"Рояль Ньютона"

Тряхнув головой, отделываясь от навязчивых мыслей, я спустился по узкой тропинке с горы в низину, в которой расположился город. Разглядывая величественные фасады домов и замысловатые статуи, восхищался.

- Тот, кто создал это, гений, - зачарованно прошептал я.

- Я тоже так считаю, - отозвался Джек. - Но сам Ворчун - мифологический строитель Лендтауна - с тобой бы не согласился. Он утверждал: гений - это дурак, который сумел убедить весь мир в том, что он самый умный. Себя же он называл вольным художником.

- Всем бы быть такими, - с завистью произнесла Тюсс. Привыкнув к оригинальной архитектуре, она беззастенчиво разглядывала местных жителей.

Увиденные нами хадчи были образцом галантности и интеллигентности. Они ходили по улицам во фраках и раскланивались друг с другом. Периодически они поглаживали обухи топориков, висевших у них на поясах. Примитивное оружие плохо сочеталась с великолепными костюмами, но выходить без него на улицу было опасно.

- Молодцы, - пробормотал я.

Мне было неудобно из-за того, что мы с госпожой явились в сверкающий Лендтаун в грязной, заляпанной вражеской кровью одежде. Увы, мы не могли переодеться. Но это - не оправдание нашей непрезентабельности!

- Нам надо помыться, - объявила Тюсс. - Также было бы неплохо, если бы ты, Джек, отыскал нам с Михой новую одежду. И...

- Я уже обо всем позаботился, - отозвался он. - Жить вы будете в небольшом по человеческим меркам здании. В нем мы ради вас снесли несколько стен и уничтожили перекрытия между этажами - получилась одна просторная комната.

- Одна? - поморщилась госпожа. Указав пальцем на симпатичные небольшие домишки, которыми была застроена низина, заметила: - В каждом таком строении поместится несколько десятков хадчи. Но для двух человек оно тесновато. Неужели нельзя было выделить нам парочку жилищ?

- Нет. Таково решение короля. А спорить с ним бесполезно. Если вам что-то не нравится, то дрыхните на полянке, расположенной близ города. Благо никакие чудовища вас там не тронут.

- Почему? - поинтересовался я.

Проигнорировав мой вопрос, Джек сообщил нам, что неподалеку от Лендтауна течет речка. И в ней мы можем искупаться. Что же касается одежды, то тут все обстояло несколько сложнее. Единственное, что нам предложили хадчи, это два безразмерных балахона.

- В конце концов, это лучше, чем ходить голышом. Или в рванье, - заявила Тюсс. Повернувшись ко мне, спросила: - Что ты сейчас будешь делать? Отправишься смотреть предоставленный нам домишко или пойдешь купаться? Я хочу помыться.

- Гм, - смущенно пробормотал я. Я боялся отпускать ее одну из Лендтауна. Вдруг на нее опять набросятся страшилища? Но, если верить Джеку, монстры сюда не заходят. Посему я, проявив благородство, предоставил госпоже полную свободу действий.

- Что ж, пошли, - наблюдая за удаляющейся в сторону речки Тюсс, изрек Джек.

Он повел меня по широким улочкам к жилищу. Шагая, он немало поведал мне о своей родине. Как оказалось, мы не первые люди, побывавшие тут. Правда, предыдущих гостей никто не звал. И их скормили диким животным.

- Сурово, - обронил я. Занятно, если мы чем-нибудь не угодим хадчи, они поступят с нами так же, как с нашими предшественниками? Или проявят милосердие?

Впрочем, для меня было очевидно, что ничего страшного с нами не произойдет. Маленькому народцу не выгодна наша смерть. Мы им нужны. Мы - их союзники в большом мире, где играют по жестким правилам. Победитель получает все, славу и богатство, а проигравший - погибает.

Размышляя о превратностях судьбы, я брел за Джеком. Очень быстро мы добрались до обиталища, в котором нам с Тюсс предстояло провести несколько дней время. Отворив хлипкую крохотную, не больше сорока сантиметров в вышину и двадцати в ширину дверцу, я присел на корточки и заглянул внутрь.

Если я ожидал увидеть роскошную обстановку, то меня ждало разочарование. Тут было почти так же пусто, как у меня дома. Отличие заключалось лишь в отсутствии спального места - матраса.

Чертыхнувшись, уставился на проем. Он явно был недостаточно велик, чтобы через него мог пролезть человек. Щелкнув языком, поинтересовался, как быть? Джек предложил разобрать одну из стен. Тогда все будет в порядке. Практически. Ну а на мелкие неудобства, холод и завывание ветра по ночам, не стоит обращать внимания.

Его доводы меня не убедили. Посему я решил было дождаться госпожи, чтобы побеседовать с ней на этот счет, но... подумав, все же последовал его совету. Ибо дверь можно было соорудить из толстых веток деревьев, росших поблизости.

- Приступим! - воскликнул я.

Позабыв об усталости, я принялся за работу. Осторожно, чтобы не разрушить весь дом, попытался выломать кусок стены. Сделать это оказалось гораздо сложнее, чем казалось. Я не учел, что каждое строение хадчи - это одно специально выращенное такой странной формы дерево, выдолбленное изнутри.

- Помочь? - предложил Джек. Его забавляли мои мучения. - Принести инструменты? Дать тебе на время мой топорик? Уж он-то точно не окажется лишним!