Рой

– Убийца Зероев… Замечательно. Всегда мечтал получить такой подарок на Рождество.

– Все будет в порядке. – Нэт шагнул на подиум. – Мы найдем эту парочку, расспросим их и разберемся с этой проблемой. Спасибо за работу, Анон.

Через минуту Нэт остался на подиуме один, а Тибо привычно переместился в конец комнаты. По мере того как Зерои забывали о нем, страх, вызванный его рассказом, ослабевал.

– В настоящий момент у нас есть еще одна проблема. – Нэт сконцентрировал все внимание на себе. – Во время хоккейного матча нам нужно было отделаться от парочки копов, и Голос Итана заявил, что в отделении работает Отдел внутренних расследований. Другими словами, отдел полиции сам под следствием.

– Голос мог и солгать, – заметила Чизара.

– Я не пытался их облапошить, – ответил Итан, – я хотел, чтобы они убрались. И судя по их лицам, это была правда.

– То есть они ищут нечистых на руку полицейских? – спросила Клип. – Типа, которые берут взятки?

– Угу, – буркнул Итан. – Расследование тайное, так что вполне возможно, что они используют жучки и прослушивают даже разговоры в полицейских машинах.

– Ой, – сказала Келси. Все поглядели на Итана.

– Вот именно, – заметил он.

Чизара напряженно рассмеялась:

– Если что, Итан, имей в виду, что мои дни разрушительницы полицейских участков остались позади.

– Спасибо за моральную поддержку, Авария.

– Мы не позволим, чтобы ситуация зашла так далеко, – твердо сказал Нэт. – Когда мы уходили с матча, Итан засек тех двух полицейских. Когда мы подошли к ним, они были настроены скверно, но все равно ничего не могли сделать в присутствии сотен других копов. Мы назначили встречу на сегодня.

– Чтобы передать им настоящие деньги? – спросила Келси. – Но что, если они тоже под наблюдением?

– Позволю себе предположить, что этим придется заняться мне, – заметила Чизара.

– Совершенно верно, – ответил Нэт. – Проверишь, нет ли скрытых камер в их машине. Если что-то найдешь, может, еще не поздно будет стереть запись того разговора возле клуба.

– Может, еще не поздно, а может, мать Итана в данную минуту смотрит запись того, как он передает копам пакет с деньгами.

– С фальшивыми деньгами, – поправил ее Итан.

– А может, те копы уже согласились сотрудничать со следствием, – тихо вставила Келси. – И сегодня они воспользуются случаем, чтобы всех нас арестовать.

– Я надеюсь, все помнят, что случилось в прошлый раз, когда мы попытались подкупить кого-то? – добавила Клип. – Двое из нас были похищены.

Все снова посмотрели на Итана, и он почувствовал, как их страх перерастает в гнев. Они злились на него за его Голос, они винили Голос во всех неприятностях, в которые он впутывал их каждый раз, когда Итану грозила опасность. И он знал, что они всегда будут обвинять его.

– Да уж… Лучшее Рождество в моей жизни, – сказал Итан.

Глава 22 Жулик

То, что Джесс, его старшая сестра, была дома, было здорово по нескольким причинам.

Во-первых, мать могла расслабиться и перестать каждую секунду следить за Итаном. К тому же то, что Джесс сама была девушкой и встречалась с девушками, означало, что у Итана под боком была настоящая женская энциклопедия.

А совет на эту тему был ему сейчас крайне необходим, потому что Итану нужно было поговорить с Келси до того, как его арестуют за взятку копам.

– Слушай, вот если бы ты думала, что сейчас умрешь… – начал Итан.

– Успокойся, мама тебя не убьет.

– За что она меня не убьет?

Джесс пожала плечами:

– Не знаю, смотря что ты натворил в этот раз.

Они сидели под раскидистым дубом позади дома. Когда они были совсем маленькими, отец привязал качели к одной из нижних веток. Они засиживались там до темноты, и матери надоедало без конца звать их обедать, так что ей приходилось выходить и чуть ли не силком утаскивать их в дом.

Качелей давно уже не было. Итан прислонился к стволу, глядя вверх на ветку, где они когда-то висели, и мечтая, чтобы его жизнь снова стала такой же простой, как в те годы. Джесс лежала на спине, глядя в небо и вытирая яблоко о подол рубашки. Даже в увольнении на ней по-прежнему были потертые армейские штаны и футболка с сердитым мультяшным псом и крупной надписью «Форт Джексон» на груди.

Итан понимал, что легкого разговора не получится. Ему пришлось пользоваться своим настоящим голосом, потому что, сколько он себя помнил, Джесс всегда обладала способностью безошибочно распознавать чушь, которую нес его Голос.

– Тебе не холодно? – спросил Итан. – У меня уже зад закоченел.

– Я люблю, когда холодно, – ответила Джесс, вгрызаясь в яблоко. – Холод сжигает калории. Это типа мини-зарядки для организма.

– Слушай, вот если бы ты думала, что попадешь в тюрьму…

– Итан, что ты натворил?

Итан нервно сглотнул. Не мог же он рассказать ей о копах-взяточниках или о намеченной с ними встрече сегодня, да и вообще обо всей этой дерьмовой ситуации, в которую он попал.

– Слушай, я чисто теоретически… Предположим, что ты должен попасть в тюрьму или умереть, ну, что-то в этом роде. Но перед этим ты хочешь сказать одному человеку о своих чувствах. Я имею в виду романтические чувства.

Джесс расплылась в улыбке: