекта под условным названием «Бастион», там найти генерала Ненашева.

– А цель экспедиции, если не секрет? – поинтересовался Валера.

Тот на секунду замялся, затем указал на один из ГАЗов-66:

– Там у нас группа ученых. Специальная миссия! Можете поговорить с ними. Расскажете им обо всем, что тут творится, им информация нужна.

Подольский кивнул и подал знак своим – все сюда.

– Военная хитрость, – усмехнулся он Слободчикову. – Нас всего трое, разведгруппа.