Рой

Он всегда был сердцем и душой компании. Где бы они с Келси ни жили в тот момент, он собирал всех друзей на вечеринку. Не поесть – еда никого в семействе Ласло особо не волновала, – но выпивка была обязательно, и музыка, и всякие дерзкие веселые выходки, и нелегальный салют. И Келси могла не ложиться всю ночь, летая на одной накатывающей волне счастья за другой.

Но сейчас ей казалось, что все это осталось бесконечно далеко. Она с ужасом думала о предстоящем одиноком Рождестве. С момента трагедии в торговом центре, она видела свою связь с Роем – словно якорная цепь привязывала ее к нему и тянула вниз.

Накануне вечером, когда они отмывали угнанную машину, Чизара буквально спасла ее своим тихим, неуверенным приглашением провести праздник вместе с ее семьей.

Сейчас Келси сидела за столом вместе со всем семейством Океке, стараясь не выдать своего изумления количеством еды на уставленном тарелками столе. А мама Чизары без конца предлагала ей рисовый джолоф, карри и хлеб.

– Все очень вкусно, миссис Океке, – сказала она.

– Зови меня Нийи, – ответила мама Чизары.

– Это просто потрясающе, Нийи. – Келси не лгала. Трудно было поверить, что Чизара ела такую вкуснятину каждый день.

– Дорогуша, можешь приходить обедать хоть каждый день, – засмеялась Нийи.

Сидевшая рядом с ней Чизара выразительно закатила глаза, но видно было, что она довольна почти настолько же, насколько ее мама.

Мама у Чизары была добрая, проницательная, и у нее была широкая яркая улыбка. И она знала о способностях Чизары. Келси всегда казалось, что хорошая мать будет просто знать о таких вещах, и ей не нужно будет постоянно все объяснять, как приходилось объяснять отцу. И все равно он никогда не мог понять, в чем дело.

Ей понравилась вся семья Чизары: Сани, ее отец, и два брата – Икем и Обинна. Вместе с Келси их оказалось шесть человек, вполне достаточно для образования Дуги, поэтому она создала петлю связи, как только вошла в дом. Она поймала сомнение Нийи насчет еще одной из приятельниц Чизары со всякими суперспособностями и пригладила его. Потом она ухватилась за радость Икема в предвкушении Рождества и растянула его эмоции, обвивая всех присутствующих радостным возбуждением.

Когда же Келси обнаружила под елкой подарок со своим именем на нем, ее благодарность заставила эмоции в комнате спиралью взвиться вверх. Она быстро сорвала обертку и обнаружила внутри хорошенький свитер с ярко-красными вишенками на белом фоне. Который она немедленно и надела.

Просто удивительно, насколько домашняя жизнь Чизары отличалась от ее жизни среди Зероев. Здесь не было места ни грандиозным планам Нэта, ни лжи Итана. Здесь не было мелких преступлений, и никто не шпионил друг за другом через чужие глаза. Это была просто семья – счастливые люди, вместе сидящие за праздничным столом.

Когда подали десерт, Нийи наклонилась поближе к Келси:

– Дорогая, мне было очень жаль услышать печальные новости о твоем отце.

Весь вечер никто не упоминал о смерти ее отца, и внезапный всплеск печали и боли пронзил петлю эмоциональной связи. Удивленный Икем поднял голову, а лицо Сани исказилось сочувствием чужому горю.

Чизара чуть толкнула Келси коленом под столом.

– Извини, – прошептала Келси.

Она подавила свою боль и постаралась вернуть ощущение счастья, царившее за столом минуту назад. Среди радостной и довольной семьи Океке сделать это было нетрудно. Их спокойная твердость служила ей убежищем, где она могла думать о печальных вещах, не боясь разрыдаться. Дэйви, убитый в фонтане. Сила Роя внутри ее. Беспомощность Нэта перед лицом этого нового врага.

Она попыталась вспомнить что-нибудь приятное. Хотя бы тот велосипед, который папа подарил ей на одно Рождество.

Правда, велосипед папа украл. Келси имела несчастье проехать на нем прямо мимо дома прежнего владельца, и ей пришлось иметь дело с мальчишкой в два раза больше ее. Когда на следующий год отец подарил ей скейтборд, она уже была более осторожна.

Потом она вспомнила, как на одно Рождество он повел ее посмотреть шоу на льду. В кои-то веки он заплатил за настоящие билеты, им не пришлось тайком пробираться в зал, и она сидела на переднем ряду. Это было словно окно в странный чужой мир. Мир, где все радостно улыбались, зрители подпевали любимым мелодиям, и их настроение выстраивалось в полном согласии с хореографией шоу. А сверкающие блестками радостные танцоры на льду заставляли всех испытывать счастье.

Келси хотелось бы иметь хоть толику подобного контроля. Уметь скользить поверх печали и грусти, чувствовать только радостные эмоции и щедро раздавать их восхищенному миру.

После обеда Икем и Обинна принялись убирать со стола, а взрослые начали обзванивать родственников с праздничными поздравлениями. Чизара и Келси остались вдвоем в гостиной, глядя на елку, где мерцали и подмигивали рождественские огоньки.

– У тебя потрясающая семья, – сказала Келси.

– Да ладно, просто нормальные люди.

– Вот именно. – Большую часть жизни Келси не чувствовала себя нормальной. – Ты и правда не возражаешь, что я здесь?