Рой

– А ты какую теорию поддерживаешь?

– Мне кажется, что верны обе, – после короткого раздумья ответил Эрген. – Я так прикинул, периодичность действительно имеет место быть, плюс-минус пара недель, плюс через какое-то время по мере продвижения вниз твари действительно становятся более продвинутыми: защищенней, быстрее, ядовитей… Хотя последний довод по большому счету и не довод вовсе.

Роев только мысленно хмыкнул, припомнив по такому случаю присказку: «Чем дальше в лес, тем толще партизаны».

21

Эльд Амкар вернулся назад только через полтора месяца после отлета, проведя в цивилизованном мире всего пару дней (ну а то, что это фронтир, ничего не значит, по крайней мере, если сравнить с той дырой, откуда он прибыл…), и все два дня он отрывался на полную катушку по всевозможным злачным местам. Так «отрывался», что потом пришлось три дня лежать в медкапсуле, устраняя все негативные последствия, не замедлившие сказаться резко негативно на здоровье. Но лечился он уже на своем корабле.

Даже по прошествии трех недель, что ушли на дорогу по кружному пути к секретной цели, Эльд не пришел в чувство и был хмур, так что члены экипажа старались не попадаться ему на глаза, чтобы не огрести по первое число.

С другой стороны, его тоже можно было понять. Два дня загула прошли, а впереди, если все пойдет так же, как шло до сего момента, еще минимум два года «ссылки», а то и больше, на этой всеми богами и демонами забытой планете с бункером Древних, который все никак не желал сдаваться. Крайне удручающее соотношение.

Потому, когда по прибытии на его запрос об успехах за время его отсутствия ответили, что таковых практически не имеется и смогли зачистить всего один сектор, Амкар стал чернее тучи, и заместителю могло сильно достаться. Все-таки Амкар был вспыльчив и не воздержан в гневе.

– Вы что, без меня совсем забили на свои обязанности?! – наконец взорвался он. – Стоило мне отлучиться, и вся работа встала!

– Все дело в том господин, что начался Прилив… – зачастил Махд Хамад, который и отвечал за программу зачистки бункера.

Это обстоятельство заставило Эльда Амкара замолчать и насупиться еще сильнее. Это явление было ему хорошо известно за те годы, что были потрачены на штурм бункера, и оно не предвещало ничего хорошего, а только лишь проблемы.

Прилив означал только то, что через какое-то время, как сие явление закончится, продвижение станет еще более затруднено, твари станут умнее и сильнее. Как итог, потребуется еще больше рабов, хотя потери и без того высоки, особенно по сравнению с начальными этапами.

Ну и демоны бы с этими рабами. Даже теряй он по десятку невольников в день – освоение бункера все равно останется запредельно выгодным делом. Проблема заключалась лишь в том, что доставка невольников сюда в сколько-нибудь заметных количествах сопряжена с риском обнаружения, потому как либо придется увеличить количество рейсов, либо увеличить тоннаж кораблей. Ни то, ни другое недопустимо с точки зрения безопасности и секретности. Тем и другим обязательно заинтересуются конкурирующие кланы и просто всякая бандитствующая шваль. Соответственно шансы у врагов отследить маршруты увеличиваются, а им только дай лишнюю зацепку…

– Господин, я на себя взял смелость в ваше отсутствие дать задание нашему инженерному отделу на изготовление одного технического агрегата, который может перевесить чашу весов в нашу пользу, – тем временем продолжил Хамад, чтобы окончательно отвести от себя грозу.

Хамад, когда узнал о начале Прилива и всех проблем, которые это явление с собой в итоге принесет, прекрасно помня крутой нрав своего начальника, который может в итоге сорваться на первом же попавшемся человеке, то есть на нем, любимом, обвиняя во всех грехах, решил подстраховаться и воплотить в жизнь поступившее предложение о бронированном транспортнике под названием «гусеница». Дескать, вот решение проблем, и мы не сидим сложа руки.

– Да? И что же нам может помочь в наших условиях? – заинтересовался Эльд Амкар.

– Пересылаю файл, господин…

– Ага…

Амкар на минуту выпал из реальности, изучая поступившую информацию.

– И это работает?! – удивился он, закончив просмотр тактико-технических характеристик.

– Так точно!

– Хм-м… неожиданно. Уже испытали в реальных условиях?

– Нет, господин. Работы по созданию «гусеницы» закончились совсем недавно, кроме того, чтобы изменить нашу тактику проникновения, требуется ваше распоряжение, я этого сделать не могу. Все-таки это новый фактор, и как он отразится на ответной реакции, неизвестно.

– Ясно. А что сказала по этому поводу Эхинацея? Ты у нее консультировался?

– Конечно, господин. Но госпожа Эхинацея не может дать однозначного ответа на появление в бункере данного фактора. Разве что высказала мысль, что все зависит от скорости проникновения.

– Это понятно, чем быстрее будем проникать, тем меньше времени у тварей выработать меры противодействия… А какова расчетная скорость проникновения при использовании этой «гусеницы»?